РЕМИНИСЦЕНЦИИ – от греч. reminiscensio – отрывочные, смутные воспоминания о чём-тоМоему любимому, давно и навсегда мёртвому, городу Припять АвторАнтон босой, в одних трусах, загорелый до копчёности, бредёт по лугу, залитому прозрачной тёплой водой.Мягкая шёлковая луговая трава обнимает щиколотки и тянется следом, не отпуская. Луг огромный – широкий и длинный-длинный... Он тянется по всей Широкой Балке, тоже длинной, как собачья песня.В самом низком его месте течёт речушка без названия, совсем неширокая и мелкая, поросшая камышом. Вода в ней чистая и стоя на мостике через речку, можно видеть всю водную живность, шуструю и деловую.По обе стороны луга – односторонние улицы с убогими глиняными домами, крытыми камышом, построенными сразу после войны. Эти две улицы и являются хутором Широкая Балка, а между собою разнятся названиями – Чёрная сторона и Красная сторона. Названия не имеют никакого отношения ни к анархистским знамёнам, ни к Красной армии, хотя здесь широко гуляли, положив немало народа, и те, и другие: просто на левом берегу реки земля чернозёмная, а на правом – почти чистая глина. Пройти и проехать после хорошего дождя здесь можно разве на танке. И то, со специальными гусеницами.Бабушка живёт на Чёрной стороне. Её дом, самый крайний по балке, прячется в густом роскошном саду. Мимо дома проходит дорога, одним краем стремясь в город Горловку, а другим убегая в поле, за которым село Железное, плавно переходящее в посёлок Новобратское.Антону семь лет и осенью он пойдет в школу. А сейчас вокруг звенит сверчками и прыгает кузнечиками последнее дошкольное томное знойное лето.В его руках удочка из сухой корявой палки и баночка с червяками. Он вышел на рыбалку, половить в речушке пескарей и сельдявок, но ночью из водохранилища, откуда вытекает речка, сбросили воду. Теперь она залила весь луг, и будет стоять дня три-четыре, и о рыбалке можно забыть. Это Антона вовсе не расстраивает, скорее наоборот: рыбалка бывает каждый день, а разливы – очень редко. А всё что редко интереснее каждодневного. Он прячет удочку с червями в ветках растущего здесь дерева и бежит по лугу, поднимая мириады брызг, и ему кажется, что он низко летит над водой.Из бабушкиного сада слышатся крики:– Гарря! Гар-ря! Гар-ря, проклятые! Шоб вы сдохли, паразиты! Когда ж вы уже наедитесь, паскуды, шоб вы полопались! – Это баба Дуня, высокая, худая и подвижная, в отсутствие сбежавшего на речку Антона гоняет скворцов, а по-местному – шпаков, пристрастившихся к вишням.Обычно это обязанность Антона: каждый час бегать по саду и орать истошным голосом «Гаря!», пугая скворцов. Пугание действует на них крайне слабо, как и стоящие по саду чучела, которые бабушка называет «опудала» и, не успевает Антон закончить процесс изгнания наглых птиц в одном углу сада, как они уже сидят в другом, спокойно клюя ягоды. Их не останавливают даже тела мертвых сородичей, развешанные на ветках.– Антон, паразит чахоточный! – кричит бабушка и голос её эхом прыгает по разлившейся воде, нарушая томную гармонию летнего дня. – Ты куда пропал?! Быстро домой, я за тебя шпаков гонять буду?! Ну, подожди, приедет батько, я ему всё расскажу!Антон присел в воде и рассматривает сидящую на стебельке бабочку, эту порхающую сказку. Он слышит крики и угрозы, но знает, что бабушка жалуется отцу очень редко, если внук уж совсем плохо себя ведёт. Он подпрыгивает повыше и плашмя падает в тёплую воду.Бабушка любит Антона, как своего первого внука. Она помнит его с рождения, потому что хоть и родился Антон в роддоме Новобратского, но жили они тогда все здесь и сюда его привезли, здесь он учился ходить и говорить, здесь он делал первую шкоду. Это потом отец Антона с мамой построили в Новобратском дом и переехали туда, навещая бабушку летом и на всё лето сдавая ей Антона, поскольку дом очень долго достраивался и маме с отцом летом было не до Антона.Весь бабушкин двор огорожен забором из вертикальных толстых палок и горизонтальных сухих веток от деревьев, где-то переплетённых, где-то прибитых, где-то привязанных. Потом забор самоукрепился проросшим непроходимым кустарником по имени «дереза» и превратился в непреодолимую стену.Со стороны улицы – въезд во двор. Просто въезд, без ворот. А в сторону речки уходит тропинка в траве, по которой бабушка ходит к колодцу на Красной стороне. У бабушки имеется и свой колодец прямо во дворе, выкопанный ещё дедом Антона, но в том, на Красной, вода вкуснее.