Анна Егорова
Историяизобретений полна невероятных случайностей и роковых совпадений.
4февраля 1876 года американец шотландского происхождения Александр Грэхам Беллподал в Бюро патентов США заявку на изобретенный им аппарат, который онназвал… «телефоном».
Двумячасами позже подобную же заявку сделал другой американец по фамилии Грей. Носудьба решила сыграть красиво, отдав пальму первенства человеку, чья фамилиязвучит (и переводится) звоном колокола или телефонного звонка.
УдачаБелла состояла еще и в том, что сделать выдающееся изобретение ему помогласлучайность. Но все же в большей степени своим появлением телефон обязан труду,упорству и знаниям.
СЕМЬЯАлександра Белла, словно сговорившись, оправдывала свою «звучную» фамилию.Александр Грэхам Белл родился в Эдинбурге 3 марта 1847 года, в семье филологов.Отец, Мелвилл Белл, придумал систему «Видимая речь», в которой звуки речиобозначались письменными символами. С помощью этой системы люди могли правильнопроизносить слова даже на незнакомом языке. Позже Александр Белл опробует этусистему, обучая глухонемых речи.
Молодойчеловек рос в атмосфере музыки и декламации, где звукам человеческого голосауделялось особенное внимание. В 14 лет он переехал в Лондон к деду, подруководством которого изучал литературу и ораторское искусство. Уже через тригода он сам начал преподавать музыку и ораторское искусство в академииУэстон-Хаус. Следующие девять лет будущий изобретатель посвятил изучениюакустики и физике человеческой речи. С этим багажом знаний Белл сталассистентом своего отца, профессора Лондонского университета.
МУЗЫКАЛЬНЫЙТЕЛЕГРАФ. В начале 1870-х здоровье Белла оказалось под угрозой (ранее егобратья умерли от туберкулеза) и, по совету врачей, для перемены климата онпереезжает в Канаду, где преподает глухонемым ставшую популярной систему«Видимая речь». Среди подопечных молодого учителя оказалась Мейбл Хаббард –дочь бизнесмена Гарднера Хаббарда. Она потеряла слух в четыре года, переболевскарлатиной. Александр Белл сумел научить ее говорить, а впоследствии на нейженился.
Сее отцом Гарднером они стали близкими друзьями. Еще одним из пациентовАлександра Белла был пятилетний сын торговца кожей по имени Томас Сандерс.Сандерс и Хаббард стали теми людьми, которые дали денег на раскрутку великогоизобретения.
ВскореБелл переезжает в североамериканский Бостон и получает предложение, от котороготрудно отказаться. Компания Western Union именно в этот период искала способодновременной передачи нескольких телеграмм по одной паре проводов. Этоизбавило бы от необходимости прокладки дополнительных телеграфных линий. Былообъявлено о большой денежной премии изобретателю, который предложит подобныйспособ.
Беллпринял вызов и стал работать над этой проблемой, используя свои знания законовакустики. Он задумал установить на передающем пункте несколько камертонов,каждый из которых создавал бы в общей линии ток, пульсирующий со строгоопределенной частотой. На приемном пункте эти пульсации должны быливосприниматься также камертонами, настроенными на соответствующую частоту. Такмеломан Белл собирался передавать одновременно семь телеграмм, по числумузыкальных нот.
КРУГОЗОРБЕЛЛА был необычайно широк, что признавалось его современниками; разностороннееобразование сочеталось в нем с живостью воображения, и это позволяло ему легкосоединять в своих экспериментах акустику, музыку, электротехнику и механику.
Всеже Белл не был электриком и потому консультировался у другого знаменитогобостонца, ученого Д. Генри, именем которого названа единица индуктивности.Осмотрев первый образец телеграфа в лаборатории Белла, Генри воскликнул: «Нипод каким видом не бросайте начатого!»
Опытыпродвигались медленно.
