Уинстон Черчилль вошел в историю не только как один из самых влиятельных и талантливых политиков двадцатого века, но и как автор множества книг и публикаций, в том числе о Первой и Второй мировых войнах. Его историко-мемуарные труды были оценены по достоинству: в 1953 году Уинстону Черчиллю была вручена Нобелевская премия за литературные произведения. Многие его афоризмы стали впоследствии крылатыми фразами: «Во время войны правда приобретает такую ценность, что вокруг нее следует возводить бастионы лжи»; «Демократия — самая плохая форма правления, за исключением всех остальных».
Как о любом великом человеке, мнения о Черчилле часто высказывались прямо противоположные. В Советском Союзе предпочитали отзываться о нем в отрицательном смысле, хотя и признавали неоспоримый вклад этого государственного деятеля в разгром фашизма. Приведем несколько цитат из личных воспоминаний Черчилля о его поездке в Москву в августе 1942 года с тяжелой миссией — сообщить Сталину о том, что открытие «второго фронта» переносится на следующий год:
«Я размышлял о моей миссии в это угрюмое, зловещее большевистское государство, которое я когда-то так настойчиво пытался задушить при его рождении и которое вплоть до появления Гитлера я считал смертельным врагом цивилизованной свободы. Что должен был я сказать им теперь?»
«Мы всегда ненавидели их безнравственный режим, и, если бы Германия не нанесла нам удара, они равнодушно наблюдали бы, как нас уничтожают, и с радостью разделили бы с Гитлером нашу империю на Востоке».
«Все было подготовлено с тоталитарной расточительностью. В мое распоряжение был предоставлен в качестве адъютанта огромный офицер, обладавший великолепной внешностью (я думал, что он принадлежал к княжеской фамилии при царском режиме) . Много опытных слуг в белых куртках и с сияющими улыбками следили за каждым пожеланием или движением гостей. Длинный стол в столовой и различные буфеты были заполнены всякими деликатесами и напитками, какие только может предоставить верховная власть. Меня провели через обширную приемную комнату в спальню и ванную, которые имели почти одинаковые размеры . Я заметил, что над раковинами не было отдельных кранов для горячей и холодной воды и что в раковинах не было затычек. Горячая и холодная вода вытекала вместе через один кран, смешанная до желаемой температуры. Кроме того, не приходилось мыть руки в раковинах, а можно было это делать под струей воды, вытекающей из крана. В скромной форме я применил эту систему у себя дома. Если нет недостатка в воде, то это самая лучшая система».
«Я прибыл в Кремль и впервые встретился с великим революционным вождем и мудрым русским государственным деятелем и воином, с которым в течение следующих трех лет мне предстояло поддерживать близкие, суровые, но всегда волнующие, а иногда даже сердечные отношения».
«Это замечательное заявление произвело на меня глубокое впечатление. Оно показывало, что русский диктатор быстро и полностью овладел проблемой, которая до этого была новой для него. Очень немногие из живущих людей смогли бы в несколько минут понять соображения, над которыми мы настойчиво бились на протяжении ряда месяцев. Он все это оценил молниеносно».
«Сталин раскланялся с нами и протянул мне на прощание свою руку, и я пожал ее».
Уинстон Черчилль родился 30 ноября 1874 года близ Вуд-стока в Оксфордшире в Бленхеймском дворце Спенсеров Черчиллей — герцогов Мальборо. В 1888 году он поступил на учебу в Харроу и закончил университет в 1892 году, после чего служил в армии. Затем он поехал в Америку, которая поразила его своими огромными размерами, после чего получил назначение в Индию. Здесь он добился статуса корреспондента и освещал Малакандскую экспедицию в Северо-восточный пограничный округ Индии. Но первые его репортажи в «Дейли телеграф» были опубликованы без подписи, что сильно раздосадовало Уин-стона, потому что он хотел поскорее заявить о себе избирателям — политика все больше притягивала его. Тогда он в 1898 году поспешно издал репортажи отдельной книгой и сразу приобрел известность. «Ее читает каждый»,— писал ему принц Уэльский. Летом того же года Уинстон Черчилль отправился в Египет с уланским полком, участвовал в битве с махдистами при Омдурмане (Судан) и писал репортажи для «Морнинг пост». В 1899 году он уже был в Южной Африке. Армия его больше не прельщала, но в перерывах между кампаниями ему так и не удалось добиться избрания в парламент. За годы службы он пришел к выводу, что «наша расширенная империя вынуждает нас к перенапряжению наших военных ресурсов, к чему мы недостаточно подготовлены».
В 1900 году Черчилль добился избрания в Палату общин от партии юнионистов. Правда, в 1904 году он вступает в Либеральную партию и уже от нее избирается в парламент в 1906 году. В 1908—1910 годах Черчилль занимал пост министра торговли Великобритании, в 1910—1911 — министра внутренних дел, а затем вплоть до 1915 года был морским министром.
Шла мировая война. Россия — союзник Великобритании — просила ослабить турецкое давление на Кавказ. Кроме того, существовала опасность, что турки сумеют захватить Суэцкий канал. Тогда и родилась идея «демонстрации силы» в проливе Дарданеллы. На военном совете 25 ноября 1914 года Черчилль настаивал на том, что идеальный способ защитить Египет — это атака на Галлипольский полуостров с последующим захватом Константинополя.
