Атом
За триста с
лишним лет до нашей эры в Древней Греции ученые-философы рассуждали так: любое
вещество, любой предмет можно разделить на части. Камень можно раздробить в
мелкий порошок. Воду — расплескать, а потом она испарится, превратится в пар. А
пар состоит из столь маленьких частиц, что их и разглядеть нельзя. До какого же
предела можно дробить вещество? Неужели до бесконечности?
Наверное,
должны существовать какие-то совсем маленькие частицы, которые никакими силами
нельзя разделить. Такие частицы древние греки предложили называть атомами, что
значит "неделимые". Позже ученые решили проверить это на опыте. И вот
химики занялись разложением веществ на составные части. Например, если накалить
мел, то из него можно получить углекислый газ и известь. Углекислый газ и
известь разложить на составные части уже не так просто, но все-таки химикам
удалось выяснить, что углекислый газ состоит из углерода и кислорода, а известь
— из кальция и кислорода. Углерод, кальций и кислород никакими химическими
способами разложить уже нельзя. Такие вещества называют простыми.
К середине
прошлого века их было найдено около 70. При этом оказалось, что простые
вещества в строго определенных соотношениях соединяются в группы — молекулы.
Все это легко можно объяснить, решили химики, если предположить, что атомы
действительно существуют. У каждого простого вещества они свои: атомы углерода
отличаются от атомов кислорода и от атомов кальция; и вообще, сколько есть
простых веществ, столько и видов атомов. Когда идет химическая реакция, атомы
простых веществ соединяются в молекулы. Молекулы можно разложить на
составляющие их атомы, а вот атомы разложить химическим способом никак нельзя.
Представление об атомах и молекулах очень хорошо объясняло все химические
явления.
В том, что
атомы и молекулы существуют, уже никто не сомневался. Но неужели атом нельзя
разделить? Ведь если есть какая-то частичка вещества, пусть совсем крохотная,
почему нельзя ее разбить, ну хоть пополам? За дело взялись физики. В конце
прошлого века они открыли, что существуют мельчайшие частицы, почти в две
тысячи раз меньшие, чем атомы! Их назвали электронами. Удалось установить, что
электроны входят в состав атомов. Значит, атом можно-таки разделить! И
действительно, позднее физики доказали, что атом — это сложное устройство. В
его центре находится ядро, а электроны образуют вокруг ядра так называемые
электронные оболочки. Но самое интересное было еще впереди. Ядра атомов тоже
оказались делимыми. Они состоят из протонов и нейтронов, которые связаны в ядре
мощными силами. Если ядро разрушить, то освобождается огромная энергия. Ученые
нашли способы расщепления ядер атома.
И люди получили
в свое распоряжение могучие источники атомной энергии — атомные реакторы — и
такое страшное оружие, как атомная бомба. Составные части атома — электроны,
протоны, нейтроны — называют элементарными, то есть простейшими частицами.
Теперь физики выяснили, что и эти частицы устроены совсем не просто!
Получается, что вещество можно делить до бесконечности? Может быть, и так. Как
бы то ни было, стремлению человека проникнуть в тайны природы нет предела.
Список
литературы
Для подготовки
данной работы были использованы материалы с сайта http://www.5.km.ru/