В 1945 г. Советский Союз и его союзники, прежде всего США и Великобритания, завершили военный разгром фашистской Германии. Вынудив гитлеровскую армию к капитуляции и оккупировав территорию Германии, союзники - СССР, США, Великобритания, Франция - выработали согласованную политику в отношении Германии. Было решено, что войска стран-победительниц займут каждая одну из четырех оккупационных зон. 5 июня 1945 г. было принято решение об образовании из четырех командующих Союзного контрольного совета, призванного решать текущие вопросы, имеющие значение для всей Германии. Наконец, летом 1945 г. (17 июля - 2 августа) в Потсдаме, близ Берлина, состоялась конференция глав правительств СССР (И. В. Сталин), США (Г. Трумэн) и Великобритании (У. Черчилль, с 27 июля - К. Эттли). Союзники согласились установить в Германии временный оккупационный режим, для чего территория страны была разделена на четыре зоны: советскую на востоке, американскую, английскую и французскую на западе. Было решено распустить немецкие вооруженные силы и ликвидировать генеральный штаб германской армии; арестовать и предать суду военных преступников; уничтожить монополистические союзы капиталистов - опору фашистского режима; произвести чистку немецкого государственного аппарата от военных преступников (денацификация); ликвидировать военно-промышленный потенциал Германии, с тем, чтобы она больше никогда не могла производить оружие. Восстанавливалось действие демократических институтов - местного самоуправления, свободы собраний, слова, печати. Управление оккупированной страной сосредоточилось в Союзном контрольном совете. Так продолжалось до декабря 1946 г., когда было создано сначала сепаратное управление двумя западными зонами (американской и английской), а затем и всеми тремя. Следствием этого стало разделение Германии, приведшее к возникновению двух германских государств: одно на западе - будущая Федеративная Республика Германии и другое на востоке - будущая Германская Демократическая Республика.
8 мая 1949 г. Основной закон Федеративной Республики Германии (Боннская Конституция) принят Парламентским советом и утверждён военными губернаторами США, Франции, Великобритании. Первый раздел Конституции 1949 г. был посвящен правам человека. В разделе II Основного закона (ст. 20) даётся общее определение государства ФРГ как государства демократического, социального и федеративного.
Высшим органом законодательной власти является бундестаг (1), избираемый на основе всеобщего, прямого, равного и тайного голосования (на 4 года). Наряду с законодательными полномочиями бундестаг избирает главу правительства - канцлера, несущего перед ним ответственность и обладает важным контрольными функциями.
Глава государства - президент республики - выбирается большинством голосов федерального собрания, состоящего из членов бундестага и равного числа членов, избираемых народными представительствами земель на пропорциональной основе. Президент выступает, прежде всего, в качестве представителя республики во внешних делах, хранителя конституционного строя.
Объединению Германии предшествовал глубокий социально-экономический и политический кризисы в ГДР, которые привели к стремительным темпам объединения ГДР и ФРГ в течение одного года, с октября 1989 г. по октябрь 1990 г., когда на политической карте Европы появилось новое объединенное государство Германии с 78 млн. населением.
Сверхцентрализованная система управления выявила полную неспособность обеспечить динамичное развитие экономики ГДР. В мае 1989 г. после открытия венгерско-австрийской границы началось бегство восточных немцев через Венгрию за границу, что грозило обезлюдить страну. В результате этих событий после бессменного 18-летнего правления был снят со своего поста Председатель Государственного совета и Генеральный секретарь СЕПГ Э. Хоннекер. Самая массовая в истории начавшихся мирных революций в Восточной Европе демонстрация в ГДР в начале ноября 1989 г., в которой приняли участие 1 млн. человек, привела к удовлетворению требования об открытии границы. В результате правительство полностью потеряло контроль над толпами «экскурсантов», что окончательно размыло экономику ГДР, и без того ослабленную к этому времени.
Тогда же на повестку дня встает новое, более радикальное требование - объединение с ФРГ.
Мирное объединение Германии могло быть проведено только договорным путем. Первым крупным шагом на этом пути и стал Договор об экономической, валютной и социальной унии от 18 мая 1990 г., вступление в действие которого привело к денежной реформе. В результате марки ГДР были заменены дойч-марками, ставшими единым платежным средством на территории еще параллельно существующих двух немецких государств. При этом в ГДР сохранялся прежний уровень заработной платы, стипендий, пенсий, квартирной и арендной платы за жилье и гарантированы денежные вклады населения, перечисляемые один к одному до 2 тыс. марок для детей, 4 тыс. марок для взрослых и 6 тыс. марок для пенсионеров. Вклады сверх этих сумм перечислялись из расчета один к двум. Германия не только включалась в сферу действия дойч-марки, но и в Общий рынок Европейского сообщества.
Следующим важным шагом на пути достижения германского единства стал договор между ГДР и ФРГ, подписанный в августе 1990 г., согласно которому в целях достижения правовой унификации создавалась «единая избирательная территория», на которой все выборы должны были проходить по избирательным законам и правилам, принятым в ФРГ.
При подписании и последующей ратификации Договора об объединении Германии от 31 августа 1990 г, вообще не вносились предложения о разработке новой Конституции. После объединения Германии была образована Конституционная комиссия, чтобы приспособить Основной закон к новым условиям единого государства путем поправок, которые принимались до 1993 г. Вносились в основном поправки, реализация которых была или невозможной, или неприемлемой для ФРГ.
Трудности объединительного процесса выявились очень скоро. Как и политические, экономические и социально-психологические различия Запада и Востока Германии оказались более стойкими, чем предполагалось ранее.