8 января 2007 года первому профессиональному театру города Петрозаводска исполняется 100 лет. С этой даты ведет свою историю Русский театр драмы Республики Карелия.В городе Петрозаводске на площади Кирова располагается монументальное здание театра, построенное по проекту архитектора С. Г. Бродского. Здание украшено барельефами, фризами и скульптурами, автором которых является С. Т. Коненков. В этом здании работают два коллектива - Русский театр драмы и Музыкальный театр. Русский театр драмы ведет отсчет своей истории от первого профессионального театра, премьера которого состоялась 8 января 1907 года. Пристанищем первой профессиональной труппы актеров стал Народный дом в Петрозаводске на улице Пушкинской. Труппа была подобрана театральным антрепренером И. Ф. Савельевым. Крестьянин из Заонежья, отправившийся на заработки в Петербург и получивший место плотника в одном из театров столицы, Савельев через некоторое время стал мечтать о собственном театре, а затем предпринял конкретные шаги к осуществлению своей мечты. Что представлял из себя первый профессиональный театр Карелии? Народный дом был невысоким деревянным зданием, круглый зрительный зал разделяла коллоннада, на которую опирались балкон и ярус. Труппа была невелика. Она состояла из 16 человек, включая суфлера. Первый театральный сезон Петрозаводского народного дома открылся драмой Д. Аверкиева "Каширская старина". Труппа давала по две премьеры в неделю, спектакли показывала ежедневно. В 1910 году в Народном доме случился пожар, здание сгорело дотла, артистический коллектив остался без работы и распался. Через два года, в 1914 году, в Петрозаводске вновь появилась труппа профессиональных актеров, которой руководил Б. А. Бертельс, ставший впоследствии известным советским режиссером. После 1917 года театр претерпел изменения в репертуарной политике и руководстве. 5 июня 1918 года в Петрозаводске начал работу советский театр - Народный театр драмы, руководителем которого стал Н. В. Петров. Он собрал хорошую труппу актеров, по преимуществу петербургских. Театр открылся постановкой пьесы М. Горького "На дне". В марте 1919 года Народный театр драмы впервые выехал на гастроли. Артисты посетили Лодейное Поле, Олонец, Ладву, Кондопогу, Повенец, Медвежью Гору и другие населенные пункты, где неискушенный зритель оказал им восторженный прием. В театре того времени не было постоянного коллектива - труппы актеров и руководители сменялись каждый сезон. Многие из них, например, труппа под руководством известного режиссера Смолича, оставили в истории петрозаводского театра заметный след. Однако отсутствие преемственности театральных традиций тормозило развитие культуры в крае. В 1929 году на специальном совещании при Наркомпросе Карельской АССР было принято решение о создании в городе Петрозаводске постоянного театра. Для этой цели был переоборудован большой зал бывшего кинотеатра "Триумф", создана труппа в составе 35 человек. Карельский государственный театр драмы начал свою работу 1 ноября 1929 года. С 1932 года, когда в городе открылся еще один театр - Финский драматический, Карельский государственный театр стал называться Театром русской драмы. В 1931 году на сцене петрозаводского театра появились новые актеры - супруги А. И. Шибуева и П. Н. Чаплыгин, первые народные артисты Карелии. Связав свою жизнь с Театром русской драмы, они стали для многих поколений артистов образцом служения искусству. Их мастерство было подлинным и вдохновляло других актеров театра на серьезное творчество. Во время Великой Отечественной войны театр был вынужден свернуть свою работу и выехать в эвакуацию в Башкирию. Там он провел пять с половиной месяцев, а потом был вызван в город Беломорск, бывший тогда временной столицей Карелии. Вернувшись в Карелию, театр выезжал с концертами на передовую, обслуживал части и подразделения на фронте. Основным содержанием творчества театра были патриотические произведения. Большим успехом пользовалась постановка пьесы Л. Леонова "Нашествие" (режиссер Г. Мнацаканов). 5 июля 1945 года открылся первый послевоенный сезон в столице республики. На сцене был показан спектакль "Дворянское гнездо" по роману И. С. Тургенева в постановке Г. Мнацаканова. В этом же году состоялись первые гастроли театра в Москве, где он был удостоен первого места во Всесоюзном смотре спектаклей по русской классике. В 1955 году петрозаводчане получили великолепный подарок - новое здание театра. Одновременно со строительством нового здания стал вопрос о создании в городе театра, который мог бы осуществлять постановки не только драматических, но и музыкальных спектаклей. Был образован Музыкально-драматический театр, в который влился коллектив театра русской драмы. Музыкальная труппа была создана заново. С 1 января 1969 года театр разделился на два - Русский драматический (современное название - Русский театр драмы) и Музыкальный театр. В 1960-е годы театр возглавлял И. Петров, в 1969-1970-х гг. - И. Штокбант, В. Пахомов. С 1978 по 1986 год его руководителем являлся О. Джангишерашвили. В стенах театра выросла целая плеяда замечательных актеров, составивших славу театра республики. Это Н. И. Родионов, В. Д. Томашевская, О. А. Лебедев, В. А. Финогеева, Н. И. Ладыженский, Ю. А. Сунгуров, М. К. Девяткин, Н. К. Макеев, В. С. Рябов, А. А. Хлопотов, Л. Ф. Живых, Ю. С. Гришмановский, Л. С. Прикот, К. В. Пилипенко, Г. И. Годарев, Г. М. Мелехин, Б. И. Хотянов, Н. Е. Королев, Э. А. Утикеева, Г. А. Ситко и многие другие. Долгие годы служил театру С. П. Звездин. Он работал директором, заместителем директора по строительству и реконструкции. За заслуги в развитии театрального искусства Государственный Русский драматический театр был награжден Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 января 1982 г. орденом "Знак Почета". Многим актерам и работникам театра присвоены почетные звания. В настоящее время здание Музыкального и Русского драматического театров реконструируется.