Социальный контракт или общественный договор - теория, по которой люди отдают часть своих суверенных прав правительства государства или другом органа власти для того, чтобы поддерживать порядок в обществе, то есть согласие тех, кем правят, на определенные правила, по которым осуществляется правления. Также сторонников теории общественного договора были философы Томас Гоббс, Джон Локк, Жан-Жак Руссо и другие.
Теория общественного договора закладывает основу исторически важной концепции того, что законная государственная власть должна строиться на согласии подданных. Теория исходит из соображений о так называемом «естественное состояние» человека вне рамок упорядоченного общества, когда ее действия омежени только совестью и сопротивлением других. Начиная с такой свободной несуспильнои человека, сторонники теории общественного договора пытаются объяснить, почему человеку выгодно добровольно уступить полной свободой ради преимуществ жизни при политической повестке.
Сторонники теории общественного договогу приходили к разным выводам относительно желаемого политического порядка. Гоббс ратовал за авторитарную монархию, Локк за либеральную монархию, а Руссо за либеральную республику.
Теория общественного договора была использована при написании Декларации независимости США.