Абсолютных величин недостаточно для всестороннего анализа, вскрытия их связей и закономерностей. Поэтому в процессе выяснения ряда важнейших для экономики вопросов возникает необходимость в сравнении и сопоставлении статистических данных. Сравнение и сопоставление статистических данных – неотъемлемая сторона статистического метода исследования. При сопоставлении абсолютных показателей – получаем относительные показатели 1-го порядка; при сопоставлении относительных показателей – получаем относительные показатели более высокого порядка. Важное свойство – относительная величина абстрагирует различия абсолютных величин и позволяет сравнивать такие явления, абсолютные размеры которых непосредственно несопоставимы.
Относительные статистические величины - выражают количественные соотношения между явлениями общественной жизни, они получаются в результате деления одной (абсолютной или относительной) величины на другую.
Знаменатель этой дроби - основание сравнения, база сравнения – это величина, с которой производится сравнение. Числитель этой дроби – сравниваемая, отчетная, текущая величина – это величина, которая сравнивается.