Все более заметную роль в общественной жизни стал играть театр. Центрами театральной жизни были Малый театр в Москве (с 1824 г.) и Александрийский в Петербурге (с 1832 г.). Становление русской национальной школы в музыке связано с именем М. И. Глинки (1804–185 7), автора романсов, симфонических произведений, классических опер: «Жизнь за царя» (1836 г.), «Руслан и Людмила» (1842 г.). Новатором в музыке был А. Г. Даргомыжский (1813–186 9), создавший оперу-балет «Торжество Вакха», оперы «Русалка», «Каменный гость». Хотя в театральной жизни России большую роль по-прежнему играли иностранные труппы и крепостные театры, некоторые русские помещики становились театральными предпринимателями. Яркостью музыкальных красок, гениальной легкостью техники и классической простотой отличается опера Глинки – «Руслан и Людмила», принятая публикой холодно. Пушкинский сюжет лег и в основу оперы А. С. Даргомыжского «Русалка». Эта опера также встретила холодный прием у публики, привыкшей к мелодиям итальянских композиторов. Начало XIX столетия называют Золотым веком русской живописи. В это время русские художники достигли такого уровня мастерства, который поставил их произведения в один ряд с лучшими образцами европейского искусства. Первенство оставалось за историческим жанром. Известным художником-портретистом этого времени был О. А. Кипренский (1782–183 6). Его живопись привлекает теплыми золотистыми тонами в духе голландского художника Рембрандта. В. А. Тро-пинин (1776–185 7) родился в семье крепостных графа Моркова. Сильный характер и любовь к искусству помогли ему отстоять свое право заниматься любимым делом. Знаменитый художник С. Ф. Щедрин (1791–1830) одним из первых открыл необычный цветовой эффект лунной дорожки, ставший очень популярным в русской живописи середины и второй половины XIX в. К. П. Брюллов (1799–185 2) сумел найти золотую середину между господствовавшим в академической живописи классицизмом и новыми романтическими веяниями. Первая крупная работа 18-летнего Александра Иванова (1806–185 8) на сюжет из «Илиады» Гомера – «Приам, испрашивающий у Ахиллеса тело Гектора»(1824 г.) – показала, что он в совершенстве усвоил академическую манеру живописи. В картине «Явление Христа Марии Магдалине» (1834–1836 гг.) классическая постановка поз и жестов героев сочетается с христианской просветленностью их лиц, ощущением чуда. За эту картину Иванов получил звание академика. Более 20 лет автор работал над картиной «Явление Христа народу».