Дед Игнат ушёл от бабушки давно, ещё до рождения Антона. Он ушёл с рассветом, на базар в Горловку, и пропал навсегда.Уже потом, несколько лет спустя оказалось, что дед уехал в далекий город Армавир и только изредка присылал оттуда письма и то не бабушке, а их живущей в Горловке старшей дочке Лиде, тётке Антона. В письмах он расписывал, как счастливо живет с новой женой, какой у него дом и двор – полная чаша. Дед был редким авантюристом и вруном, ему никто не верил, но бабушка, узнав о письме, плакала вечерами, лёжа на кровати в пустой тишине дома под потрескивание фитиля в керосиновой лампе, таинственно освещавшей комнату и бесконечный брёх собак на хуторе. Антон лежал рядом, прижавшись к бабушке, и тоже плакал, оттого что плакала бабушка, хотя и не понимал причины её слёз.Потом бабушка стихала и лежала, прислушиваясь к звукам гулкой тишины ночи. Где-то заходились в лае собаки, изредка ухала сова, верещали лягушки в реке и стрекотал невидимый и вездесущий сверчок. Двор за окном был залит ярким светом полной луны, блёклым желтым блюдцем повисшей над сараем.Вокруг было тревожно и тихо. Только громко щелкали в темноте своими шестерёнками старенькие ходики на стене да доносились звуки из хлева.Бабушкин дом начинался прямо с хлева.Тут, в загородке, утробно хрюкал кабанчик размером с небольшой автомобиль, а рядом на дощатом помосте стояли три козы, с горизонтальными зрачками, поочередно бестолково блеющие. На загаженном глиняном полу толклись куры, протяжно и подозрительно «кокая». Их опекал петух, нагло-рыжий и заносчивый, всегда готовый показать любой своей наложнице ее истинное место в этом мире.В определенное время у кого-то из коз находились один-два козлёнка, смешные и шелковистые, белые до необычайности, брыкливо мотающиеся по хлеву и сыплющие мелкими шариками; а вместе с курами начинали кататься мягкими желтыми пушистыми мячиками цыплята. В хлеву торжествовало такое обилие животных запахов, что захватывало и спирало дух.В самом доме две комнаты. В первой стоит печка, когда-то давно крашеный голубой краской стол, накрытый истёртой до дыр клеёнкой, с тремя такими же голубыми табуретками, расшатанными намертво, а в углу под стеной живет железная кровать с панцирной сеткой, беспробудно зелёного цвета, на которой спит бабушка.Во второй комнате находился большой комод с бабушкиной одеждой и самыми важными документами, покрытый байковым покрывалом с русалками. Ещё была кровать с никелированными шариками, на которой спали гости и внуки, а строго посредине комнаты стоял круглый стол и четыре стула, будто вот-вот должны прийти гости и усесться вокруг, и налить, и выпить, и запеть широкую и привольную песню, почти похожую на волчий вой в его самой радостной части.Здесь везде пахло глиняным полом, оскоминным угольным дымом от печки, лампадным маслом от большой иконы в углу, с Богоматерью и Младенцем, увитой сказочными цветами из фольги, проволоки и воска, а летом всегда было прохладно и чисто.Вечерами, когда Антон уже должен был видеть третьи сны, бабушка становилась на колени перед образами с лампадкой и начинала бубняще молиться. Всех слов Антон не мог расслышать, но истово повторявшееся «Во имя Отца и Сына и Святаго Духа, ныне и присно, и во веки веков – аминь», произносимое бабой Дуней часто и почти безнадёжно, вызывало у Антона тоскливое ощущение безусловной конечности сегодня и сомнение в наступлении завтра.На Троицу бабушка приносила луговой травы и веток, траву рассыпала по полу, а ветки вешала на стенах. Все комнаты становились сказочно таинственными, запах сочной и влажной травы заглушал все остальные и казалось, что ты опять на лугу, откуда только что прибежал, расчёсывая синие от холода ноги в цыпках. С тех пор для Антона запах травы всегда запах праздника. И ожидание его конца.У бабы Дуни большие крепкие узловатые руки, почти чёрные от загара, с обломанными потрескавшимися ногтями, ещё более черными, чем руки. Этими руками целый день она «поралась» по хозяйству, ублажая и истошно блеющих коз, и истерически визжащего кабанчика, и бестолково гребущихся у хлева кур, и царственного петуха, не способного ни к чему, кроме как размножению собственной плоти путём трамбования кур. И вся бабушка, с головой, запеленатой в тонкий выцветший платок, в непонятного колера заношенной юбке чуть ниже колен, с тонкими ногами цвета пережжённого кирпича, обутыми в стоптанные тапочки с дырками, сама походила на усталую то ли курицу, то ли индюшку, прожаренную солнцем, горемычно суетящуюся в отсутствие собственного петуха.