Беллпробовал подключать электрический провод к камертону, но тот отказывалсязвучать. В один прекрасный день Александр, прекрасно знавший анатомию органовслуха, додумался использовать вместо камертона металлический язычок-резонаторот органной трубы. На эту мысль его натолкнула схожесть язычка с барабаннойперепонкой уха. Но и здесь успех пришел далеко не сразу. Язычокрезонаторзазвучал лишь после многочисленных опытов, и то по чистой случайности: помощникБелла, Томас Ватсон, закрепил его слишком туго. Патент на свое изобретение Беллполучил 7 марта 1876 года. Спустя всего три дня состоялся первый телефонныйразговор. Белл по неосторожности пролил себе на брюки кислоту и закричал всобственное переговорное устройство: «Ватсон, идите сюда, вы мне нужны!»Прибежавший на зов из соседнего помещения Ватсон стал первым спасателем,вызванным по телефону.
ВТО ЖЕ ВРЕМЯ Белл начал строить некий аппарат, посредством которого рассчитывалсделать звуки речи видимыми для глухонемых сразу и непосредственно, без всякихписьменных обозначений. Для этого он почти год проработал в Массачусетскомотоларингологическом госпитале, где ставил эксперименты по изучениючеловеческого слуха.
Главнойчастью аппарата по замыслу Белла была мембрана; укрепленная на ней иглазаписывала на поверхность вращающегося барабана кривые, соответствующиеразличным звукам, слогам и словам. Размышляя над действием мембраны, Беллпришел к идее совсем другого устройства. Он уже предчувствовал возможностьпередачи различных звуков, «если только удастся вызвать колебания интенсивностиэлектрического тока, соответствующие тем колебаниям в плотности воздуха,которые производит данный звук». Еще не рожденному аппарату Белл дал звучноеимя «телефон».
ДЕЛОСЛУЧАЯ: работая над «музыкальным телеграфом», Белл и Ватсон трудились в разныхкомнатах, где были установлены передающий и принимающий аппараты. Камертонамислужили стальные пластинки разной длины, жестко закрепленные одним концом, адругим замыкавшие электрическую цепь.
ОднаждыВатсону пришлось высвобождать конец пластинки, который застрял в зазореконтакта и при этом задевал другие пластинки. Те, естественно, дребезжали.Дальнейшие события писатель Митчелл Уилсон описывает так: «Хотяэкспериментаторы полагали, что линия не работает, тонкий слух Белла уловилслабое дребезжание в приемном устройстве. Он тут же догадался, что произошло, истремглав бросился в комнату к Ватсону. «Что вы сейчас делали? – закричал он. –Ничего не меняйте!» Ватсон стал было объяснять, в чем дело, но Беллвзволнованно перебил его, сказав, что они сейчас открыли то, что все времяискали. Застрявшая пластинка действовала как примитивная диафрагма. Во всехпрежних опытах Белла и Ватсона свободный конец просто замыкал и размыкал электрическуюцепь. Теперь же звуковые колебания пластинки индуцировали электромагнитныеколебания в магните, расположенном рядом с пластинкой. В этом заключаласьразница между телефоном и всеми другими ранее существовавшими телеграфнымиустройствами. Для действия телефона необходим непрерывный электрический ток,сила которого менялась бы в точном соответствии с колебаниями звуковых волн ввоздухе.
ИЗОБРЕТЕНИЕТЕЛЕФОНА пришлось на время наивысшего расцвета электрического телеграфа ипотому оказалось кое-кому очень некстати. В США «Магнетик телеграф компани»,основанная Морзе, заканчивала строительство линии от Миссисипи до Восточногопобережья. В России Борис Якоби создавал все более совершенные аппараты,обогнав конкурентов в надежности и скорости передачи. Телеграф полностьюсоответствовал потребностям своей эпохи. Другие средства электрической связибыли, кажется, никому не нужны.
Нов 1876 году Александр Белл демонстрировал свой аппарат на Филадельфийскойвсемирной выставке. В стенах выставочного павильона впервые прозвучало слово«телефон». К изумлению жюри, из рупора этой штуковины послышался монолог ПринцаДатского «Быть или не быть?», исполняемый в это же самое время, но в другомпомещении, самим мистером Беллом.
