Введение
Гелий – подлинно благородный газ. Заставить его вступить вкакие-либо реакции пока не удалось. Молекула гелия одноатомна. По легкости этотгаз уступает только водороду, воздух в 7,25 раза тяжелее гелия. Гелий почтинерастворим в воде и других жидкостях. И точно так же в жидком гелии заметно нерастворяется ни одно вещество. Твердый гелий нельзя получить ни при какихтемпературах, если не повышать давление.
В истории открытия, исследования и применения этогоэлемента встречаются имена многих крупных физиков и химиков разных стран.Гелием интересовались, с гелием работали: Жансен (Франция), Локьер, Рамзай, Крукс,Резерфорд (Англия), Пальмиери (Италия), Кеезом, Камерлинг-Оннес (Голландия),Фейнман, Онсагер (США), Капица, Кикоин, Ландау (Советский Союз) и многие другиекрупные ученые.
Неповторимость облика атома гелия определяется сочетаниемв нем двух удивительных природных конструкций – абсолютных чемпионов покомпактности и прочности. В ядре гелия, гелия-4, насыщены обе внутриядерныеоболочки – и протонная, и нейтронная. Электронный дублет, обрамляющий это ядро,тоже насыщенный. В этих конструкциях – ключ к пониманию свойств гелия. Отсюдапроистекают и его феноменальная химическая инертность и рекордно малые размерыего атома.
Огромна роль ядра атома гелия – альфа частицы в историистановления и развития ядерной физики. Именно изучение рассеяния альфа частицпривело Резерфорда к открытию атомного ядра. При бомбардировке азота альфачастицами было впервые осуществлено взаимопревращение элементов – то, о чемвеками мечтали многие поколения алхимиков. Правда, в этой реакции не ртутьпревратилась в золото, а азот в кислород, но это сделать почти так же трудно.Те же альфа частицы оказались причастны к открытию нейтрона и получению первогоискусственного изотопа. Позже с помощью альфа частиц были синтезированы кюрий,берклий, калифорний, менделевий.