Надо иметь в виду, что мы живем в мире ограниченных возможностей. Каждый из нас ограничен в своих физических, интеллектуальных и временных возможностях. Ограничено и все общество, ибо его природные, материальные, трудовые и финансовые ресурсы имеют количественные и качественные пределы. Ограниченность производственных ресурсов является объективным фактом, однако в экономической теории различают «абсолютную» и «относительную» ограниченность. Под абсолютной ограниченностью имеют в виду недостаточность производственных ресурсов для одновременного удовлетворения всех потребностей всех членов общества. Но для удовлетворения каких-то, выбранных, определенных потребностей ресурсов достаточно. Это и есть относительная ограниченность ресурсов.
Итак, при попытке удовлетворения всех потребностей мы наталкиваемся на абсолютную ограниченность ресурсов, - но если мы сузим круг потребностей, то ограниченность ресурсов становится относительной, ибо для ограниченного круга потребностей ресурсов относительно достаточно. Таким образом, ограниченные ресурсы, направляемые на удовлетворение неограниченных потребностей, означают их абсолютную, непреодолимую ограниченность, и напротив, те же ограниченные ресурсы, направляемые на удовлетворение ограниченных потребностей, обнаруживают относительную ограниченность. Абсолютная ограниченность превращается в относительную благодаря выбору потребностей, подлежащих удовлетворению.
Но выбор – всего лишь волевой акт, Необходима еще материальная сила, которая смогла бы реализовать, осуществить этот выбор. Такой материальной силой является особая сфера деятельности людей – производство. Но так же, как выбор без производства – фикция, так и производство без права каждого его участника на выбор, - еще не экономика. Экономика – это производство, реализующее свободный выбор каждого его участника.
Выбор становится необходимым в условиях относительной ограниченности ресурсов. Экономический аспект проблемы выбора заключается в выяснении: какой вариант использования ограниченных ресурсов обеспечит максимум доходности? Экономической науке удалось разработать модель, представляющую выбор именно как экономическую проблему. Эта модель получила известность как «график производственных возможностей».
Построим график: см. тему: экономический выбор, альтернативные затраты.
Каждая точка на этой кривой показывает, какой максимум товара А и какой максимум товара В может быть одновременно произведен при выборе той или иной точки. Поскольку модель представляет полное использование ресурсов, прирост товара А может идти только за счет уменьшения выпуска товара В ( и наоборот). Следовательно, выбор оптимального решения ограничен числом вариантов, представленных совокупностью точек данной кривой. Кривая производственных возможностей характеризует отрицательную зависимость между парными величинами максимальных результатов производства.
Итак, каждая точка на кривой производственных возможностей есть жестко заданное количественное соотношение по выпуску товара А и В. и кривая характеризует отрицательную зависимость между парными величинами максимальных результатов производства (при условии использования ограниченного объема производственных ресурсов). Иначе говоря, полное использование ресурсов – это ситуация, когда рост одного результата может идти только за счет уменьшения другого результата. А это превращает теряемую величину другого результата в своего рода плату за прирост первого результата. Такая плата, потеря получила в экономической теории название «альтернативная цена». Таким образом, под альтернативными затратами экономическая наука понимает не действительно состоявшийся расход ресурсов, а максимально возможную потерю тех товаров, которые могли бы быть произведены из примененных ресурсов. В общем случае альтернативные затраты характеризуют возможность, которая потеряна или которой жертвуют, когда выбор какого-либо альтернативного курса действий требует отказа от другого.
Как видно из графика, кривая имеет выпуклую форму, загибаясь к краям. Дело в том, что на практике отдельные элементы применяемых ограниченных ресурсов более эффективны при производстве товара А, другие – при производстве товара В. Это означает, что для увеличения производства товара А мы вынуждены применять те элементы ресурсов, которые были бы более эффективны при производстве товара В. следовательно, при производстве каждой дополнительной единицы товара А нам приходится расходовать все большее количество ресурсов, из которых могло бы быть произведено гораздо большее количество товара В. в результате альтернативная цена возрастает в геометрической прогрессии. Это и показывает кривая производственных возможностей. Чем ближе к краям производственных возможностей, тем выше становится альтернативная цена, которая при приближении к максимуму становится непомерной. Таким образом, вместо максимума результата на минимум затрат получается минимум результата на максимум затрат. А это – падение эффективности производства.
Кривая производственных возможностей выводит фундаментальный закон экономики ограниченности ресурсов: по мере максимизации производства определенного продукта эффективность использования ресурсов падает. Однако экономический, социальный и технический прогресс выводит производство на новые возможности, и закон обретает новые временные рамки своего действия.
Драма любого производителя, добившегося полного использования производственных ресурсов, в том, что он обречен метаться в замкнутом круге выбора из растущих альтернативных цен.