Этобыла сенсация. Хотя надо понимать, что чудо техники работало по нынешним меркампросто чудовищно. Первый телефонный аппарат позволял разговаривать нарасстоянии максимум 250 метров и давал ужасные помехи.
Ноизобретатель верил в себя и в будущее телефона. Организовав «Общество телефонаБелла», он начал упорную работу по его усовершенствованию и уже через годзапатентовал новую мембрану и арматуру для телефона. Затем применил дляувеличения расстояния передачи угольный микрофон Юза и питание от батарей. Втаком виде телефон благополучно просуществовал более ста лет.
Нотогда, после Филадельфийской выставки, история телефона только начиналась.Впереди была жестокая борьба с конкурентами. Белла также ожидало соревнование сдругим знаменитым изобретателем – Томасом Эдисоном.
ПАТЕНТБЕЛЛА оказался одним из самых доходных, когда-либо выданных в США. В течениеследующих десятилетий он был объектом атак едва ли не каждой крупнойэлектрической и телеграфной компании в Америке. Однако его коммерческоезначение было не сразу понято современниками. Почти сразу после полученияпатента Белл предложил компании Western Union купить его за 100 тысяч долларов,надеясь, что вырученная сумма даст ему возможность расплатиться с долгами. Ноего предложение не встретило ответного энтузиазма.
Впрочем,справедливости ради скажем, что и сам Белл с его компаньонами не подозревали отом, какое великое будущее ждет «многофункциональный телеграф», как был названтелефон поначалу. Например, Хаббард поверил в возможность передачи голоса попроводам лишь спустя полгода после удачного опыта.
Средствадля исследований тем временем начали заканчиваться.
Сандерсвложил в дело огромную по тем временам сумму – $100 тыс. Чтобы хоть как-тооправдать вложения, Белл начал устраивать «шоу» в Америке и Европе, гдедемонстрировал возможности аппарата. На одном из таких представлений дажепобывала английская королева Виктория. Хаббард и Сандерс в свою очередьпытались заставить телефон приносить деньги. Наиболее привлекательным вариантомказалась торговля патентами на изобретения Белла. Именно в этот момент они ирешились сделать телеграфной компании Western Union предложение.
Висторию телеграфного гиганта и мирового бизнеса этот случай войдет как одна извеличайших ошибок. Президент Western Union Уильям Ортон счел новое устройствонесерьезной игрушкой и от сделки отказался. Хаббард же отказался от попытокпродать патент. Компаньоны решили развивать бизнес самостоятельно.
Ещеодним мудрым решением стало создание отдельного предприятия, которое занималосьбы эксплуатацией изобретения. Так, 1 августа 1877 года появилась Bell TelephoneCompany, обслуживавшая 778 телефонных линий.
ВПРОЧЕМ,ПО ПОРЯДКУ: 11 июня 1877 года Александр Белл и Мейбл Хаббард обвенчались в домеродителей невесты… и отправились в Англию. В Старом Свете Белл с успехомпродолжал демонстрации, собиравшие большое количество публики. Наконец,«восхитительное телефонное представление» было дано королевской семье.Титулованные особы пели и беседовали друг с другом по проводам. Королеваосталась довольна.
Газетытак растрезвонили об успехе телефона в Англии, что Western Union пришлосьизменить свое отношение к изобретению. Президент компании Ортон рассудил, чтоесли электрический телефон изобрел какой-то учитель для глухих, то такиеспециалисты, как Эдисон и Грей, смогут создать аппарат получше. И в начале 1879года компания Western Union создала фирму «Америкен Спикинг Телефон компани»,которая занялась производством телефонов, игнорируя патентное право Белла.
Сторонникиже Белла, взяв кредиты, создали в ответ «Нью Ингленд Телефон компани».Результатом борьбы, однако, стало создание в конце 1879 года объединенной «Беллкомпани». В декабре того же года цена ее акций поднялась до 995 долларов.Александр Белл стал по настоящему богатым человеком.