Среди обыденных дней хутора, наполненных застывшим гулом шмеля, мгновенным чёрным взблеском снующих ласточек и призрачным бесшумным протеканием ящериц в сочной густой траве, наступал определённый день, когда баба Дуня вставала чуть раньше обычного (обычно она вставала с третьими петухами) и затевала напряжённую кутерьму.Тихо прокравшись в спящее семейство птичьих, она высматривала только ей известную курицу, намеченную к закланию именно сегодня, задирала повыше и так коротковатую юбку и начинала тихую, но неотвратимую охоту.В отличие от своих соседок, бабушка курей не режет и не рубит топором, как здесь принято. Поймав заполошно орущую сонную курицу, она суёт её тело под мышку и прижимает левой рукой. Правой бабушка держит курицу за голову. Выйдя во двор и замерев на мгновение, она говорит:– Прости мне, Господи!.. – при этом отпускает курицу левой рукой из-под мышки, а правой даёт курице взмыть ввысь и тут же резко дергает её вниз. В результате всех этих действий голова курицы остаётся в правой руке бабушки, а тело пернатой резво бежит по траве двора, обагряя её кровью из обезглавленной шеи. Потом бабушка потрошит обречённую и принявшую судьбу курицу, смалит на маленьком костерке, расчленяет на положенные части и бросает в чугунок, стоящий внутри конфорок на плите во дворе под грушей.Она варит борщ…Такого борща, какой варила бабушка в антоновом детстве, Антону не суждено есть больше никогда. Может, курицы были особые, может свежие помидоры или картошка с капустой, а может печка во дворе, под дикой грушей, топившаяся дровами из вишни и сливы, где в большом чугунке варился этот борщ. Но борщ, бабушкин борщ, остался в памяти Антона навсегда.Он был лёгкий и почти прозрачный, его можно было есть бесконечно много и всё равно хотеть ещё. Но, наевшись, ты два дня ходил сытый, не желая ничего. Разве только ещё борща… А запах! Какой сумасшедший, какой божественный запах был у него!..И вообще – настоящий борщ – это не «шти» какие-то и не овощной суп, который и собаки жрать не станут. Настоящий борщ… настоящий борщ это то, что варила бабушка на печке, под большой дикой грушей.В такой день к бабушке приезжали её сыновья: Николай, Женька и Васька, отец Антона.В саду, под тенью яблони или груши, на земле расстилалась почти новая скатерть, и братья устраивались вокруг неё, категорически отказываясь использовать стол.Бабушка ставила на скатерть всё, что давал огород, порезанный хлеб, ложки и вилки, рюмки и бутылку с залитой сургучом пробкой и, наконец, рядом ставила большой чугунок с горячим борщом. Вокруг стола бросались одеяла, на которые все и рассаживались.Ударом в дно выбивалась пробка из бутылки, булькала водка в гранёные рюмки на ножках, из мутного зеленоватого стекла, кто-то произносил первый, недлинный тост:– Ну, за материн борщ! – и начинались долгие посиделки, до самой глубокой ночи, когда яркие и такие близкие звёзды выстраивались в созвездия и кружили космический хоровод Млечного пути.Бабушка тоже садилась с сыновьями, ей тоже наливали полную рюмку, она отвечала:– Спасибо! – на тост, отпивала пол рюмки, морщилась, говорила: – Ох, и крепкая ж, зараза!.. – и допивала рюмку до конца.Закусывала, наливала черпаком борщ по мискам и все ели его и хвалили.Антон вертелся рядом, слушая весёлые и серьёзные разговоры расслабленных взрослых, где его отец всё пытался учить жить своих, по его понятиям, безалаберных братьев, а те отшучивались. Потом, когда совсем темнело, он ложился на край одеяла, лицом вверх и чёрное небо космоса втягивало его в себя, вызывая ужас и наслаждение одинокого блуждания среди звёзд.Уже в самую ночь гости уезжали по домам, в Новобратское, а бабушка убирала со стола и брала на руки спящего Антона. Она вносила его в дом и, не раздевая, укладывала на кровать.Но борщ из курицы бывал не каждый день. Каждый день было козье молоко. Молоко с хлебом и без хлеба, с кашей и без каши. Чаще всего бабушка готовила «тюрю»: наливала в миску молока и крошила туда хлеб. Антон садился, брал ложку и уписывал эту «тюрю» за обе щёки. Если за Антоном не было провинности, а это бывало редко, то в молоко добавлялся сахар.