По слову песни…Забытый воин.Мой путь на небо заклят травою,Силой брошенных слов.Тэм Гринхилл. Сумерка (с). «О доблестях, о подвигах, о славе…»Забудем все и уйдем вместе. «Сколько ещё Звезды будут надо мной насмехаться?»Это был не единственный вопрос, который мне хотелось бы задать, но игривые искры явно не были настроены отвечать на них. И вообще казалось, будто само небо смеется над горе - путником. «Ну, в общем - то да, зачем я и спрашиваю, надо быть целителем, чтобы точно ответить на этот вопрос. И вообще как-то глупо получилось…»Кстати, меня зовут Бурелом. Уже много лун назад в лагерь Грозового племени явились гонцы из Клана Падающей Воды, с просьбой помочь им. На этот раз у этих многострадальных горных котов, случилось разделение власти, из-за чего многие сильные коты стали ловить дичь для себя, а старикам и кормящим кошкам приходится голодать. Одному из молодых стражей захотелось переделать строй жизни в клане, ему не нравилось, то, что приходиться подчинятся какому-то выжившему из ума старику. В самом деле, оказывается, в последнее время Камнесказ вел себя довольно странно, целыми днями не выходя из пещеры, предрекал клан на череду новых испытаний и грозящих опасностей. Конечно же, это всех пугало, настоящий предводитель не должен сеять панику в ряды своих воинов.Звездопад, предводитель Грозовых котов, решил, что будет лучше помочь им уладить все, потому как там страдают невинные. И возможно, помочь Камнесказу назначить нового предводителя.Небольшой отряд из шести котов вышел в тот же день, в числе которого я и попал со своей хрупкой спутницей Вербой (которая все не хотела от него отвязываться, да ещё и в дорогу напросилась).«Где были глаза Звездопада, когда он выбирал котов для столь дальнего путешествия, конечно, все племя знает, что этой малявке никто не откажет, ведь она с детства обладала какой-то необычайной способностью всех убеждать»В то же время теперь, мне даже жалко было малышку. Попав в Клан Падающей Воды, они узрели там настоящий хаос, которого никогда раньше в жизни не видели, а возможно могли бы даже назвать чем-то совершенно низким и ужасным, имя которому было - ад. Взрослые и сильные воители загнали в угол маленького оруженосца (или они их здесь называют Будущими?), и глумливо насмехаясь, что-то выкрикивали, замахиваясь лапами, шипя и вздыбливая шерсть на загривке. Какая-то королева пыталась отогнать негодяев, но те и не шелохнулись, а только продолжали издеваться над котенком. Старики лежали на голом камне, тощие, устало склонив голову и уже не замечая того ужаса, что творился в пещере. Некоторые воины приносили им тощих мышек, но те отказывались, говоря, что бы оставили себе и кормящим кошкам. Конечно, были такие коты, которые не входили в эту жуткую банду, но в меньшинстве. Тяжело было поверить, что эти гнусные предатели когда-то верно служили клану и не могли помыслить о том, чтобы навредить своим соплеменникам. Но произошло именно так. Кот, по имени Склон, По Которому Стекает Талая Вода был одним из самых тяжелых Будущих. Тренируясь, он не втягивал когти и зачастую калечил своих друзей. Когда он стал Стражем, то часто устраивал потасовки среди охраняющих вход в пещеру, к тому же он неуважительно относился к Камнесказу и его предсказаниям, которые к тому времени были ещё довольно обычными и касались зачастую погоды, рождения котят и количества дичи, которое можно было бы поймать в зимнее время.Как-то раз он подговорил своих прихвостней устроить бунт, не выполнять обязанности стражей и ловить дичь лишь для себя, а позже и выгнать из клана этого блохастого старикашку, как он его называл, и занять место предводителя. Так они и поступили. После чего, жизнь котов стала невыносимой, и им пришлось обратиться за помощью у своих лесных собратьев.