Экологический контроль является одной из важнейших функций государственного управления, направленных на обеспечение рационального использования природных ресурсов и охрану окружающей среды.
Экологический контроль - это система мер, направленных на предупреждение, выявление и пресечение нарушения законодательства в области охраны окружающей среды, обеспечение соблюдения субъектами хозяйственной и иной деятельности требований, в том числе нормативов и нормативных актов в области охраны окружающей среды.
Как правовая мера экологический контроль выполняет три основных функции: предупредительную, информационную и карательную.
Классификацию видов экологического контроля можно производить по нескольким критериям. По субъектам, осуществляющим экологический контроль, следует выделить государственный (федеральный и региональный), муниципальный, производственный и общественный экологический контроль. По направлениям контроля - внешний (надведомственный) и внутренний (внутриведомственный) экологический контроль. По объектам - экологический контроль за состоянием природных ресурсов (вод, лесов, земель, животного мира и т.д.); За обеспечением благоприятного состояния окружающей среды в целом и отдельных ее природных комплексов; за соблюдением экологических норм и правил природопользователями в ходе осуществления хозяйственной и иной деятельности.