Ржа.Сергей Запевалов.30.01. 2011г.Артефакт висел в воздухе и медленно вращался, переливаясь всеми цветами радуги. Завораживающее зрелище. Сахаров не сразу убрал артефакт в сейф, а некоторое время постоял, любуясь им и восхищённо причмокивая. ― Отличная работа, спасибо вам. В то время как Чер беседовал с профессором, бойцы его “квада” стояли недалеко от входа в бункер и от нечего делать просто глазели по сторонам. Краб что-то говоривший Балу вдруг на полуслове прервал разговор и смотрел за спину Балу так, как он смотрел не так давно на аномалию “Радуга”. Бал удивлённо проследил за взглядом друга и тоже замер, будто окаменев. В конце охраняемой территории, из небольшого ангара, выходили две девушки в зелёных защитных костюмах ССП, но без сфер. Одна небольшого роста стройная, темноволосая, вторая повыше крепенькая, с проблескивающей рыжинкой в волосах. ― Бал, ты что видишь? Почти прошептал Краб. ― Вроде девушки. Бал сменил позу на более свободную. ― Откуда они здесь? У Краба почему то осип голос. ― Наверное, здесь работают. Чувствовалось, Бал тоже немного заволновался. ― Может, подойдём? ― Давай ты первый, как более габаритный, я за тобой. ― Ты у нас разведка, ты и иди первый. ― Ладно, уговорил, идём вместе. Ржа подстрахуй на всякий случай. ― Хорошо. Ржа недоумённо пожал плечами. От чего страховать он так и не понял, но винчестер снял с плеча. ― Галя, гляди, мужички сейчас из защитных костюмов выпрыгнут. Кобелино – сапиенс. ― Да уж. До боли знакомое зрелище, господи, как они все надоели. ― Как думаешь, сразу приставать начнут? ― Не а. Галя аккуратно зевнула. ― Похоже они из другого замеса, шибко стеснительные. ― Так что, познакомимся? ― А почему бы нет? ― Здравствуйте девушки! Краб был сама учтивость, интеллигентность и галантность. Бал стоял рядом и глупо улыбался. ― Какими судьбами к нам, надолго ли? ― Здравствуйте мальчики. Прежде чем откровенничать с не знакомыми людьми, не плохо было бы узнать их имя, звание, профессию, семейное положение и так далее, хотя, семейное положение можно опустить, вы ведь здесь все холостые. ― Капитан Краб, “Долг”, следопыт, к вашим услугам, да, совершенно свободен. ― ? Галя поглядела на Бала зелёными, смеющимися глазами и у того, как то сразу вылетели из головы все слова. ― Я…Он напряжённо думал что сказать. Для майора слишком молод, назваться лейтенантом не солидно, надо же произвести впечатление, повторяться за Крабом не хотелось. ― Я Бал. ― Просто Бал? Галя уже улыбалась, но какой то дружеской, поощряющей улыбкой и Балу вдруг стало легко и свободно. ― Бал, “Долг”, резервный “квад”, второй номер. ― Меня зовут Галя, старший научный сотрудник, биолог, а это моя подруга Тина эколог по специальности. О специализации у нас распространяться не принято, это закрытая информация, да это вам, наверное, и не интересно. Сюда откомандированы на две, три недели, как получится. Помогаем профессору Сахарову.― Вот и познакомились. Краб незаметно переместился и встал рядом с подругой Гали. ― А вы будете нас охранять? Тина смотрела в упор на Краба таким откровенным взглядом, что того даже в жар кинуло, хотя он и понимал, что она с ним всего лишь играет. ― Будем. И никому не позволим вас коснуться.Со значением произнёс Краб. ― А вы сможете нас защитить? Галя спросила это серьёзным голосом, но глаза её улыбались. Вы можете показать, на что вы годитесь? ― Годимся мы на всё, а специализация у нас оказание помощи нуждающимся в ней. Вот, например, предположим вы заблудились в “Рыжем лесу”, я по следу найду вас и… похороню. Нет, неудачный пример. Краб на секунду задумался. ― Нда… На словах у меня не очень получается, давайте перейдём к практике. Хотите, покажу как я стреляю? Тина и Галя переглянулись, улыбнулись и одновременно кивнули. ― Выбирайте цель. Краб демонстративно, не спеша, достал пистолет. ― Вон за забором дерево стоит. Четвёртая ветка снизу на ней несколько шишек. Сбейте хоть одну. Тина поощряюще улыбалась. Дерево стояло вроде бы и не далеко, но шишки на ветках были очень маленькие и сбить их было не так и просто. Крабу отступать было некуда, пришлось стрелять. ― Надо было самому цель выбирать, поручик Ржевский блин.Думал Краб тщательно выцеливая ближнюю шишку. С третьего выстрела ему всё таки удалость сбить одну. ― Неплохо.