В римских источниках I-II вв. (Тацит, Плиний) славян называютвенедами. Впервые под своим именем славяне упоминаются в VI в. у ПрокопияКеса-рийского и Иордана. Первая археологическая культура, которую связывают со славянами,— пражская. В IV-VII вв. она распространилась от среднего Днепра до Балтики,от Эльбы до Подунавья. Тогда же славяне расселились и на Балканах. На судьбы славян повлияло Великое переселение народов (IV-Xвв.). В VII в. обособляются восточные славяне — предки русских, украинцев,белорусов. Важные сведения об их расселении сообщает «Повесть временныхлет». В среднем Поднепровье жили поляне, к западу от них древляне,у истоков Днепра — кривичи, у оз. Ильмень — словене, по Оке— вятичи, в Белоруссии— дреговичи и радимичи, на среднем Днестре — тиверцы, между Днепром и Днестром— уличи, в Прикарпатье —дулебы. Возникали племенные союзы. Славяне занимались земледелием (переложным и подсечным),ремеслами, охотой, рыболовством, собиранием меда и воска диких пчел (бортничество).Земля была собственностью общины — верви, распределявшей ее между общинниками.Главные вопросы решало народное собрание — вече. Постепенно росла роль знатии вождей, обогащавшихся во время войн. Происходило имущественное расслоение.Родовые связи все больше вытеснялись территориальными. Складывались предпосылкидля возникновения государства. О культуре древних славян мы знаем мало. Письменность у нихпоявилась в IX в., но литература того периода не сохранилась. Славяне былиязычниками. Известны Перун — бог войны и грома, Велес — скота и торговли,Даждьбог — солнца, Стрибог— ветров, Мокошь — верховное женское божество.Некоторые праздники славян (Масленица, день Ивана Купалы) сохранились внароде и по сей день.