Наукой доказано, что Земля имеет шарообразную форму (но не совсем идеальный шар). Наша планета сплющена у полюсов, поэтому ее экваториальный радиус больше, чем у идеального шара, а вдоль оси вращения радиус Земли меньше – и ее форма близка к эллипсоиду.
В настоящее время в геофизике и космонавтике используют название Земли – эллипсоид Ф.Н. Красовского.
Площадь поверхности Земли около 510 млн. км2, из которых 70,8% занимает Мировой океан, а 29,2% - суша. В северном полушарии соотношении суши и океана составляет 39 и 61%, а в Южном – 19 и 81 %.
На основании метода исследований скоростей распространения сейсмических волн австралийский сейсмолог К. Булле выделил три главные области Земли:
А) Земная кора – верхняя оболочка Земли, мощность которой изменятся от 6-7 км под глубокими частями океанов, до 35-40 км под платформенными территориями континентов и до 50-70 км под горными сооружениями.
В1909 г югославский сейсмолог А.Махоровичич при изучении балканский землетрясений впервые установил нижнюю границу земной коры. Эту границу сокращенно называют границей Мохо или М.
Б) Мантия Земли – расположена ниже границы Мохо и распространяется до глубины 2 900 км. В ее пределах выделяются:
- верхняя мантия (слой В) – глубиной до 670 м
- средняя мантия (слой С) – до глубины 800-1 000 км
- нижняя мантия (слой Д) – до глубины 2700 км с переходным слоем Д1 – от 2700 до 2900 км.
В) Ядро Земли – подразделяют:
- на внешнее ядро (слой Е) – в пределах глубин 2900-4980 км
- переходную оболочку (слой F) – от 4980 до 5120 км
- внутреннее ядро (слой G) до 6371 км
Температуры внутри Земли распределены следующим образом:
- в коре (около поверхности М) – около 500*С
- в астеносфере (по этому слою перемещаются литосферные плиты) – около 1200 *С
- на границе с внешним жидким ядром – от 2000 до 3500*С
- во внутреннем ядре – больше 4000*С
На основании рассмотренных параметров свойств вещества Земли ученые утверждают, что в целом вещество планеты, за исключением внешнего ядра, твердое.