Богатствусопутствовали слава и всемирная известность. Франция присудила ему учрежденнуюеще Наполеоном премию Вольта размером в 50 тысяч франков (до Белла эта премиябыла выдана лишь однажды), и произвела в кавалеры ордена Почетного Легиона. В1885 году он принял американское гражданство. Впрочем, за законные барышипришлось еще побороться...
«МЫПЕРВЫЕ, кто изобрел телефон!» – копии патента Белла с такой припиской былиразосланы по все отделения Bell Company. Главным управляющим Bell TelephoneCompany стал энергичный предприниматель Теодор Вейл. Он-то и решил укрепитьбоевой дух своих сотрудников, призывая их не сдаваться в жестокой конкурентнойборьбе.
Призывыподкреплялись делом: взяв бразды правления в свои руки, Вейл подал на WesternUnion в суд и, к всеобщему удивлению, добился победы (хотя и не полной). Никтоне думал, что начинающая компания способна устоять в суде против Western Union.Но это произошло. Когда стало ясно, что Western Union не может выигратьпроцесс, между ней и компанией Белла было заключено соглашение. Все созданныеWestern Union сети, а также нужные для телефона патенты перешли к компанииБелла. Сумма сделки не оглашалась, но явно многократно превышала ту, которуюБелл предлагал изначально. А ведь кроме разовой выплаты он также получил правона 20% от любых доходов, которые приносит использование его патента. Белл могбыть уверен в завтрашнем дне, с такими-то дивидендами. Но важно было, чтотелефонные патенты Белла и Грея оказались в одних и тех же руках. Были идальнейшие патентные суды, и мелкие независимые конкуренты – но все это уже неслишком пугало руководителей компании Белла.
Вейлпонимал, что для успешной конкуренции в такой отрасли, как связь, нужно какможно быстрее расширять бизнес. Но денег для этого не было. Тогда Вейлобратился к франчайзинговой схеме. В результате возникла сеть телефонныхкомпаний – прообраз будущей Bell Systems. Положение Bell Company упрочило такженовое изобретение, сделанное инженером Френсисом Блейком. Блейк создалмикрофон, сопоставимый по своим характеристикам с микрофоном Эдисона. Свойпатент Блейк предложил не Western Union, а компании Белла. С новыми силами онапродолжила бой с конкурентом. Перелом в битве наступил после того, как у BellCompany появился могущественный союзник – американский магнат Джей Гульд. Онначал войну за собственность с главными акционерами Western Union – Уильямом иКорнелиусом Вандербильтами.
Оказавшисьперед необходимостью вести борьбу на два фронта, Вандербильты совершилистратегическую ошибку. После долгой тяжбы Western Union согласилась с решениемсуда отказаться от телефонного бизнеса. Она оставила за собой монополию нателеграф, но продала свои телефонные линии. Все они отошли к Bell Company.
Вскорепосле этой сделки компания Western Union перешла в руки Джея Гульда. Однакомагнат быстро охладел к телеграфу и увлекся модным на тот момент строительствомжелезных дорог. Окончательно подорвала позиции телеграфной компании финансоваяпаника 1907 года. Western Union в конце концов ушла из телекоммуникационногобизнеса.
Сегодняэта компания занимается финансовыми услугами.
АЛЕКСАНДРБЕЛЛ остался верен изобретательству до конца своих дней. В начале ХХ века Беллувлекся… авиацией и построил аэроплан «Серебряная стрела». В 1909 году оноторвался от земли и пролетел несколько миль. А в 75 лет Белл получил патент насамый скоростной по тем временам гидросамолет.
Изобретательумер 2 августа 1922 года. В день его похорон на одну минуту замолчали всетелефоны Америки. Так телефонные компании США почтили память своегопрародителя.
Список литературы
ЖурналThe CHIEF ноябрь 2009