Отряд из шести сильных и хорошо обученных котов, конечно же, смог, с помощью остальных защитников клана придумать отличный план и подавить мятеж. Склон был убит, а его напарники были прощены, но с небольшой оговорочкой насчет наказания, хотя, похоже, их такие мелочи тогда не волновали. Новой главой в клане стал молодой и обаятельный бурый, с золотистыми вкраплениями в шерсти, кот по имени Луч, Сверкающий На Снегу. Увидев, что жизнь горных котов вернулась в прежнее русло, Грозовые коты, сопровождаемые множеством слов благодарности, отправились в обратную дорогу.К сожалению, они не знали, что по поту к дому их ожидает такой сильный буран. «Горы непредсказуемы»,- как-то сказал один из старейших котов в клане. Кто бы знал, что настолько... Когда они решили сделать привал в небольшом ущелье, буран прекратился, и коты отправили котов на поиски дичи, в небольшой отряд входили: я, Верба и Шипник . Через некоторое время, когда пришлось отойти довольно далеко от нашего небольшого пристанища, буран начался с новой силой. Тогда мне казалось, что все пропало. Но более всего пугало то, что маленькая воительница не сможет добраться до места привала и её занесет снегом. Раздираемый отчаянием я побежал в ту сторону, откуда по идеи пришел. Снег неумолимо трепал дымчатую шерсть, лапы онемели и тяжело двигались, на усах образовалась ледяная корка, но не было даже намека на знакомые запахи. Тогда я решил, что надо хотя бы найти себе ненадолго место, где можно было бы переждать непогоду. О том, что могло случиться с Вербой, даже думать не хотелось. Оставалось молить Звездное племя, чтобы она благополучно добралась до нашего лагеря.«А я уж как-нибудь сам потом доберусь…»Это была единственная связная мысль, перед тем, как провалится в небытие.Как я оказался потом, после пробуждения под каким-то утесом, не подпускающим снег, мне уже не хотелось и думать. Уже целую луну я не могу выбраться из этих непробиваемых гор, зато научился выживать и охотиться как-то. Искать обратную дорогу к Клану Падающей Воды не хотелось, чтобы не остаться там навечно. Почему-то я был упрямо убежден в том, что осталось совсем немного, и скоро, наконец, смогу почувствовать настоящую землю и листву под лапами, а над головой будут шелестеть своими хрупкими листьями могучие деревья.Тело, будто само вспомнило, как ему нравилось мягко отпрыгивать и приземляться в заросли травы, и заныло с удвоенной силой.Уходя, ещё тогда из леса мне казалось, что я станут героем. Да, ведь это мы помогли Клану Падающей Воды с их бедой. И должны были, вернуться…Предводитель бы тогда устроил по поводу нашего возвращения праздник.«Интересно, а считают ли они меня героем? Не забыли ли, за столько времени? Неужели я превращусь в тень?Воителя, которого никогда не вспомнят.…Потому что он уже не вернется. Потерялся в горах…».Пока я обо всем этом думал, то заметил, что последнее время стало тяжело дышать. При выдохе воздух со свистом вырывался из груди. Иногда я даже кашлял. Но тогда это почти не имело для меня значения.«Обо мне забыли…»Только примерно спустя шесть лун я выбрался из этих проклятых гор. Ох, с каким же удовольствием я ступал по мягкой, уже остывающей земле, потому как наступил Листопад, шелковистой, увядающей траве. Как хрустели под лапами листья и бурые папоротники. Я бежал, и даже не думал, как изменился, не представлял, как отреагируют мои соплеменники, да и очень хотелось узнать, что же случилось с Вербой. Все же, как - никак, а казалось, что она единственная меня понимала, и возможно помнила.«Обо мне забыли…»Будто внутренний толчок, как удар сердца, эхом разнесся по всей голове, отдаваясь болью. Снова зашелся приступом кашля. На этот раз из пасти капала кровь…«Пустяки, целитель меня вылечит…»Хотелось отмахнуться мне, но что-то мешало. В голове снова пронеслась мысль о том, что в племени я уже никому не нужен. Тем более, что если эта болезнь ещё и заразит многих. А не за этими треклятыми горами сезон Голых Деревьев, с его Зеленым кашлем.«Я не могу погубить племя…»Но как я хотя бы узнаю, что случилось с малышкой Вербой?