По субботам и воскресеньям бабушка ходила на базар, на шахту «19-20». Она носила на себе две перемётанные корзины на плече и два ведра в руках. В них были – по сезону – вишни, яблоки или сливы. Когда Антон просыпался, бабушка уже возвращалась и приносила пару конфет:– Хоть ты и не заслужил… – бурчала она.Антон соглашался, но конфеты брал, свято надеясь исправиться.Баба Дуня была весёлой и зычной, часто смеялась, прикрывая частично беззубый рот ладонью, весь день носилась по двору, по саду, по лугу, решая все возникающие проблемы своего хозяйства.Иногда, уже к вечеру, они садились с соседкой бабой Лушкой, такой же одинокой, как и баба Дуня, ставилась бутылка самогонки, закуска и две подружки сидели допоздна, говоря обо всём и про всех, жалуясь друг другу и на детей, и на их жен, и на внуков, и на саму свою судьбу, так странно-изогнуто тащившую их по жизни.Насидевшись, они расходились, и баба Дуня шла спать к уже давно спавшему Антону.Она долго лежит отрешённо, с открытыми глазами, уставившись в низкий потолок с выпирающими деревянными балками, потом, гладя по голове Антона заскорузлой рукой, почти неслышно начинает петь свою любимую:Їхали козаки із Дону додому, Підманули Галю – забрали з собою. Ой ти Галю, Галю молодая, Підманули Галю – забрали з собою.Бабушкин голос тихо, тоскливо и одиноко плывёт в маленьком доме, среди цоканья ходиков, вздыхающей во сне живности – «худобы» – в хлеву и бесконечного задумчивого лая и воя собак по хутору, вторящих этой страшной песне о Гале, над которой козаки надругались и потом сожгли, привязав косами к сосне и разложив костёр.Бабушка поёт и плачет, но Антон этого не видит, он сейчас, во сне, кусает огромное красное яблоко.И в детстве день – такой растянуто долгий и яркий, а ночь – такая короткая и мгновенная, как всплеск рыбы в реке, и такая же полная и влажная.И ещё радостно орёшь тонким мальчишеским голосом:– Кукушка-кукушка, сколько мне жить осталось?! – и хохочешь, и не веришь, когда она смолкает на пятом «ку-ку».И ещё не снятся многозначительные длинные вещие сны, а снятся короткие, лёгкие, радостные, светлые и быстрые, как полёт стрекозы.И ещё не приснился самый страшный в жизни сон: умерла мама. И ты ещё не забился, крича, в бесконечной безысходности этого сна, из которого мама – совсем живая и такая близкая! – выводит тебя, маленького и взъерошенного, причитая встревоженным сонным голосом: «Всё будет хорошо! Всё будет хорошо, мой маленький!.. Ложись на другой бочок и тебе приснится хороший сон…»И ты снова засыпаешь, ещё не веря, но уже веря в смерть…*** Антон болел. Солидно болел, тяжело. Пятый день.Температура держалась в районе тридцати восьми и выше. Для Антона, которого температура в тридцать семь градусов уже валила с ног, такая температура пластала на кровати, ломила кости и заставляла думать о непростой необходимости выжить. Он лежал в своей комнате общежития один. Его сокамерники, числом пять человек, были на работе. На тумбочке у кровати лежали лекарства, сигареты и стоял графин с водой и стакан. Не было только писем от Ларисы. Их просто не было.Прошло три месяца, как Антон приехал в Киев. Экзамены в институт он сдал, но по конкурсу не прошёл. Почему-то не хватило баллов. Другим, у которых этих баллов было меньше, хватило, а ему – нет. Антон был злым и расстроенным, отказываясь понимать такое, но случившееся случилось. И было поздно пить боржоми, поскольку печень отвалилась.Назад, домой, ехать не хотелось совершенно, и он стал искать работу в столице. Но для нормальной работы нужна была киевская прописка, а без прописки брали туда, куда не хотели идти киевляне. Не хотели они, в основном, быть строителями. Но Антон тоже не хотел. Вот туда его точно не тянуло.В конце концов, он наткнулся на трамвайно-троллейбусное управление. Здесь предлагали работу, зарплату и общежитие для иногородних. На выбор имелись профессии водителя троллейбуса, трамвая, сварщика-ванщика и монтёра пути.