Подруги переглянулись. ― А ещё вы, что нам можете показать? Это Тина всё подначивала его сделать какую нибудь глупость. Раз назвался капитаном надо соответствовать. ― Смотрите. Краб закинул автомат за спину и как кошка полез на очень крутую, хотя и не отвесную боковую стену бункера. Моментально поднявшись на крышу, он на секунду появился на гребне и тут же исчез. Зрители стояли и ждали, что же будет дальше, но дальше ничего не было. Краб не появлялся. ― Может, случилось чего? Тина вопросительно посмотрела на подругу, но та недоумённо пожала плечами. Вдруг волосы у Тины на затылке зашевелились, хотя ветра почти не было. Она резко обернулась и вскрикнула от неожиданности и испуга. За её спиной, почти вплотную к ней стоял Краб и нежно дул на её волосы. ― Ну, разве можно так пугать девушку? Тина выговаривала Крабу возмущённым голосом всё, что она думает о мужиках вообще и о долговцах в частности, но в глазах её испуг постепенно исчезал а появлялось восхищение и одобрение его действий и поэтому Краб слушал не слова, а музыкальные звуки льющееся откуда то с небес. Когда она замолчала он сказал, куда то в пространство. ― Извините, я вас, наверное, напугал. ― Это вы меня извините. Я со страху глупостей наговорила. Забудьте всё. Тина и сама удивлялась своей горячности. Она посмотрела на Краба и вдруг, неожиданно для самой себя, взяла его за руку. ― А вы Бал, чем можете похвастаться? Галя вопросительно посмотрела на него. ― Я? Бал оглянулся вокруг. ― Я могу грузовик перевернуть, который напротив ворот стоит. Без помощи технических средств одними руками, если из него конечно сначала контейнер выкинуть. ― А с контейнером что, слабо? Бал вздохнул и понурил голову. ― С контейнером не смогу. Вдруг он улыбнулся, глаза его вспыхнули огнём. ― Хотите, я вам снорка пополам разорву, одними руками? ― Нет, нет, нет. Галя замахала руками. ― Давайте придумаем, что-нибудь не такое кровожадное. Ну, например вы можете поднять меня, так чтобы я могла хоть заглянуть за забор, а то дальше ворот нас пока не пускают. ― Конечно. Хоть два раза. Сначала одной рукой, потом другой. ― Я вешу около семидесяти килограммов. ― Всего то. Садитесь. Бал протянул руку с открытой, широкой, словно лопата ладонью. Галя с уважением посмотрела на Бала, но садиться не спешила. Тогда он схватил её за бока (это он потом так говорил, что за бока, а на самом деле за то что немного пониже), подбросил вверх подставив правую ладонь в которой Галя расположилась как в кресле, выжал руку вверх и стал медленно поворачиваться вокруг своей оси, чтобы расширить панораму вида, который открывался перед ней. ― Ну, как вам удобно? Без заметного напряжения в голосе спросил Бал. ― Да. Отличный вид. Вон на горочке какие то животинки скачут. ― Это снорки наверное. Они довольно опасны. Питаются в основном, человеческими жертвами, особенно любят кушать молоденьких женщин. Встрял в разговор Краб, обращаясь в основном к Тине. ― Бал, неужели они едят людей? ― Едят. Здесь все норовят друг друга скушать или просто убить. ― Бал! А вон там вдалеке, за воротами идут сюда какие-то странные люди.― Зомби что ли? Они с оружием? ― Да, и идут как-то странно. Бал опускайте меня скорее, они сейчас начнут стрелять. Бал моментально опустил Галю на землю и она, на миг потеряв равновесие прильнула к нему не сразу оттолкнув и этого ему было достаточно, чтобы понять он завоевал если и не её сердце, то её ум уж точно. По забору забарабанили пули. В ответ застучали автоматы сталкеров охраняющих периметр. ― Девчонки, посидите-ка вы в своём ангаре, пока мы тут разбираемся с зомби. ― А их обязательно убивать? Может можно договориться? Тина жалобно посмотрела на Краба. Вот женщины! Они любого будут жалеть. Им хоть кошка бездомная, хоть зомби неприкаянный, всё едино. ― Договориться нельзя. Они ведь и разговаривать то почти не могут, да, наверное, и не соображают уже почти ничего. Краб решительно сдёрнул с плеча автомат. ― Они всё соображают, но мозг их заблокирован неизвестной пока нам программой. Она активирует определённые точки головного мозга, отвечающие за агрессивное поведение человека и задаёт цели на которые должна быть направлена эта агрессия. Галя смахнула