Если мы возьмем точку, находящуюся внутри области производственных возможностей ( например, точку «Е»), то она также характеризует определенное количественное соотношение товаров А и В. Но поскольку точка Е не достигает кривой производственных возможностей, то она есть результат неполного неэффективного использования имеющихся производственных ресурсов. Выбор данной точки означал бы ориентацию на заведомо неэффективное производство. Поэтому ориентация на такую точку может быть только вынужденной в силу каких-либо экономических или внеэкономических обстоятельств (падение спроса, высокие налоги и т.д.).
В реальности экономика любой страны пребывает на подступах к границе производственных возможностей. Тому есть две группы причин: «субъективные» и «объективные». К субъективным относятся стихийные, непредвиденные помехи, препятствующие полному использованию производственных ресурсов – природные (наводнение, засуха), социальные (политические конфликты), рыночные (неожиданное изменение спроса). Объективная причина состоит в том, что рыночная экономика предполагает наличие резерва производственных ресурсов. Без такого резерва она не может оперативно откликаться на изменение рыночной конъюнктуры. Другими словами, должен быть запас сырья, оборудования, финансов и труда.
Обратимся теперь к точкам, лежащим вне границы производственных возможностей («F»). Граница производственных возможностей называется так именно потому, что она показывает предел, максимум возможного объема производства при полном использовании данной величины производственных ресурсов и при данной технологии их использования. При таких условиях точка F недостижима: ведь для графика она означает «сверхполное» использование ресурсов. Но из этого не следует, что точки вне кривой производственных возможностей должны быть лишены нашего внимания. Дело в том, что производственные возможности общества постоянно растут благодаря техническому, экономическому и социальному прогрессу, а это постоянно раздвигает границы производственных возможностей. На практике рост производства достигается двумя способами: либо экстенсивно (за счет простого количественного прироста уже имеющихся производственных факторов), либо интенсивно (за счет внедрения новой технологии). В любом случае граница производственных возможностей раздвигается (перемещаясь на графике вправо).
Таким образом, анализ точек вне кривой производственных возможностей есть прогнозирование прогрессивной динамики производства.
Природа и ее ресурсы являются средой, объектом, результатом жизни и хозяйственной деятельности людей, которые приводят как к положительным, так и к отрицательным последствиям. Рациональное природопользование – это сознательное регулирование природохозяйственных связей на экономической основе. Оно базируется на всестороннем учете и оценке природных ресурсов, их регулировании и использовании в хозяйственном механизме.
Понятие рационального природопользования включает три основных элемента – экономическую эффективность использования, охрану и воспроизводство.
Экономическая эффективность использования означает получение максимального количества высококачественного продукта при минимуме затрат на производство и экономном расходовании самого ресурса. Важнейший показатель эффективности – выход продукции на единицу используемого ресурса при определенном уровне производственных затрат.
Охрана природных ресурсов и окружающей среды имеет ряд аспектов. Она предполагает проведение предупредительных и профилактических мероприятий в процессе производства, осуществление мер по охране, входящих в технологический процесс, и мероприятий по восстановлению свойств и качества ресурсов природы, нарушенных в результате хозяйственной деятельности. Критериями оценки природоохранных мероприятий являются показатели вовлечения ресурсов в хозяйственный оборот по целевому назначению, нормативы качества среды и ресурсов, размеры ущерба народному хозяйству, состояние здоровья населения.
Воспроизводство природных ресурсов означает возобновление размеров (объемов) эксплуатируемых ресурсов и их запасов, восстановление утраченных свойств и качества. Критерии решения проблемы воспроизводства – это степень дефицитности ресурсов и удовлетворение ими нужд производства, а также состояние экологической обстановки.
Таким образом, рациональное природопользование означает, что ресурсы природы эксплуатируются по их прямому назначению, бережно, экономически наиболее эффективно и с соблюдением всех требований к охране и воспроизводству. Так, использование невозобновимых ресурсов можно считать рациональным, если оно обеспечивает их эксплуатацию одновременно по нескольким направлениям, то есть предполагает:
наиболее полное извлечение из этого сырья всех полезных элементов тем самым, уменьшая выброс отходов;
получение максимального объема продукта с наименьшими затратами;
минимальное (в пределах допустимого) загрязнение окружающей среды – воздушного бассейна, водных источников, земли.
Вопросы экономики природопользования стали объектом особой отрасли экономической науки – экономики природопользования. Это наука об эффективном использовании природных ресурсов обществом с целью удовлетворения своих потребностей. Она решает две проблемы:
как найти и наиболее эффективно использовать необходимые в производстве и потреблении ресурсы;
как предотвратить или ликвидировать загрязнение окружающей среды.