Каждый год в Беларуси образуется около 28,5 млн тонн промышленных и бытовых отходов. Если условно загрузить это "добро" в железнодорожные полувагоны и составить из них мусорный состав, то он растянулся бы от Парижа до Нью-Йорка! Около трети из вышеуказанного количества отходов (9 млн тонн) — бытовые. А так как раздельного сбора, сортировки и промышленной переработки их в республике сегодня практически не существует, то единственный метод обращения с ними — захоронение на полигонах и необорудованных свалках, которых сегодня в Беларуси насчитывается около 240— 250 и более.
Да, потенциальный вред здоровью населения, наносимый утечкой опасных веществ из мест захоронений отходов, волнует общественность многих стран, но, увы, не все государства способны нейтрализовать вредное воздействие таких "объектов" на окружающую среду и на здоровье людей из-за сложности данной проблемы, уровня местной экологической организации и экономики, а также отношения самого государства к "мусорной проблеме". Например, в США реабилитация мест захоронения отходов, а также изучение их воздействия на здоровье населения предписаны федеральным законодательством, согласно которому создано бюро регистрации токсичных веществ и заболеваний. Именно оно занимается захоронениями вредных отходов и экстренными ситуациями, возникающими в результате незапланированных утечек опасных веществ в окружающую среду. Еще одна первостепенная задача этого главного федерального бюро — оценка состояния здоровья населения, которое является очевидным критерием загрязнения окружающей среды. Один из ключевых моментов в оценке здоровья населения — выявление всех путей утечки вредных веществ из мест их хранения. Ведь в общей сложности из свалок отходов в окружающую среду попадает более 10O токсических веществ!
У нас в республике пока только началось изучение влияния свалок на окружающую среду, которое уже выявило довольно значительное загрязнение в их окрестностях почв, грунтов, грунтовых и поверхностных вод и растительности. В качестве основных загрязнителей выступают тяжелые металлы — свинец, никель, хром, кадмий, ртуть, марганец, цинк и т. д. Концентрируясь в тех или иных звеньях пищевых цепей (растения, питьевая вода, пищевые продукты и организмы животных), тяжелые металлы могут вызывать различные заболевания и в т. ч. онкологические. Анализ заболеваемости населения отдельных регионов России, Азербайджана и других стран показал, что в местах избыточного накопления тяжелых металлов преобладают болезни органов дыхания (в 3,2 раза больше по сравнению с относительно чистыми районами), мочеполовой системы (в 3,3 раза), органов пищеварения и системы кровообращения (в 2 раза). На основании исследования причинности заболеваний сделан вывод о том, что они возникают вследствие проживания людей вблизи источников загрязнения окружающей среды, в том числе мест размещения депонированных отходов. Так, с избыточным содержанием в компонентах окружающей среды меди, цинка и свинца связывают повышенный уровень заболеваний системы кровообращения; с избытком меди — ревматизма, органов дыхания (бронхиальная астма) и пищеварения... Повышенный уровень злокачественных новообразований органов пищеварения может быть связан с высоким содержанием в почве, водах и растениях свинца, цинка, меди, никеля, обладающих канцерогенными свойствами. Химический анализ травянистых и древесно-кустарниковых растений в районе полигонов отходов показал, что содержания в них микроэлементов (Рв, Ni, Со, Cr, V, Mn, Zn, Cu) в ряде случаев во много раз превышают фоновый уровень. Поскольку санитарно-защитные зоны в районах действующих полигонов как правило используются в качестве пахотных и кормовых угодий, то вполне вероятно попадание вышеуказанных микроэлементов в организмы животных и человека.
Поверхностные и грунтовые воды в районах расположения свалок также характеризуются избыточным содержанием микроэлементов. Так, содержание Zn, Ni, Cu в водах в районе свалки г. Витебска превышает фоновые уровни до 10 раз, Рb — в 9 раз, Ba и В — до 20 раз, Мn — в 20—40 раз, Be — до 200 раз в поверхностных и до 18 раз в грунтовых, Cr — до 2000 раз, a Zn и NB — до 10000 раз!
Современная медицина достаточно хорошо оценивает воздействие тех или иных индивидуальных элементов (соединений) в составе промышленных или коммунальных выбросов (отходов) на организм человека. Вместе с тем их совместное куммулятивное действие на население промышленных центров изучено очень слабо, особенно на территории Республики Беларусь. Это обстоятельство создает ряд сложностей при оценке влияния отходов производства и потребления на экологическую устойчивость среды обитания и здоровье людей, часто приводит к социальным эксцессам, которых можно было бы избежать при хорошем знании проблемы.
В связи с этим гидрогеологи предлагают начать хотя бы с малого — оценить воздействие экологических факторов среды обитания на здоровье населения промышленных центров республики. В качестве базового объекта исследований можно принять Минск — один из крупнейших и наиболее изученных промышленных центров Беларуси. В качестве объекта для сравнительного анализа можно определить один из малых городов республики, без особой промышленности и загрязнения среды обитания. Подобное исследование позволит разобраться, наконец, с пресловутой проблемой экологических рисков от проживания в наших промышленных городах, где не так много средств идет на технологии обращения с отходами.