несуществующую пылинку с комбеза Бала. ― А договориться с ними теоретически можно, если разблокировать мозг, но сделать это можно только в лабораторных условиях. Найти бы таких отчаянных парней, которые смогли бы привести здорового, неповреждённого зомби. Бал и Краб переглянулись. ― Да нет ничего проще. ― Сейчас и притащим. ― Нет, нет пока ещё рано, попозже на заключительном этапе наших исследований. Пока они разговаривали, стрельба прекратилась, видимо атака зомби была отбита. ― Ну, вот всех зомби перебили без нас. Да и ладно хоть патроны сэкономили. ― Девчонки, а вы то что-нибудь умеете? Не поверю, что вас совсем неподготовленными в “Зону” бросили. Краб снисходительно улыбаясь смотрел на Тину. ― Я стрелять умею. Тина достала свой пистолет. ― У тебя Зиг – Зауэр? Хорошая пушечка как раз по тебе. Краб поощряюще покивал. ― В какое дерево ты стрелял? Ага, вон оно. Тина взяла пистолет на изготовку. Уже по её стойке было видно, этому за год не научишься. Краба охватили неприятные предчувствия. Тина посмотрев на его озабоченное лицо, почти не глядя произвела три выстрела. Все шишки остались висеть как ни в чём не бывало. Галя удивлённо посмотрела на подругу. Вдруг раздался треск и ветка, отломившись от дерева, упала на землю. Тина вопросительно посмотрела на Краба. Тот, просветлев лицом, поднял вверх большой палец. ― Здорово, молодец. Где так научилась стрелять? ― У отца, на границе. Потом увлеклась стрельбой из малокалиберного пистолета. Выступала на соревнованиях, но выше четвёртого места подняться не смогла. ― Ничего, четвёртое место тоже не плохо. А на каких соревнованиях? ― На чемпионате мира по пулевой стрельбе.Галя улыбалась, а Бал, глядя на удивлённое лицо растерявшегося Краба ржал во весь голос. В бункере Чер продолжал разговор с профессором ничуть не обеспокоившись трескотнёй стрельбы снаружи. ― Профессор, не хотите посмотреть на второй артефакт? ― Да, да, конечно. Чер достал из контейнера второй “семицвет” и в бункере сразу посветлело. Артефакт переливался всеми цветами радуги и в тишине бункера слышались тихие звуки, которые он издавал. Очень мелодичные, как будто играл какой то незнакомый музыкальный инструмент. ― Сколько вы хотите за него? Сахаров спросил это почти шёпотом, не отводя взгляда от артефакта. ― Он не продаётся. Это собственность “Долга”. Я не могу им распоряжаться. ― Тогда отдайте нам его временно… э… в аренду что ли. После изучения, я его верну вам в целости и сохранности. ― Мне нужно четыре костюма. Для каждого члена “Квада”. ― Есть только экспериментальные образцы и они очень дорого стоят, но выход есть. ― Какой же? ― Работа на меня, точнее на нашу лабораторию, что собственно одно и тоже. ― Что нужно сделать? ― Дело в том, что у нас пропал сотрудник. Его надо найти и вернуть. В полном здравии. ― Кто он такой и где его примерно искать? ― На Армейских складах, на болоте видели несколько раз человека по виду похожего на нашего сотрудника. С головой, похоже, у него не всё в порядке, потому что он во всех стреляет и никого к себе не подпускает. ― Хорошо, но надо запросить разрешение в “Долге”. ― Я сам позвоню Петренко и договорюсь с ним. ― Тогда досвидания. Мы сейчас двинем на нашу базу, а потом на “Армейские склады”. Чер повернулся и пошёл к выходу. Бал и Галя стояли вдвоём, потому, что Тина решила показать Крабу своё жильё и как они в нём обустроились.― Галя, а всё-таки вас как нибудь готовили к жизни в “Зоне” или кроме сказок о ней никакой подготовки? ― Конечно готовили. Не смотрите что мы учёные. Организация у нас серьёзная и подготовка, надеюсь тоже. ― Так покажите, чему вас научили. ― Я боюсь, что ты можешь воспринять не правильно, то, что я тебе покажу. ― Не бойся. Меня трудно чем-то удивить. ― Хорошо. Галя лукаво улыбнулась и подняла вверх руку с раскрытой ладонью. ― Смотри на мою ладонь. Больше она не успела ничего сказать. В спину ей упёрся ствол винчестера. ― Стоять, не шевелиться. Стреляю без предупреждения. ― Ржа, ты что сдурел? ― Ты же сам сказал подстраховать, если что. ― Ну и что это за “если”. ― Контролёр. ― Ты что, с дуба рухнул? Где ты увидел контролёра. ― Да я его на мушке держу. Бал ты на всякий случай тоже руки на виду держи, вдруг ты под контролем. ―А, понял. В