Альдерман или ольдерман - в средневековой Германии означал вообще старшину какой-либо корпорации и гильдии торговцев особенно. Права и значение таких Альдерман с точностью были определены в общественном законодательстве торговых союзов, ганз, торговавших в частности с российскими центрами - Новгородом, Псковом, Полоцком, Смоленском и другими. Этот кодекс составлен был в конце XII или начале XIII в. под именем Новгородская Скра.
Таким образом название Альдерман как старшины давно сделалось известным русскому обществу, а за Петра I введенная должность Альдерман как старшины каждого из введенных им Регламентом Главному Магистрата 16 января 1721 по городам цеха, или цумпфта. На цехового Альдерман положены были обязанности по наблюдению за тщательностью работы ремесленников его цеха. Цеховой ремесленник обязывался, приложив к своему изделию клеймо и представлять его Альдерман, который также должен был его заклеймить, если изделие окажется надлежащей добротности, если же вещь окажется плохой, то из какого бы материала она ни была сделана, Альдерман должен ее поломать, порубить, спороть, одним словом, подпортить.Строгим наказанием повелевалось подвергать Альдерман, что приложил клеймо к плохому изделий.