Там, где существует хотя бы небольшая вероятность неудачи, план должен предусматривать возможность создания экспериментального изделия.
Опытный образец — это почти законченное изделие. Он включает в себя все компоненты завершенного изделия, в том числе и черновой вариант технической документации, и предполагает проведение небольшого объема независимых испытаний с целью обеспечения необходимых условий для выработки критических замечаний по доработке изделия и гарантий минимального риска пользователя.
При создании опытного образца необходимо следовать той же методике управления, которая применяется для разработки основного изделия.
Для принятия решения о том, какую документацию и какой контроль следует предусмотреть для опытного образца, обычно используют правило: считать опытный образец первой версией реального изделия и тут же запланировать реализацию второй версии.
Если программное изделие предназначено для многих пользователей, целесообразно выбрать одного или двух из них для поставки им бесплатно и с полной поддержкой опытного образца. При этом пользователи настолько будут польщены вашим выбором, что обеспечат отдачу, значительно превышающую стоимость опытного образца.