Процесс развития опасности можно описать следующей логической последовательностью: нарушение технологического процесса, допустимых пределов эксплуатации, условий содержания и т.п. --> образование, накопление факторов, приводящих к аварии технические системы --> разрушение конструкции --> выброс, образование поражающих факторов --> воздействие (взаимодействие) поражающих факторов с объектом воздействия (с окружающей природной средой, человеком, объектами техносферы и пр.) --> реакция на поражающее воздействие. В зависимости от особенностей технической системы отдельные элементы приведенной цепи могут отсутствовать. Каждому такому событию можно приписать частный показатель в виде вероятности события: вероятность отказа технической системы --> вероятность аварийного исхода --> вероятность образования поражающих факторов --> вероятность поражения объектов воздействия --> вероятность вторичных поражающих факторов --> вероятность воздействия --> вероятность поражения.
Из приведенной логической последовательности следует, что наличие потенциальной опасности в системе не всегда сопровождается ее негативным воздействием на объект. Любое исключение в цепи ведет к нереализации опасности.
Для реализации опасности необходимо выполнение минимум трех условий:
опасность реально действует (присутствует);
объект находится в зоне действия опасности;
объект не имеет достаточных средств защиты.