Зоне, конечно, всё может быть, но не в данном случае. Опусти ружьишко, а то пристрелишь случайно девушку, которая мне очень даже симпатична. ― Ладно, уговорил. Ржа опустил винчестер. ― Только пусть девушка объяснит, зачем она постоянно сканирует близлежащее пространство слабыми ментальными импульсами? Впечатление такое будто она посылает запрос и ожидает ответа от кого-то. От кого? А вмешался я потому, что она стала накапливать энергию, чтобы дать тебе по мозгам, а может не только тебе. Итак, слушаем вас барышня. Галя казалось, нисколько не смутилась. ― Действительно, я обладаю некоторыми пси способностями. Сканирование происходит автоматически, на бессознательном уровне. Это один из первичных способов защиты от пси воздействия. Ментальные импульсы очень слабые. Странно, что вы вообще их уловили. Накопление энергии действительно имело место, но только для того, чтобы продемонстрировать Балу, кстати, по его же просьбе, свои возможности. Она спокойно, но со скрытым интересом следила за реакцией Ржи. Ржа повесил винчестер на плечо, вздохнул, сказал в пространство, ― Бал, я на подстраховке и пошёл в сторону входа в главный ангар. ― Бал, кто он такой? Галя выглядела озабоченной, словно пыталась что-то вспомнить. ― Ржа? Боевой товарищ. Нет, даже больше. Друг, на которого всегда можно положиться. ― А ваш друг Бал, обладает уникальными способностями. ― Я знаю. Бал улыбнулся. ― Он даже с мутантами может разговаривать. По крайней мере с одним то точно. ― И с кем же? ― С Гошей, щенком чернобыльского пса. ― Со щеночком! Ой, как интересно. А где же он сейчас? ― Мы его… в общем в одном надёжном месте он. Пусть подрастёт, прежде чем науке помогать. ― Жаль. Очень хотелось бы на него посмотреть. ― Ну, посмотришь ещё, обещаю, если конечно приедешь. ― Если меня здесь будут ждать, обязательно приеду. Галя со значением посмотрела на Бала. ― Будут. Бал хотел ещё что-то сказать, но увидел вышедшего из ангара и махавшего ему рукой Чера. ―Галя, извините, мне надо уже идти. Через день два, я думаю, мы вернёмся и вы, надеюсь, угостите меня своим чудесным натуральным кофе. ― Обязательно Бал, возвращайтесь. Я буду ждать. Бал, будто преодолевая сопротивление гравиловушки, повернулся и пошёл в сторону Чера и Ржи. Ржа шёл по “Свалке” к большому ангару, который сейчас занимали бандиты. С каждым шагом приближавшим его к их логову настроение его ухудшалось. Впереди показался бандитский блокпост. Кто там у них за “бригадира”? ― Ах, ты… Слов Ржа не подбирал. Все самые плохие внезапно объявились в его лексиконе без всякого умственного напряжения. Последнее о чём он подумал, перед тем как подошёл к блок посту – всё ж…, приплыли. Бригадиром на блок посту был его заклятый враг, мстительный и жестокий, которому не раз доставалось от Ржи и его корешей. ― Опа! Кто к нам по рельсам скачет? Ржавый! Ты ли это? Живой. Вот удивительно, а кореша твои все у камней остались. Ржа смотрел на него и думал. Чего он так радуется? Похоже, ещё поживём. ― Привет Гнида. Мне Бегемота повидать надо. ― Да без проблем Ржавый. Я тебя лично провожу к нему. ― Чего ты такой добренький сегодня? ― Да ты чего Ржавый? Да я для своих пацанов… последний патрон отдам. ― Ага, чтобы они застрелились. ― Ты это на что намекаешь? ― Да не на что, пошли, давай. В тягостном молчании они преодолели весь путь до ангара. Только внутри него Гнида засуетился. ― Ржавый, ты постой здесь. Я сейчас доложу, что привёл тебя. Гнида ужом юркнул в дверь “штабного” вагона, почти тут же выглянул и позвал Ржу. ― Здорово Ржавый. Бегемот оправдывал свою кличку. Весил он килограмм двести, был необъятен в ширину, а пещерку в середине лица трудно было назвать ртом – это скорее была пасть с редкими крупными лошадиными зубами. Как он таскал свои килограммы по “Зоне” была большая загадка. Скорее всего использовал какой-нибудь антигравитационный артефакт. ― Здорово Бегемот. ― Рад тебя видеть Ржавый. Я уже думал ты копыта отбросил. Я ведь поисковую экспедицию организовал, когда вы с корешами пропали. Всех нашли, ну, трупы конечно, а тебя нет нигде. Думали, утащили тебя слепые псы в укромное местечко и прикопали про запас ха-ха-ха. Его смех напоминал и звук трубы и карканье вороны одновременно. ― Как видишь