Водителем в этом большом городе Антон быть не рискнул, опасаясь кого-то задавить, о таинственной профессии сварщика-ванщика не имел никакого понятия, поэтому выбрал судьбу монтёра пути. Он нашёл на Дарнице контору службы пути, написал заявление, прошёл медкомиссию, получил общежитие почти рядом с железнодорожным вокзалом, в общежитии – койку в комнате на шесть человек, с удобствами по коридору, и вышел на работу. Что Антону сразу удивило в общежитии – здесь девушки и парни жили вперемешку: комната девчонок, комната ребят. И по ночам мало кого можно было застать по месту прописки.Его определили в бригаду капитального ремонта трамвайных путей. Их там было двенадцать. Почти как у Блока. Все, за исключением троих, были молодые, после армии: кто-то приехал из деревни, надеясь окончательно вырваться оттуда и жить в большом городе, кто-то, как Антон, не поступил с первого раза и остался до следующего года, надеясь поступить.Работа оказалась нелёгкой – копали «ящики» между шпалами, вытаскивали костыли, крепящие рельсы, меняли эти шпалы на новые и опять «пришивали» костылями рельсы к новым шпалам. Грузили шпалы, щебёнку, рельсы. Подсыпали и трамбовали щебень, таскали тяжёлый и неудобный пневмоинструмент, работали под дождём и снегом, а переодевались, грелись, обедали и отдыхали в маленьком прокуренном вагончике на колёсах. Первые две недели Антона с трудом хватало на рабочий день, и возвратившись в общежитие, он трупом валился на койку, мгновенно засыпая. Ноющее от усталости тело стало нормальным состоянием, сон – единственной радостью. Трясясь в трамвае или троллейбусе на работу и с работы, Антон просыпался только на пересадках.Особенно на работе ему не удавалось подружиться с тонконосым костыльным молотком, которым надо было попасть по головке костыля, чтобы загнать его в шпалу и притянуть к ней рельс. Молоток напрочь отказывался бить по костылю, а постоянно норовил шарахнуть Антона по ноге или врубался в шпалу, или бил по рельсу, высекая искры.– Ты с этим компьютером поаккуратнее! – Подначивал маленький шустрый Паша, загонявший костыль с двух ударов. – А то поломаешь… Батарейку давно менял? И оптический прицел поправь, тогда и попадёшь.Антон улыбался, продолжая промахиваться. Но потом и эту хитрую операцию освоил, забивая костыль максимум с трёх раз.А где-то месяц спустя втянулся и был способен вечером посмотреть телевизор в красном уголке или сходить в кино.Неделю назад Антон здорово промок и затемпературил, но ещё поехал на работу, а уже вечером свалился намертво. И вот пятый день его и колдобит, и трусит, и крутит, и изгибает на узкой железной кровати. Он, то проваливается в болезненную дрёму, то выбирается из неё и лежит, тяжело дыша и кашляя, как пожилая лошадь. У кого-то на этаже магнитофон поёт нежным и зовущим голосом Валерия Ободзинского:Но что-то случилось, чувствуем мы… Что изменилось: мы или мир? И надо знать, что же случилось, Но ни тебя и ни весны не объяснить…Неожиданно раздаётся стук в дверь. Антон молчит и стук повторяется.– Да-а!.. – то ли сипит, то ли хрипит Антон слабым голосом.Дверь приотворяется и в проёме показывается незнакомая шкодная рожа. Рожа похожа на лицо молодого орангутанга, впервые попавшего в город из джунглей.– К вам можно войти? – интересуется рожа до противного вежливым сладким голосом.– Войти можно, – соглашается Антон, – выйти живым нельзя… – Он тяжело и гулко заходится в кашле.– У вас такой кашель!.. – сочувственно говорит рожа, войдя в комнату.– Да, – снова соглашается Антон, – хороший кашель! Ещё бы с кровью…– Зачем же так, – укоризненно говорит вошедший, прислонившись к косяку, – вы скоро выздоровеете!– Вы – доктор? – интересуется саркастически Антон, полуприкрыв глаза.– Нет, к сожалению… Я только два дня, как пришел из армии, а до армии жил здесь, работал в третьем депо водителем троллейбуса. Меня зовут Богданов. Точнее, это моя фамилия. А зовут Володей. Вы мне не одолжите шапку?От неожиданности Антон даже забыл о болезни:– Шапку?!. – изумлённо спрашивает он. – Мою единственную шапку из меха черепахи?? Вы с ума сошли! А трусы вам не надо взаймы?