«А может она меня тоже забыла? Вернулась, вместе с остальными, тоже стала героем, старейшины теперь будут рассказывать малышне, о котах, спасших Клан Падающей Воды, о том, как они стойко переждали буран, выбрались из гор. И не слова о воине по имени Бурелом, который потерялся в горах. Я не останусь для них даже воспоминанием»Не заметив, как лапы сами привели к границе с родным племенем, я остановился. А вообще нужно ли это мне?И тут я заметил какое-то движение в папоротниках. Спрятавшись подальше в заросли, надо было получше рассмотреть, кто же это идет. Но за миг до того, когда можно было бы увидеть неизвестного пришельца, в нос ударил знакомый запах, повертелся в нем, отзываясь в воспоминаниях.«Она все-таки жива!»Хотелось было уже кинуться ей навстречу, как что-то меня остановило. Я подумал, что может быть, у неё уже есть другой кот, и если я тут появлюсь, то возможно очень огорчу её, но было уже поздно. Послышался сдавленный вздох, и хриплый крик приветствовал меня: - Бурелом, ты все-таки жив! Я знала, я это точно знала, и всем в племени говорила, но они не верили.Она запнулась, увидев, как я изменился. В общем-то, и она почему-то тоже…Некогда блестящие задором глаза были скованы мутной пленкой, шерсть потускнела, да и вообще она как-то исхудала, хотя не должна была, ведь сезон Листопада только недавно начался. Дыхание её было громким, как и мое. Сердце болезненно сжалось, только от этого вида. Теперь я понял, что она болеет тем же. Похоже, мы простудились, когда попали в буран. И раз её не может уже столько времени вылечить целитель, вряд ли он и мне чем-нибудь поможет.- Ты не хочешь возвращаться в племя?- грустно склонила голову она, -Хотя так и должно быть…Так надо. Давай погуляем вместе?В глазах её застыла такая мольба, что я не мог бы отказать в любом случае. Мы долго бродили по незнакомым территориям, за пределами тех, где когда-то жили, она всю дорогу бормотала о том, что «Так надо», «Так должно быть» и «Все равно уже ничего не исправить». К вечеру я испугался, что её хватятся в племени и предложил проводить до границы. Она ничего не сказала, но все равно поплелась за мной. Во время прогулки наше состояние ещё более ухудшилось, лапы ломило от усталости, тело сотрясали судорожный кашель с кровью. Мне почему-то стало её очень жаль, даже больше, чем себя. Отпустить её одну, через всю территорию я не мог. Уже наплевав на то, что потом скажут дома, я просто нашел укромное местечко, в корнях дерева, там постелил побольше папоротников и мха, устроив уютное гнездышко. Верба благодарно посмотрела на меня и улеглась рядом. Я обещал ей, что утром же отведу в лагерь, а она лишь сонно кивала, но никакой уверенности в этом не было. Мне казалось, что она знает гораздо больше.Её теплый бок согревал меня, приступы кашля стихли на неопределенное время, сквозь полудрем все ещё слышался приятный шепот ветра, он пел нам колыбельную, как кошка-мать поет своим котятам перед сном. Дикие травы мелодичным хором подпевали ему, а кроны деревьев, в такт, раскачиваясь, то открывали, то снова заслоняли небо.На следующий день они так и не проснулись. Их нашел рассветный патруль, конечно же, многие воины удивились тому, что Бурелом вернулся, остался жив там, в горах, и с миром ушел на своей родной земле. Они болели одинаковой болезнью. Простудили легкие в горах, и ни одна целебная трава уже не могла их от этого вылечить. С того времени, как путники вернулись, Верба не находила себе покоя. Вела себя странно, часто разговаривая сама с собой, и убеждая всех, что Бурелом обязательно вернется. Никто уже тогда её и не отговаривал. На кошку не обращали внимания, она много времени проводила в палатке целителя, из-за частных приступов кашля. Про кота, оставшегося в горах, уже никто и не вспоминал.Но они ушли вместе. Тесно прижавшись друг к другу, веря, что найдут дорогу, и вместе уйдут, с достоинством, подобающим настоящим воинам. Теперь о них слагают легенды.