чудом жив остался, а чего ты обо мне такую заботу стал проявлять? Поиски, экспедиция. Ты ещё скажи спасательная операция. ― Всё верно. Без нужды и слепой пёс не гавкнет. А ты мне очень нужен. Бегемот покосился на Гниду. ― А ты чего стоишь, чего ждёшь? ― Так это… Я же привёл Ржавого. Ты обещал награду тому, кто найдёт его. Гнида льстиво улыбнулся. Если бы у него был хвост, он наверняка бы завилял им, выказывая этим свою преданность и радость от встречи с боссом. ― Мало ли чего я обещал, да и пришёл он без твоей помощи, своими ногами. Возьми в ящике бутылку и канай отсюда. Я сказал одну бутылку. Рыкнул Бегемот и Гнида пулей вылетел из вагона дабы не получить в довесок к водке ещё и свинцовую примочку. Бегемот подождал пока утихнут шаги Гниды и повернулся к Рже. ― Тут такое дело. Хм… Он прочистил горло. ― Нашли пацаны недавно ружьишко одно интересное. В аномалии, повреждённое малость. Ничего что у нас есть из патронов к нему не подошло. Хотели выкинуть, но решили продать, может, купит кто. Эксклюзив всё-таки. Бегемот чуть не по слогам выговорил это слово, видимо он недавно его узнал и теперь щеголял им при каждом удобном случае. ― Лучше бы выкинули. ― А что так? ― Нашёлся хозяин и довольно крутой. Сразу предъяву закатал. Ружьишко отремонтировать, вернуть и доплату нехилую присовокупить. И где Бегемот таких слов нахватался? Наверняка не на “Свалке”. Раньше за ним такого красноречия вроде не замечалось. ― Мне с наёмниками портить отношения ну, никак нельзя. Они обещали мне отсюда… э… перебраться на другую базу, во. Короче, отремонтируй ружьё. Бегемот придвинул своё лицо почти вплотную к Рже. ― Озолочу. ― Значит ружьё наёмников. А если откажусь? ― Ну…у. Бегемот откинулся в кресле. ― Не откажешься. Я очень убедительно делаю предложения. Кстати. Если помнишь. Недалеко от ангара есть аномалия “Холодец”. Минут десять пятнадцать всего ходьбы. Ну, вспомнил? Я пацанам прикажу “журавля” сделать. Знаешь что такое “журавль”?Нет? Это такая жердина длинная закреплённая на столбике, с противовесом на коротком конце. Этим журавлём воду из колодцев доставали раньше. Мы воду доставать не будем. Мы за ручки , аккура… атно, чтобы не повредить, привяжем тебя над “холодцом” подвесим. А затем. Медленно, медленно начнём опускать твои ножки в эту гадость. Мне ведь твои ножки без надобности, мне твои ручки золотые нужны. Бегемот прикрыл глаза и слегка улыбался. Казалось он забалдел от превкушения чужих страданий. ― Я жду ответа. Не открывая глаз, почти шёпотом сказал он. ― Хорошо. Ржа с сомнением пожал плечами. ― Только надеюсь, не за бутылку водки? Бегемот резко открыл глаза и с сожалением выдохнул воздух, будто был не рад, что Ржа согласился. ― Я своё слово держу. Вот задаток. Он не вставая, достал из стоящего рядом сейфа пачку денег и кинул её Рже. ― Здесь пять тысяч. Сделаешь, получишь ещё столько же. Приступай. Если что понадобится, скажешь. Жратва и чем её запить по первому требованию. Водярой не злоупотребляй. Как сделаешь, хоть залейся. ― У меня ещё одно условие. ― Какое? Бегемот недовольно поморщился. ― Я хочу лично наградить Гниду. Бегемот с интересом посмотрел на Ржу. ― Слышал я твою историю. Свинцовой медалькой значит? ― Возможно, как карта ляжет.― Хорошо. Только всё должно быть по понятиям. Я самосуда здесь не потерплю. ― Я знаю, как это обставить. Всё будет красиво как в лучших западных вестернах. ― Ладно. Иди, работай. Сделаешь дело, поговорим. Сколько тебе надо времени?― Дня два, не меньше.― Хорошо. Я дам тебе двух человечков, в помощники. Они у входа постоят, с пистолетиками. Так, на всякий случай, чтобы тебе никто не мешал. Два дня для Ржи занятого работой пролетели незаметно. На третий день с утра он уже стоял перед Бегемотом, который с видом знатока осматривал отремонтированный ствол. ― Хорошая работа. Держи свои хрусты. Он бросил Рже пачку денег. ― Теперь найти бы человечка, который это ружьишко на место бы доставил. В смысле наёмникам передал. Хотел я Гниду послать. Он это ружьё притащил, он пусть и расхлёбывает. Наёмники наверняка его порасспрашивают, а он не сможет им не сказать правду. Ох, они умельцы. Хе-хе-хе. Ну, а если Гнида отойдёт в мир иной, благодаря тебе, то ружьишко придётся тащить кому-то