– Нет, вы поймите… Мы вчера отмечали мое возвращение. Сначала в одной комнате, потом в другой, а спать я остался в третьей. А моя одежда осталась в первой. Я утром проснулся, никого нет, все на работе. Пальто вот нашёл, а шапки – ну ни одной… А там пустые бутылки, много, их надо сдать… И взять чего-нибудь, а то плохо. После вчерашнего…Пока неожиданный гость говорил, Антон рассмотрел его повнимательнее. Это оказался молодой парень, выше среднего роста, худой, с коротко стриженой головой, в мятых брюках, заношенном свитере когда-то горчичного цвета и пальто явно с чужого плеча. На его ногах были солдатские сапоги, голенища которых прятались под брюками. На голове торчали уши, припухшие глаза были чуть навыкате, небольшой широкий нос и толстые губы, растянутые в улыбке. Лицо говорило о неудачной дружбе с бритвой. В общем, Антон был прав с самого начала – это было не лицо порядочного человека, а именно рожа. Такие ребята обычно вызывают здоровый интерес у привокзальной милиции.– И вы думаете, я настолько болен, что доверю вам шапку?– Голова очень болит, – грустно разводит руками Володя, будто это объясняет необходимость в шапке. – Надо бутылки сдать… А на улице сегодня мороз. И ветер. Ноябрь…– Вот так, просто так, дать вам шапку и всё? – не успокаивается Антон, уставший лежать в одиночестве. – И где мне потом искать вашу голову с моей любимой шапкой?– Да нет, – испугано говорит гость, – я верну вам шапку! Меня здесь все знают! Я бы вам документы оставил, но они тоже… С моей одеждой.– Почему я такой доверчивый? – спрашивает Антон самого себя. – Почему не могу никому отказать? Ладно, у вас, Володя, честные глаза! Как у Остапа Бендера. Я дам вам свою единственную шапку, моё единственное сокровище их меха выхухоли… Болевшей стригущим лишаем… И я верю – вы вернёте её! Вместе с глотком вина за прокат.– Два! – соглашается Богданов, опухшие глаза которого наводят на мысль, что ему нельзя доверить не только шапку, но даже грязные носки. – И вместе выпьем. За знакомство.– Помните – вы можете обмануть умирающего человека, и это будет непростимый грех! Зачем вам это?– Я вас не обману! – торжественно, как клятву, произносит Богданов.– Ладно, вон шапка, на вешалке… Дайте, я обниму её на прощание!..– Я вернусь минут через сорок.– Не знаю, как я и проживу эти сорок минут…Посетитель ушёл, и Антон снова расслабленно забылся. Очнувшись, глянул на часы. Прошло больше часа, но шапкой и не пахло, как не пахло и странным гостем.– Хорошая была шапка, – констатирует Антон вслух. – Всего пять лет у меня, даже износиться до конца не успела… Ей бы ещё жить да жить… Но – судьбе было угодно вырвать её из моих слабых от болезни рук и натянуть на голову человека, фамилия которого должна быть не Богданов, а Проходимец. Прощай, моя любимая шапка! Ты грела мою голову, спасала мои уши. Ты ни разу не подвела меня, а я – я предал тебя…И тут Антон вдруг чувствует, что ему стало легче. Что болезнь хоть и не ушла, но сдала напор и он может даже встать. Он взял с тумбочки пачку кубинских «Partagas», достал сигарету и закурил, чтобы тут же закашляться. Так, чередуя курение с кашлем, лежит ещё минут десять.В дверь постучали, она тут же распахнулась, и на пороге возник Богданов, запыхавшийся, улыбающийся во всю ширину своего большого рта и в шапке:– Там… – сказал он, задыхаясь. – Там посуду вывозили, только машина пришла… Я пришёл и машина пришла… Как назло! И они стали тару загружать. Сначала мы ждали, а потом, с мужиком одним, стали помогать, чтобы быстрее было. Я знаю, вы переживали. За шапку. Я принёс, как обещал.– Я рыдаю от умиления… Хотя уже оплакал мою бедную шапку. А пить мы сегодня будем?– Конечно, я же принёс!.. Наливать?– Понемногу. По чуть-чуть, – Антон, пошатываясь, встаёт с кровати и натягивает спортивные штаны. – А то… мне ещё весьма хреново.– У меня в аптеке знакомая, так я заскочил к ней, взял для вас отличное лекарство от гриппа. Только начали выпускать. В продаже его нет. Вот, держите…– С ума сойти! Какая неожиданная забота! Это обязывает и настораживает.– Ну, – смущённо улыбается гость, – вы же мне поверили… Вы же меня, можно сказать, спасли.– Да. От синдрома абстиненции. То есть, от похмелья. А как этот антибиотик сочетается с портвейном белым, первого сорта?– Отлично! Они дополняют друг друга!– Тогда – за знакомство. Меня зовут Антон. И – давай «на ты» без брудершафта. С больными вредно целоваться. Тем более, мы не педики.– Давай. Меня зовут Володя.– А фамилия – Богданов. Ты уже говорил…– Да?! Странно, не помню…Они выпили, и Антон тут же почувствовал, что поплыл от одного глотка:– Склероз имеет два преимущества: ничего не болит и каждый день свежие новости. Закуривай, закусывать всё равно нечем. Что ты из армии, я понял. И чем думаешь заниматься?