К наименее развитым странам ЕС принято относить три страны Южной Европы: Испанию, Португалию и Грецию. Отставание Греции, Испании и Португалии от высокого социально-экономического уровня других стран-членов ЕС во многом определяется особенностями их исторического развития. Все три страны пережили свой расцвет довольно давно, были великими морскими державами и имели многочисленные колонии. Поэтому они довольно долго не принимали капитализм, развиваясь экстенсивно и предпочитая грабить свои колонии, а не развивать конкурентоспособное товарное производство.
Главной опорой общества здесь служили церковь, армия и государство. Религия привела к развитию чувства равенства у местного населения и отсутствию у большинства граждан предпринимательских способностей. И это оказывает несколько негативное воздействие на прогрессивное экономическое развитие.
Страны Южной Европы в силу своих социально-религиозных особенностей были особенно благоприятными для появления здесь диктаторов (фашистский режим Франко в Испании, диктатура “черных полковников” в Греции). Но обратный переход от диктатуры к демократии не сопровождался кровопролитием, и они практически безболезненно и быстро перешли к буржуазной демократии европейского образца.
Из-за скудости полезных ископаемых и благоприятных климатических условий страны Южной Европы издавна специализируются на сельскохозяйственном производстве, а промышленное развитие региона довольно сильно уступает другим государствам Западной Европы. Из полезных ископаемых здесь имеются запасы угля и нефти (Греция), урана и железных руд (Испания и Португалия), свинца, меди и цинка (Испания), которые, однако, невелики по своим размерам. Развитию первичных отраслей (сельское хозяйство, лесная и рыбная промышленность) благоприятствуют значительные сельскохозяйственные угодья (примерно треть всех земель), а также морские и лесные богатства. Благоприятный климат и многочисленное культурное наследие привлекает в регион туристов.
После Второй мировой войны Греция, Испания и Португалия осознали свою экономическую отдаленность от ведущих мировых держав и стали активно участвовать в европейской экономической интеграции, вступив в ЕЭС. Поэтому современный экономический подъем в регионе во многом связан положительными последствиями членства в ЕС и с финансовой помощью, получаемой от других европейских стран.
Наиболее мощной по экономическому потенциалу страной Южной Европы является Испания, в экономике которой происходят следующие структурные изменения:
приоритетными стали отрасли машиностроения, наукоемкое и высокотехнологичное производство;
для модернизации промышленности был увеличен импорт инвестиционных товаров (машин и оборудования);
приоритетом для капиталовложений стало наукоемкое производство в прогрессивных секторах экономики;
быстрыми темпами развиваются центры отраслей высоких технологий с передовой научно-технической базой и высоким уровнем доходов местного населения;
постепенно сокращаются неконкурентоспособные отрасли традиционных секторов экономики (в частности, производство стали рядовых марок и судостроение);
активно привлекается иностранный капитал, на долю которого приходится около 5% ВВП;
заимствуются передовые зарубежные технологии, используется опыт создания технопарков в США и Японии (национальный центр микроэлектроники и новых материалов Астурия в Каталонии).
Несмотря на успехи структурной перестройки экономики и активизации научно-технического развития страны у Испании остаются и многочисленные нерешенные проблемы, к числу которых относятся:
неконкурентоспособность товаров национальных производителей по сравнению с ведущими европейскими производителями;
значительная (почти 20% трудоспособного населения) безработица, которая является следствием негибкости рынка труда Испании (низкая мобильность трудовых ресурсов), а также отсутствием общенациональной системы переподготовки кадров;
невысокую (по европейским меркам) квалификацию рабочей силы, значительный разрыв между системой профессиональной подготовки кадров и реальными требованиями бизнеса;
слабость финансовой системы, нехватку собственного капитала для финансирования полномасштабных инвестиционных проектов;
теневую экономику, сокрытие доходов от налогообложения из-за слабой системы финансового учета налогоплательщиков и высокого уровня налогообложения бизнеса;
недостаточный уровень финансирования НИОКР (менее 2% ВВП), нехватку ученых и исследователей мировой значимости;
аграрные проблемы, возникшие в результате присоединения страны к ЕС.
Таким образом, процесс интеграции испанской экономики в общеевропейскую довольно неоднозначен. С аналогичными проблемами сталкиваются в своем развитии и Греция, и Португалия.
Особенностью структуры экономики стран Южной Европы является то, что если Испания и Португалия в полной мере являются постиндустриальными государствами, то экономика Греции имеет в данной группе ярко выраженный аграрно-индустриальный характер (см. табл. 10).
В сельском хозяйстве основными культурами помимо средиземноморских являются зерно, картофель. Большое значение имеет также рыболовство. Из отраслей промышленности развитие получили:
текстильная;
пищевая;
обувная (Испания, Португалия);
металлургия (Греция, Испания);
целлюлозно-бумажная (Португалия);
машиностроение и металлообработка, включая транспортное машиностроение и автомобилестроение (Испания);
химическая.
В сфере услуг принципиальную значимость имеет туризм, значение которого особенно велико для Испании.
Таблица 10
Структура экономики стран Южной Европы
Сектор
Экономики
Доля данного сектора экономики в общем объеме ВВП страны, %
Греция
Испания
Португалия
Сельское хозяйство
13,7
3,7
6,0
Промышленность
35
32,9
35,8
Услуги
51,3
63,4
58,2
Следует отметить также и тот факт, что основным фактором дальнейшего развития стран Южной Европы будет являться не их внутренний потенциал, а продолжение европейской интеграции. Однако если Испания и Португалия по своим макроэкономическим показателям оказались готовы к введению евро в группе стран-первенцев, то Греции из-за несоответствия ее показателей критериям валютной конвергенции с введением евро придется повременить. Для более отсталой в данной группе экономики Греции, в частности, характерен уровень инфляции около 5% в год, низкая предпринимательская активность населения и существенная роль государства, дефицит бюджета около 4% ВВП, слабость национальной валюты - драхмы. Значительный удар по фондовому рынку Греции нанес и валютно-финансовый кризис конца 1990-х гг., который повлиял на отток иностранных капиталов с греческого финансового рынка.