другому. Кому? ― Намёк понял. Оттарабаню. ― Ага. Так что ты там придумал с наградой для Гниды? ― Дуэль. Как в западных вестернах. Всё по честному и пацанам развлекуха. ― Ух, ты! Даст ист фантастиш, как в их западных порнухах говорят. Условия? ― Мой винчестер с одной обоймой, против его пистолета с тремя. На расстоянии около ста метров с постепенным сближением без использования укрытий. ― Годится. Бегемот оживился. ― А то ребята совсем закисли. Перед обедом и начнём. Как согласен? ― Я готов. Озадачь Гниду. ― Иди, отдыхай, я всё устрою. После того как Ржа ушёл, Бегемот посидел ещё минут пять, задумчиво барабаня пальцами по столу. Потом, тряхнув головой позвал часового. ― Позови Гниду. Тот с готовностью ринулся выполнять приказание. ― Стой. Оружие отбери у него. Часовой кивнул и побежал искать пройдоху Гниду, который где-то накосячил и теперь будет отвечать перед Бегемотом, который может одной рукой свернуть шею как цыплёнку, любому кто ему не угодил. Гнида вошёл к Бегемоту осторожно, бочком, всем своим видом выказывая преданность и готовность выполнить любой приказ. ― Ну что, допрыгался гадёныш? Я вас для чего на “Армейские склады” посылал? Наёмников мочить? Бегемот треснул кулаком по столу, который от удара ощутимо прогнулся. ― Босс, да я, гадом буду, не при делах. Кривой же у нас был за бригадира. Он командовал, я выполнял. Коленки у Гниды дрожали, в голосе пробивался явный козлетон. С Бегемотом шутки плохи. Под настроение может и в аномалию запихать. ― Кривой, Кривой. Где он, куда пропал? ― Так мы как пришли сразу к тебе. Потом вы разговаривать остались, а я ушёл. Всё. Больше я его не видел. ― Ладно. Схрон кто оборудовал? ― Кривой. Я на стрёме стоял. ― Хорошо. Завтра снесёшь это ружьишко наёмникам. Узнаёшь? ― Узнаю. Кисло скривился Гнида. ― А сегодня для тебя есть работа. Пришить надо одного чувака. ― Да я… Да как два пальца…Гнида радостно – возбуждённо завертел головой, словно отыскивая этого дурного чувака чем то не угодившего боссу. ― Кого завалить надо? Гнида сразу взял деловой тон, налился уверенностью и убеждённостью в собственной значимости. ― Ржавого. ― Ха. Гнида осклабился. Вот уж он у меня помучается падла. ― У него будет винчестер с одной обоймой. ― Ну и что? ― А у тебя твой пистолет и три обоймы. ― Почему? ― По условиям дуэли. Бегемот с плотоядным удовольствием наблюдал как меняется выражение лица у Гниды. ― Не боись. Расстояние сто метров. Для винчестера многовато, а для твоего ствола в самый раз. И патронов у тебя в три раза больше. После того как замочишь, обыщи. Деньги, которые у него будут, принесёшь мне. Все, до копеечки. Понял? ― Понял. Буркнул Гнида. ― Сейчас пойдёшь в соседний вагончик и посидишь там до начала дуэли под охраной. Твой выход через два часа. Топай. Когда тот ушёл, Бегемот позвал часового и забрал у него пистолет Гниды, две запасные обоймы к нему и положил их на стол перед собой. Он сидел и задумчиво глядел на оружие. Что же ты Ржа задумал? А, чего голову ломать, пойду пацанов обрадую и афишку надо клепануть. Что нибудь типа “Последняя гастроль Ржавого”. Да и его самого навестить надо. Бегемот тяжело поднялся и вышел из вагончика. Когда через час пришёл Бегемот, часовой стоял на том же месте, в той же позе. Казалось, время остановилось. Бегемот вошёл в свою берлогу и застыл. Что-то было не так. Пистолет, обоймы на месте. Сейф заперт. Кресло у стены, как он его всегда ставит. Запах. Он принюхался. Да. Лёгкий, сладковатый запах анаши. Он подошёл к часовому, сгрёб его за шиворот и встряхнул. ― Кто-нибудь заходил в вагон, пока меня не было? ― Нет, даже мимо никто не проходил. Бегемот обнюхал часового. Нет не он. Пахнет чесноком и лёгким водочным перегаром. Почудилось что ли? Он зашёл в вагон, взял пистолет, обоймы сунул в карман и пошёл к выходу из ангара. ― Сейчас проверим свои догадки. Выйдя из ангара, он передёрнул пистолет и выстрелил в ближайший контейнер. Пуля с визгом срекошетила куда то в сторону. ― Хм. Он с удивлением посмотрел на пистолет, как бы удивляясь, что он ещё и стреляет. ― Догадки не подтвердились, а у Гниды стало на один шанс меньше остаться в живых. Пробормотал он и пошёл обратно в свой вагон. Через два часа у внешней стороны ангара стал собираться