– В понедельник пойду в родное депо, буду работать водителем троллейбуса, как и до армии. А ты в армии был?– Был. Не будем об армии. Я ненавижу её.– А чем занимаешься?– Приехал из чудного Донбасса, поступал в медицинский, не прошёл. Теперь я – монтёр трамвайных путей третьего разряда. Первые два разряда дают только олигофренам дебильной и имбецильной формы. Скоро должен сдавать на четвёртый. С четвёртым разрядом я имею право пускать трамваи под откос.– Будешь снова поступать?– Планирую. Нельзя о чём-то будущем говорить определённо. Нельзя говорить: я завтра буду на работе. Ты идешь завтра на работу, а на голову – кирпич с крыши. Вот ты и не попал туда, куда был уверен попасть.– Логично!.. Я как-то не думал о таких вещах. Тебе надо на философский поступать. Ты глубоко копаешь.– И кем я буду? Специалистом по марксистско-ленинской философии? Другой-то у нас нет. А ты читал Маркса или Энгельса? Или Ленина? Я пробовал. Очень сильное снотворное. Их читать и понимать может только человек с больной психикой. А у меня, слава Богу, с этим пока нет проблем. Разве так… лёгкая степень психопатии. Но тут нет конкретных границ и любого можно определить психопатом.– Наливать?– Глоток! Кстати, а у тебя нет вшей?– У меня?! – аж задыхается от неожиданности Богданов. – Откуда?– Из армии. Там этого всякого добра достаточно. И головные, и лобковые… Педикулёз одним словом…– Ты что?! Я в Германии служил, там знаешь, как дезинфицировали!.. – Понял! Больше об армии ни слова! Ладно, даже если и есть – это не так страшно. Вши лечатся. А вот если у тебя шизофрения? Она, во-первых, неизлечима. И, во-вторых, пока неясно, чем вызывается это заболевание. А вдруг оно передаётся через шапку?!– А-а-аа, – улыбается Володя, – я понял, ты шутишь…– Дошло… Сообразительный ты!.. Шутить – это мой серьёзный недостаток, – кивает головой Антон. – Кроме многих прочих. Куришь?– Курю. Но буду бросать.– Людей можно разделить на три группы: курят, не курят и бросают. Бросивших курить – практически нет. Так что ты определись. Я – курю.– Нет-нет, я буду бросать!.. Это точно.– Тогда – давай ещё по глоточку и я снова лягу, а то уже голова кружится.– Давай. По третьей – за женщин?..– Аналогично! Но больше о женщинах – ни слова. Как и об армии. Всё. Извини, мне надо лечь… А то не доползу до кровати. Услышишь звуки Шопена – заходи.– Ни хрена, ты уже почти здоров!.. Проснёшься, как огурчик!– Малосольный? – интересуется Антон, проваливаясь в сон.Просыпается он поздно вечером от шума возвратившихся сожителей. А проснувшись, понимает вдруг, что практически здоров. «Надо было сразу лечиться портвейном!» – корит он себя.*** Пришло лето, принеся пыль и вонь недалёкой свалки.В Донбассе любое место становится свалкой, стоит на нём кому-то одному выбросить что-нибудь. Уже через месяц это будет самая законная свалка, распространяющая на жаре благовонные благоухания. А если туда ещё подбросят дохлого кота – проще переселиться в другое место. Этот район для нормального человека потерянный.Здесь кота пока не подбросили, но дело шло к этому.Однажды к ним зашла тётя Лида, на этот раз без мужа, который был на работе. Поговорив о том, о сём, она вдруг спросила:– Антон, Карина, а вам не надоело тут жить?– И что вы предлагаете? – Удивился Антон.– Ты же знаешь нашу квартиру на Солидарке? Там жили квартиранты, теперь они получили свою, и наша свободна. Сашка учится, Виталику осенью в армию, так что можете заселяться туда.Квартира на Солидарке хоть и была в послевоенном барачном доме, однако имела бесспорное преимущество – она была практически рядом с асфальтом, это раз. А два – по этому асфальту ходило множество автобусов, троллейбус и тут же была трамвайная остановка. И было несколько магазинов. А ниже находился ставок. Правда, грязный, забросанный мусором всех качеств и размеров – но ставок. Купаться в нём, конечно, было самоубийственно но всё же это была вода, страшно редкая для Донбасса.– Ну, что, будете заселяться? Там, правда, надо сделать ремонт, переделать печку, завезти уголь и дрова. Вода есть, прямо в квартире.– С ума сойти! – воскликнул Антон. – Вы нам такой подарок делаете, такой подарок! И сколько мы там сможем жить? По времени?