Вопрос о судьбах русского крестьянства особенно остро волновал русскую интеллигенцию на рубеже XIX — XX веков. Реформа только усугубила и без того тяжелое положение крестьян России. Моего любимого писателя И. А. Бунина не могло оставить равнодушным такое положение тружеников, кормящих отечество хлебом. Я считаю, что с той поры, как за изображение крестьянской жизни серьезно взялись такие писатели, как Бунин, резко изменился в обществе сам взгляд на крестьянина: от несколько идеализированного «мужичка» литература пошла по направлению глубокого постижения личности труженика деревни. Тем более он и сам, крестьянин, был довольно сложной и многогранной личностью. Выжить в нечеловеческих условиях дураки и беспечные люди просто бы не смогли.
Детство Бунина прошло в Орловской губернии. Он хорошо знал и понимал крестьянскую жизнь, наблюдал ее с самого детства.
И первый его рассказ «Танька» был навеян этими впечатлениями. Но, конечно, самым значительным произведением Бунина на эту тему явились его знаменитые «Антоновские яблоки».
Сопоставляя в рассказе «старое» и «новое», писатель отдает предпочтение «старому». Прошлое для него идеально, и он не расположен его критиковать. Рассказ отличает поэтичность в описаниях природы, откровение ностальгических чувств. Но, однако, в дальнейшем сама действительность заставляет писателя пересмотреть свое отношение к деревенской жизни, увидеть не только светлые, но и мрачные ее стороны. Здесь сыграли свою роль социальные потрясения. Например, Бунин увидел, что в проигранной войне с Японией более всего пострадали крестьяне. А первая русская революция еще бессмысленнее прошлась косой смерти по русскому крестьянству.
Определенным итогом тяжелых раздумий о судьбах России стала повесть писателя «Деревня». Она была написана в 1910 году и явилась как бы противовесом «Антоновским яблокам». Автор оспаривает в «Деревне» то, на что у него не поднималась рука в «Антоновских яблоках».
В повести «Деревня» все приобрело совершенно иное значение, нежели в рассказе: природа уже лишена очарования, земля стала предметом купли и продажи. Видно, что автор задумал эту вещь как обобщающую. Он конечно же надеялся, что поднятые им в повести проблемы найдут отклик в обществе, помогут ему разобраться в проблемах гибнущей деревни.
Проблемы деревни писатель раскрывает на примере судьбы двух братьев — Тихона и Кузьмы Красовых. Страшная судьба у этих людей: мы узнаем, что прадеда их, крепостного крестьянина, затравил помещик борзыми собаками; дед получил вольную и стал вором; отец вернулся в деревню, занялся торговлей, но быстро прогорел. С торговли начали свою самостоятельную деятельность и главные герои повести. Но пути их разошлись. Один стал гуртовщиком, а другой купил у разорившегося барина деревню и стал сам вроде «барин». Первый брат ушел в народ, почувствовав его социальные беды. Он даже написал книжку стихотворений о судьбе крестьянина, но все равно оказался управляющим в имении своего брата. Нравственный конфликт автор построил на том, что при всей разности устремлений братья схожи — в житейском понимании этого слова. Социальное положение в обществе все равно сделало их в конце концов одинаково ненужными, лишними людьми. Бунин показал, что русский крестьянин и после реформы не может повлиять на свою судьбу. Несмотря на определенный достаток и некоторую просвещенность, крестьянин все равно бесмопощен. Разменивание жизни на мелочи — этот мотив в повествовании проходит как бы параллельно основной идее автора. Писатель уверен, что именно из житейских мелочей складывается жизнь любого общества. Поэтому Бунин четко описывает все житейские мелочи. Для него, художника и бытописателя, оторванный хлястик на шинели так же важен, как и раздумья о судьбе общества.
Я считаю, что великий писатель И. А. Бунин своими произведениями заставил общество задуматься над проблемами крестьянства в России. Но он при этом понимал, что время решения этих проблем еще далеко впереди. Великий писатель поэтому был потрясен Октябрьским переворотом большевиков. Он одним из первых интеллигентов в России понимал, что такая историческая судьба отбросит родину еще на много лет назад. И решения проблем крестьянства он не увидит. Всю свою ненависть к революции писатель излил в своем произведении «Окаянные дни». Но мы, его читатели и соотечественники, с высоты времени, знаем, что Бунин приблизил своим творчеством время освобождения русских крестьян.