бандитский люд. Все галдели предвкушая интересное зрелище. Публика собралась разношёрстная, в меру пьяная или обкуренная. Делали ставки. Большинство склонялось к тому, что у Гниды шансов всё таки больше зацепить на расстоянии Ржу, а потом добить раненого. Бандиты поопытнее в тихомолку ухмылялись и ставили на Ржу, потому что шансы были в принципе одинаковы, ну, а стрелок из Гниды, кто знал, был как из портянки одеяло. Гнида выскочил из ангара как чёртик из табакерки, ужимками и кривляньем показывая своё бесстрашие и геройство. Ржа стоял спокойно у противоположной стены ангара и ждал сигнала к началу дуэли. Бегемот сидел в центре на возвышении. Вокруг теснилась личная охрана. Обоих дуэлянтов держали на прицеле снайперы, чтобы тем даже и мысли в голову не пришло повернуть оружие в сторону авторитетов. Бегемот махнул рукой. Дуэлянты пошли навстречу друг другу. Ржа шёл спокойно, держа винчестер дулом на правом плече, как в старинных ковбойских фильмах. Гнида передвигался вперёд мелкими шажками, держа пистолет перед собой обеими руками и явно нервничал. Гнида, давай мочи его чего ждёшь. Крики неслись со всех сторон. Подбадривающие, оскорбляющие, просто мат в обе стороны. Невозможно было понять на чьей стороне симпатии зрителей. Ржа перекинул цевьё ружья на левую руку и нервы у Гниды не выдержали. Он начал стрелять, хотя до противника было ещё достаточно далеко. Выстреляв всю обойму и не разу не попав, он перезарядил пистолет и продолжал стрелять уже тщательно выцеливая Ржу. Гнида, стрелять научись сморчок. Ржавый шарахни ему между ног, пусть попрыгает. Гнида не спеши, целься спокойнее. В бошку, в бошку ему целься у него защита надета, верняк. Крики неслись со всех сторон. Они заставляли Гниду нервничать ещё больше. Дистанция была уже убойная и для винчестера, но Ржа шёл также не торопясь, опять положив ствол ружья на плечо и не делал никаких попыток увернуться от пуль или начать стрелять. До Гниды стало доходить, что что-то здесь не так. И отдача от стрельбы не такая как при первых выстрелах и звук глуше и тише. У него в пистолете ещё оставалось несколько патронов, но он застыл в столбняке осинённый неожиданной догадкой. Ржа был уже в нескольких шагах от него. Дико заорав, Гнида выпустил все оставшиеся пули в упор, прямо в лицо Рже, но тот шёл на него, как ни в чём не бывало. Хищно оскалившись, Гнида запустил пистолетом в Ржу, но он лишь слегка отклонился и пистолет пролетел мимо, звучно шмякнувшись на асфальт. Ржа снял винчестер с плеча и направил дуло на Гниду. Тот стал медленно отступать назад, зыркая по сторонам в надежде, что кто-нибудь ему поможет. ― Пацаны! Это подстава. Мне холостые патроны втюхали. Нарушили правила дуэли. Нашёл кому жаловаться, подумал Ржа, да здесь подстава в ранге закона. ― Это не по понятиям. Истерически заверещал Гнида. В ответ он услышал лишь издевательский смех и подколки, от которых веяло холодом и враждебностью. Для них он уже был труп. Чтобы он ни говорил, ни кричал, его уже не слушали, а ждали финала, заключительного выстрела, которого всё не было. Ржавый чего тянешь? Мочи его. Отстрели ему сначала руки загребущие. Он у меня, падла, заначку спёр. Ноги ему отстрели, чтобы на задницу сел говнюк, а то пятится как рак. Гнида понял, что помощи ему ждать неоткуда. ― Ржавый, ну, ты чё? В самом деле, убить меня хочешь? А за что? Я ведь тебе всегда помогал. Наводки давал. Патронами делился… последними. Едой. Сам не доем, а тебя и корешей твоих угощу. А? Помнишь? Ну, были между нами казусы. Небольшие. То, что я вам не очень хорошие патроны и еду подгонял это враньё. Мне что поставщики продадут, то я и сбагривал. Это их вина. Я их гадов тоже ненавижу. У меня их имена в ПДА записаны. Хочешь, тебе скину? А лучше пойдём вместе, как раньше. А? Пусть за всё ответят падлы. Они не только мне или тебе плохо сделали, они всей братве поперёк горла. Никто слова не скажет если мы их пришьём. У них хабара полным полно. Возьмём и с “Зоной” завяжем. А? Ржа всё также молча шёл на него. ― Ну, чего ты молчишь? У меня на ПДА отмечен схрон на “Армейских складах” Схрон самого Бегемота. Хабару там мама не горюй, но без меня ты его не найдёшь, потому что метки поставлены для дураков. Ха, ха ик, пусть ищут. Не