– А сколько захотите, – улыбнулась тётя Лида. – Пока эта квартира не понадобится Сашке или Виталику. Если вообще понадобится. Один Бог знает, как они дальше думают жить…– Ой, большое вам спасибо! – Карина обняла тётю Лиду. – А дядя Коля не против?– А-а-аа, – машет рукой тётя Лида, – ему оно надо? Согласен. Вот вам ключи, там уже ничего нет, в комнатах, одна моя кровать осталась, езжайте, смотрите, занимайтесь.В тот же день Антон с Кариной поехали смотреть квартиру. Они, в своей неожиданной радости, не замечали ничего плохого, находя только хорошее. И тут же принялись за ремонт.Приехавший отец Антона переделал полуразрушенную печку, потом вместе с Антоном поменяли водяные трубы и вентили, потом привели в порядок коридорчик. Ещё потом отец уехал домой, а новосёлы уже сами белили внутри и снаружи, красили, переделывали двери, врезали новые замки и расчищали завалы мусора в маленьком дворике, где даже был крошечный огород. Ещё во дворе был сарай, в котором просто хранили дрова и доски.Антон, несколько раз попользовавшись общественным туалетом метрах в ста от дома и представив, как они будут это делать зимой, пришёл в мгновенный ужас и решил строить свой, личный туалет, в огороде, сразу за сараем.Карина делала самую лёгкую и несложную работу, если такая бывает при ремонте, часто замирала и говорила:– Вот!.. Опять шевельнулся!..– Ну и прекрасно! – соглашался Антон, целуя жену и продолжая работать.Месяц спустя, они перевезли свой нехитрый скарб.Однажды, в начале октября, Карина утром сказала Антону, собирающемуся на работу:– Антошка, ты, наверное, возьми меня с собой…– Что, помогать будешь? – улыбнулся Антон.– Нет, завези меня по дороге в больницу… Что-то я чувствую… Что-то не так. Мне кажется.– Да рано вроде ведь? Ещё две недели тебе сроку…– Это они так назначают, чтобы потом платить меньше было по больничному… А я чувствую, надо быть ближе к акушерке…– Ладно, собирайся. Вернёшься с мальчиком. Или девочкой.В роддоме Карину приняли без возражений. Они попрощались в приемном отделении и Карина попросила:– Ты мне пару книжек привези, тут делать нечего, буду читать…– Завтра утром, хорошо? А то мне сегодня аж три афиши надо сделать. Ты отдыхай, я буду позванивать.Но позвонить получилось лишь вечером. То Антон был безотрывно занят, то отсутствовала связь с городом: телефон был на коммутаторе шахты. Поэтому дозвонился только где-то часов в семь вечера.– Сейчас посмотрю, что с вашей Кариной. – пообещал женский голос и затих на время. – Позвоните позже, она сейчас в родовой палате.– И что она там делает? – поинтересовался Антон.– Молодой человек, в родовой палате обычно рожают детей.– Не может быть! – воскликнул обескураженный Антон. – Ей ещё две недели до родов!– Так что, прикажете остановить процесс? – язвительно поинтересовалась женщина на том конце провода.– Да нет, настаивать не буду… Пусть процесс продолжается. Когда вам перезвонить?– Её только положили, перезвоните через час.– Спасибо…Этот час Антон просто просидел в своей мастерской, чего-то рисуя на листке бумаги. К нему кто-то заглядывал, что-то говорил, чего-то требовал, но он смотрел на всех такими странными глазами, что они уходили, покачав головой.Через час Антон позвонил снова и услышал:– У вас родилась девочка, вес два восемьсот пятьдесят, пятьдесят сантиметров. Худенькая, конечно, но здоровенькая, всё в порядке, не волнуйтесь. Ваша молодая мама тоже чувствует себя хорошо.– Спасибо… – из сказанного Антон осознал только, что родилась девочка и что всё в порядке. – До свидания…Он вернулся к себе, оделся, выключил свет и запер дверь ключом. И вот тут к нему пришла радость. Он заулыбался, потом захохотал и попытался представить, как выглядит эта девочка, его дочка. Но представлялся почему-то совершенно упитанный ребёнок годовалого возраста, каким она сегодня быть никак не могла, хотя Антон и не видел никогда новорожденных. Разве, свою сестру. Но это было так давно, а ему было всего девять и он совершенно не помнит, как выглядела тогда Ирина. Глупо улыбаясь, он прошёл коридоры, вестибюль и вышел на улицу. Надо было обмыть это дело, но магазины отпускали горячительное только до семи вечера. Тогда он вспомнил о тесте и решил ехать к ним. Если не обрадуются, так хоть расстроятся произошедшему. Потому что тёща однажды заявилась к ним ещё на старую квартиру, и кричала Карине:– Сделай аборт! Я тебе говорю – сделай аборт, ты с ним жить не будешь! Ты н