В начале весны 1915 года английский флот вошел в Дарданеллы и начал массированную бомбардировку полуострова. Операция провалилась в основном из-за того, что командование армии отказалось предоставить сухопутные войска для высадки десанта. Черчилль лишился поста военно-морского министра.
Но он не впал в отчаяние и осенью перебрался во Францию, чтобы вступить в ряды оксфордширских гусар. Там его перехватил командующий экспедиционными войсками во Франции сэр Джон Френч и предложил командование бригадой. Черчилль отказался. Он настаивал на приобретении опыта окопной войны и был прикреплен к гренадерскому гвардейскому батальону, в котором когда-то служил его отец — великий герцог Мальборо. Затем он возглавил батальон шотландских стрелков, удивив младших командиров своим появлением в расположении части. Черчилль сходу предупредил их, что будет заботиться о тех, кто его поддержит, и сломает тех, кто пойдет против него. Это было его жизненное кредо.
Прокомандовав чуть больше четырех месяцев, Черчилль решил вернуться в Лондон. Объединение батальонов и сокращение его должности обеспечили правдоподобный повод покинуть армию.
Встретили его с недоверием. Но постепенно положение стало исправляться. В 1917 году Черчилля назначили на пост министра военного снабжения, который он и занимал до конца войны. В 1918 году у него появилась надежда вернуться в Адмиралтейство, чего Черчилль страстно желал, но этому больше не суждено было сбыться. Впоследствии он любил с иронией подписывать телеграммы руководителям дружественных государств «от бывшего военного моряка» и любил, когда они отвечали ему как «бывшему военному моряку». Вместо морского министерства Черчилль был назначен военным министром и министром авиации.
Ему предстояло на новом посту сформировать свою политику в отношении будущего Великобритании и ее места в мире. Черчилль объявил, что война велась в защиту «христианской цивилизации», выступил за «солидарность англоговорящих стран» и «полное примирение». Но последнее, по его мнению, было невозможно до тех пор, пока Германия не будет «повержена окончательно». Он не делал различия между правительством и народом Германии, когда речь заходила о причине войны: «Все они были в этом замешаны».
Но больше всего Черчилля беспокоила проблема большевизма.
Черчилль был убежден, что необходимо уничтожить большевизм в России. Правда, его собственное расследование выявило, что британские солдаты не желают там сражаться. Тогда он пришел к выводу, что это должны сделать российские армии. Но они нуждались в помощи, а премьер Ллойд Джордж отказывался ее предоставить, сомневаясь в либерализме российских генералов и ссылаясь на исторические факты, доказывающие, что интервенция чаще всего приводит к обратному от желаемого эффекту. К тому же он боялся расходов — Британия сама испытывала тяжелые последствия войны. Черчиллю пришлось преодолевать его сопротивление.
Но интервенция в Россию провалилась. К тому же призывники, набранные в армию во время мировой войны, стали разбегаться по домам, а в колониях росло национально-освободительное движение, которое уже невозможно было подавить (в 1921—1922 годах Черчилль был министром колоний). Это привело к тому, что он проиграл на всеобщих выборах 1922 года. Правда, Черчилль недолго вел затворническую жизнь, и уже в 1924 году стал министром финансов и занимал этот пост до 1929 года.
После этого вплоть до начала Второй мировой войны Уин-стон Черчилль был мало заметен в политике. В те годы он много писал, занимался общественной деятельностью. Но как только гитлеровская Германия развязала агрессию в Европе, о нем вспомнили сразу.
В 1939 году Черчилля вновь назначают морским министром, а на следующий год избирают премьер-министром Великобритании. В годы Второй мировой войны Великобритания и США были союзниками СССР, а Черчилль, как сам признавался, находился почти в дружеских отношениях со Сталиным. Но как только угроза фашизма была ликвидирована, его неприязнь к большевизму проявилась с новой силой.
В конце концов Черчилль призвал к «крестовому походу» против коммунизма, а британцы хотели мира и спокойствия. Он проиграл выборы в 1945 году и перестал быть публичным политиком. Но именно тогда он произнес ставшие впоследствии нарицательными слова «железный занавес», выступая в 1946 году в Вестминстер-колледже (Фултон, штат Миссури). В присутствии американского президента Гарри Трумэна он сказал: «От Щецина на Балтике до Триеста на Адриатике опустился железный занавес, перегородивший континент»,— и призвал англоязычные народы совместно противостоять советской угрозе. Это было одно из заявлений, ознаменовавших начало «холодной войны». Другое принадлежало Сталину, который в 1946 году заявил, что капитализм и коммунизм неизбежно столкнутся друг с другом и в конечном счете победа будет за советской системой.
В 1951 году консерваторы победили лейбористов на всеобщих выборах, и Черчилль снова стал премьер-министром, оставаясь на этом посту до тех пор, пока не подал в отставку в 1955 году. Перед этим он (после смерти Сталина) еще раз попытался выступить «миротворцем» и собирался с визитом в Советский Союз, но приглашения не получил. В конце своего правления это был восьмидесятилетний старик, одетый в весьма странный костюм и никак не желавший расстаться с властью, словно ребенок с любимой игрушкой. Прожил он еще долгих десять лет и умер на исходе января 1965 года.
Британцы, оценив по достоинству заслуги Уинстона Черчилля, устроили пышные похороны за государственный счет, что было первым в истории страны случаем подобного отношения к человеку, не являвшемуся членом королевской фамилии.