Основными задачами внешней политики России в середине 16 века
являлись:
- на западе – борьба за выход к Балтийскому морю;
- на юго-востоке и востоке – завоевание Казанского и Астраханского княжеств и овладение Волжским торговым путем для развития торговли со странами Востока, а также начало освоения Сибири;
- на юге – защита страны от набегов Крымского хана.
Если предшественники Ивана Грозного собирали государство, то он начал расширять территорию. В 1552 году русскими войсками в результате месячной осады была взята Казань.С грабительскими набегами татарских ханов на русские земли было покончено. В 1556 году было завоевано Астраханское ханство.С востока и юго-востока границы страны стали безопасными. Вся Волга и народы Поволжья вошли в состав Российского государства.
В 1581году доверенные лица Ивана 4 купцы Строгановы снарядили отряд казаков под предводительством Ермакадля завоевания Сибирского ханства. В нескольких сражениях казаки разбили войско хана Кучума. В одном из боев Ермак был убит. Окончательно Западная Сибирь была присоединена к Российскому государству в 1598 году при Борисе Годунове. Ее столицей стал Тобольск. Началось освоение этого богатого края.
В борьбе за выход в Балтийское море Россия вступила в Ливонскую войну (1558 – 1583).На первом этапе русская армия разбила войска Ливонского ордена и временно вышла к Балтийскому морю. Второй этап (1561 – 1578) совпал с опричниной. Против России выступили Литва, Польша и Швеция. В 1569 году Польша и Литва объединяются в единое государство - Речь Посполитую. Третий этап войны продолжался с 1579 по 1582 год. Избранный на престол польский король Стефан Баторий перешел в наступление и взял несколько городов, осадил Псков. Однако мужество защитников города побудило С. Батория отказаться от осады города.
Ливонская война завершилась тем, что Швеция и Польша добились от России подписания невыгодных перемирий, согласно которым русским пришлось отказаться от всех завоеванных земель и городов. Земли Прибалтики были захвачены Польшей и Швецией.
Таким образом, оценивая внешнюю политику Ивана 4, отметим, что наиболее важные внешнеполитические успехи были одержаны в первый период правления Ивана Грозного. Главная задача – выйти к Балтийскому морю решена не была.