Как отдельный период выделяется не во всех регионах зарубежной Азии. Наиболее хорошо разработан и описан для культур Западной Азии. Применительно к Восточной или Юго-Восточной Азии принято говорить о мезонеолите или о неолите.
Природно-климатические условия: Потепление климата. Отступление ледника. Вымирание крупных животных.
Поселения и жилища: Развивается оседлость. Пещеры используются все меньше.
Меньше больших домов, они сохраняются в умеренном и северном климате. Много круглых полуземлянок. Часто используются жилища, которые носят сезонный характер – шалаши.
Гипотезы о состоянии социальной организации:
Дробление крупных родовых общин. Родовая община теперь от 30 человек, но не более 100. Продолжение обособления семьи. Начало возникновения племен.
Занятия: Усложнение форм собирательства и охоты. Загонная охота теряет свое значение. Бродячая охота с использованием охотничьего оружия – лука и стрел. Рост рыболовства. Появление лодок.
Зарождение земледелия – сбор злаков – дикорастущей пшеницы и ячменя (например, Мюрайбит в Месопотамии), начало их выращивания и скотоводства – одомашнивание животных. Приручена собака.
Орудия:
Мезолит это особая эпоха с особыми орудиями, отличными от палеолитическими – маркером является широкое распространение микролитов. Точнее вкладышевых орудий – составных с микролитическими вкладышами геометрической формы (треугольник, трапеция, сегмент). Их вкладывали в костяную или деревянную основу, расщепленную вдоль, закрепляли вяжущей основой (смолой) и перевязывали. Оно более экономно, т.к. изготовляется быстрее и при поломке не выбрасывается, а заменяется один сегмент.
Изготовляются режущие орудия. Широкое распространение луков и стрел. Из микролитов изготавливаются наконечники стрел.
Техника – полирование. Особенно рубящих предметов – предшественники топоров (макролиты).
Погребения: одиночные. Посыпаются охрой. Усложнение обряда. Известны родовые кладбища. Встречаются отдельные захоронения черепов. Культ предков.