Куньи
составляют семейство в отряде хищных животных. Распространены куньи оченб
широко. Они населяют все ландшафты, реки, озёра, все материки, кроме
Австралии(впрочем, некоторые виды не так давно акклиматизированы здесь
человеком).
Семейство
куньих объединяет большое количество родственных видов, которые однако, весьма
сильно различаются строением тела, образом жизни, адаптивными способностями,
что соответствует разнообразию условий существования, к которым они
приспособились в процессе развития.
Преобладающее
число куньих имеет мелкие и очень мелкие размеры, немногие - средние. Длина их
тела колеблется от 15 до 120 - 150см,масса от 100г до 40кг. Тело обычно сильно
вытянутое, изредка - короткое, массивное.
Куньи
отличаются хорошо развитым волосяным покровом, у многих северных видов зимой он
очень густой и пушистый, у водных форм - чрезвычайно густой, с нежной пушниною.
У некоторых, обитающих на юге, напротив, тело покрыто грубой, почти щетинистой
шерстью, но с довольно мягкой подпушью. Окраска шерсти весьма разнообразная:
однотонная, полосатая, пятнистая, иногда снизу значительно более тёмная, чем
сверху. По сезонам сильно изменяется пышность густота шерсти, а у некоторых
видов зимой её окраска становится белоснежной.
Большинство
куньих ведет наземное существование, многие хорошо лазают по деревьям,
некоторые умеют рыть глубокие норы и добывать из-под земли пищу. отдельные виды
в разной степени приспособлены к водному образу жизни.
К
этому семейству относятся самые мелкие хищники, с узким, вытянутым телом.
Семейство куньих у нас представлено наибольшим числом видов: куница, соболь,
норка, горностай, хорек, ласка и др.Количество видов около 70 видов, 23 рода.