«Варяги»Художник А.М.Васнецов Самое древнее из дошедших до нас исторических сочинений о Руси – «Повесть временных лет», написанная в начале XII века, - начинается с трех вопросов: «Откуда есть пошла Русская Земля? Кто в Киеве нача первее княжити? И с коих пор Русская земля стала есть?» «Русская земля» - это и территория, и народ, и государство. А государство в средние века связывалось в сознании людей с личностью его правителя. Это ответы на первый и второй вопросы. А ответ на третий вопрос должен был показать историю Руси в развитии. В IX веке Восточная Европа не была забытой окраиной средневекового мира. Через нее проходили оживленные торговые пути, связывающие мусульманский Восток с христианским Западом. У населявших эту территорию многочисленных восточновславянских племен, были опасные враги. «Повесть временных лет» сообщает: «В год 6367 (859). Варяги из заморья взимали дань с чуди, и со славян, и с мери, и со всех кривичей. А хазары брали с полян, и с северян, и с вятичей по серебряной монете и по белке от дыма». Видимо именно перед лицом варяжской опасности и сложился здесь мощный военный союз племенных объединений. В результате чего: «В год 6370 (862). Изгнали варяг за море, и не дали им дани, и начали сами собою владеть. И не было среди них правды, и встал род на род, и была у них усобица, и стали воевать друг с другом». Не в силах справиться со своими внутренними проблемами, словене. Кривичи, чудь и меря решили отправить посольство к варягам – вчерашним врагам – и найти князя «который бы владел нами и судил по нраву». Послы обратились к варягам со славами: «Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет. Приходите княжить владеть нами».«И избрались трое братьев со своими родами, и взяли с собой Русь, пришли и сел старший, Рюрик, в Новгороде, а другой, Синеус, - на Белоозере, а третий, Трувор, - в Изборске. И от тех варягов прозвалась Русская земля. Новгородцы же – те люди от варяжского рода, а прежде были славяне. Через два года умерли Синеус и брат его Трувор. И овладел всей властью один Рюрик и стал раздавать мужам своим города – тому Полоцк, этому Ростов, другому Белоозеро. Варяги в этих городах – находники, а коренное население в Новгороде – славяне. В Полоцке – кривичи, в Ростове – меря, в Белоозере – весь, в Муроме – мурома, и над теми всеми властвовал Рюрик…»