Транспортная деятельность граждан, осуществляемая в личных целях на путях сообщения общего пользования, отличается от коммерческой транспортной деятельности граждан и организаций и некоммерческой транспортной деятельности организаций тем, что она:
во-первых, имеет бытовое значение (т.е. направлена на удовлетворение личных потребностей гражданина и членов его семьи, а не на достижение иных целей);
во-вторых, осуществляется на непрофессиональной основе.
Наибольшее распространение транспортная деятельность граждан в личных целях получила на автомобильном транспорте. Данная деятельность осуществляется также широко и на водном транспорте (эксплуатация маломерных судов) и начинает развиваться в области авиации. Транспортная деятельность граждан в личных целях не допускается на железнодорожном транспорте общего пользования (Федеральный закон «О железнодорожном транспорте»). На таких видах транспорта, как трубопроводный транспорт, метрополитен, трамвай и троллейбус, транспортная деятельность граждан в личных целях экономически и технологически не обоснована, в связи с чем такая деятельность не имеет прецедентов в настоящем и, наверняка, не будет иметь прецедентов в обозримой перспективе.
На дорожном транспорте транспортная деятельность граждан в личных целях включает эксплуатацию на дорогах общего пользования автомобилей, мотоциклов и прицепов к ним, повозок и саней, вьючных животных. Основанием для эксплуатации автомототранспортного средства на путях сообщения общего пользования является наличие у гражданина водительского удостоверения с отметкой о соответствующей категории транспортного средства, управление которым (которыми) разрешено обладателю удостоверения. Выдача гражданам водительских удостоверений осуществляется подразделениями ГИБДД после сдачи квалификационных экзаменов. Граждане в личных целях эксплуатируют автомототранспортные средства, принадлежащие им лично, а также переданные им в эксплуатацию по доверенности, в порядке передачи в аренду, взятые в прокат.
Право управления автомобилем или мотоциклом относится к разряду специальных прав, приобретаемых гражданином. Лишение данного права возможно на срок до трех лет за грубое или систематическое нарушение пользования этим правом.
Подтверждением права собственности на приобретенное гражданином транспортное средство удостоверяется справкой-счетом магазина, договором купли-продажи, заключенным в соответствии с Гражданским кодексом, таможенной декларацией на ввоз транспортного средства из-за рубежа. При регистрации транспортного средства взамен указанных документов гражданин получает Паспорт транспортного средства (ПТС). Получившее широкое распространение так назьюаемое «приобретение автомобиля по доверенности» законом не признается сделкой, при которой право собственности переходит от доверителя к поверенному лицу