убивай Ржавый, не убивай. Я откуплюсь. Сколько ты хочешь? Ржа остановился и отвёл в сторону дуло винчестера. ― Сколько стоит жизнь моих корешей? ― Так… сколько скажешь. Только это ведь не я их, это слепые псы. ― Наводку на тайник ты давал, а он оказался пустым. ― Так, кто - то раньше, наверное, шопнул. ― Патроны “варёные” ты нам продал, а потом собак на нас натравил. ― Да ты чё придумываешь? Я весь день с Кривым сидел. В карты смотрел, а не на собак. А ты сам то лучше что ли? Подсунул мне обоймы с холостыми патронами. ― Я тебе просто вернул твоё же добро. Не поленился, сходил на место гибели ребят, собрал остаточки боеприпасов. На две обоймы как раз хватило. Ржа опять направил дуло ружья на Гниду. Тот попятился назад, но через два шага его спина упёрлась в ребро бетонного ограждения территории ангара. Гнида не отводил заворожённого взгляда от ствола винчестера и когда из него выплеснулся огонь он заверещал как подраненная псевдоплоть. Семь раз винчестер Ржи выплюнул огонь и смерть. Вся стена вокруг Гниды была изрешечена дробью. Немного досталось и ему от рикошетов, но он был жив. В воздухе стоял запах пороховой гари и мочи. Гнида непонимающе, каким то отрешённым, бессмысленным взглядом смотрел на Ржу. ― Ты… не будешь? Еле слышно просипел он. ― Смотри мне в глаза. Так. Что ты видишь? ― О, Ржа, твои кореша идут, живые. Значит всё нормально? ― Нормально. А за ними кто? ― Отец. С ремнём. Опять бить будет. Не хочу. ― Не бойся. Мать не позволит. Ты ведь любишь свою маму? ― Да, а где она? ― Да вот же я. Отвечай маме правду и пойдём домой. ― Домой? Хочу домой. ― Отвечай. Кто убил наёмника на “Армейских складах”? ― Кривой. Я наёмнику зубы заговаривал, а Кривой сзади подошёл и с обреза башку ему снёс. ― Зачем убили? ― Он два артефакта “мамины бусы” на пояс вешал не скрываясь, в наглую, падла. Артефакты дороги…е. ― Что он там делал? ― На учёных работал. Вроде, какого то сумасшедшего хотел завалить. ― Куда дели тело? ― В холодец спихнули. Чего ещё возиться. Голос Гниды становился всё тоньше и уже походил на детский. ― Где Кривой? ― Пошёл на карусельке покататься. Пихал меня, но я не захотел. Пусть сам катается. Я его посадил и ушёл. ― Где “мамины бусы”? ― Я забрал их у Кривого. На ПДА есть секретный файл. Код доступа ГНД и год моего рождения. Мама ты спекёшь мне пирог на день рождения? ― Обязательно спеку, потому что ты хороший мальчик. Давай сюда ПДА. ― А когда пойдём домой? Я устал и штанишки обмочил. Гнида захныкал. ― Скоро пойдём. Скажи ещё, где схрон Бегемота? ― Координаты в том же файле. Только схрон пустой. Бегемот ещё ничего туда не положил. ― Ты молодец. Пошли домой. Иди вот в эти ворота, а потом сверни направо и иди всё прямо. ― А ты? ― Я тебя догоню. ― Не хочу один. Хочу с тобой. Я боюсь. Там собаки. Хныкая и размазывая сопли, Гнида пошёл к воротам, никого не замечая вокруг. Бандиты расступались перед ним, брезгливо морща носы и беззлобно матерясь. Через несколько минут они уже забыли о нём и теперь спорили, кто же выиграл пари. Сошлись на том, что выиграл всё же Ржавый, хоть и не пришил Гниду, но нагнал на него такого страху, что тот двинулся умом и теперь всё равно не жилец. Выигравшие проставились по банке проигравшим и все разошлись довольные. Всё-таки не часто такое зрелище увидишь в “Зоне”. Ржа закинул винчестер за спину и подошёл к Бегемоту. ― Скажи Ржавый, как ты это сделал? ― Что именно? ― Подменил обоймы. ― Да когда шли к тебе с Гнидой, тогда и подменил. ― Ты никогда в щипачах не ходил. Так что мозги мне не пудри. У тебя кто-то есть среди моих людей, но я его найду. Кстати, закурить не хочешь? Травка первый сорт. Нет? Ну, как хочешь. Значит так. Ты пришил Гниду… почти, не жилец он, тебе и к наёмникам идти. Ружьё отнести. Не передумал? Бегемот с подозрением посмотрел на Ржу. ― Да нет. Сгоняю. Мне не сложно. Куда нести и что мне будет за труды? Бегемот задумчиво посмотрел на Ржу. ― Что хочешь? Деньги, артефакты, оружие? ― Этого всего навалом в “Зоне”. Хочу какой нибудь эксклюзив, как ты говоришь. Бегемот тяжело поднялся. ― Хорошо. Пойдём ко мне посмотрим.Но пошли они не в вагончик, а совсем в другое место. Незаметный закуток в ангаре, тяжёлая металлическая дверь с кодовым замком и невидимый час