Религия (от лат. religio – «святыня», «набожность») – система взглядов и мироощущений человека, которая определяет во многом его поведение, основана на веровании в сверхъестественное (богов, духов и т. д.). Религия позволяет человеку построить обобщенную картину мира, сориентировать его поведение. Буддизм – самая древняя из мировых религий, которая возникла в VI–V вв. в Древней Индии. Основатель буддизма – Сиддхартха Гаутама (впоследствии Будда). Можно выделить два основных направления буддизма: 1) южный (хинаяна); 2) северный (махаяна). Важной особенностью буддизма является его этико-практическая направленность. Он основан на внутренних проявлениях религиозной жизни человека, но никак не на внешних, таких как свойственная многим религиям ритуальность, нет церковной организации, институтов. Существует только правило о том, что необходимо хранить три Драгоценности (три-ратна). К ним относятся Будда, Дхарма – первичный элемент бытия, сангха – монашеская община. Согласно буддизму есть всеведущее существо – Будда – просветление, им открыт закон – Дхарма, который определяет все законы, по которым осуществляются мировые процессы. Для хранения этих знаний и законов, для их передачи образуются общества для равных – сангхи. Основная проблема для буддизма – проблема бытия личности как скопления «изменчивых» форм. Личность в представлении буддизма состоит из пяти элементов: телесности, желания, ощущения, познания и представления. Стержневыми в буддизме являются «четыре благородные истины». 1. Существование (рождение, старение, смерть) есть страдание (духкха). 2. Все страдания из-за жажды чувственных наслаждений, страстности. 3. Освобождение от страданий в уничтожении желаний, для этого необходимо пройти срединный путь (восьмеричный). 4. Восьмеричный путь избегания крайностей, включает в себя постоянные размышления, раздумья, медитации для прихода в состояние абсолютного покоя – нирваны. Большинство текстов буддизма собраны в сочинении «Трипитака» («Три корзины»), появившемся в V в. до н. э. Окончательный вариант канонического сочинения появился в III в. до н. э. Буддизм не остался на территории одного государства. Сфера его распространения огромна, по всему земному шару, поэтому велико и его влияние на жизнь людей, на такие ее составляющие, как политика, экономика, культура и др.