«Плот Медузы» Жерико.
Художник Теодор Жерико, зачинатель романтизма во Франции, прославился многими произведениями, но особенно картиной «плот Медузы». Художник мастерски выразил в ней глубокие размышления над судьбами людей, волей обстоятельств поставленных на край гибели, смог сказать весомые слова о современности.
В ноябре 1817 года, вскоре после возвращения Жерико из Италии, в Париже вышла книга «гибель фрегата «Медуза». Ее авторы повествовали о трагическом происшествии в океане. В Сенегал была отправлена экспедиция из 4-х кораблей, на которых везли солдат, нового губернатора колонии, чиновников с семьями. Во время бури корабли сопровождения отстали от фрегата, и у западного побережья Африки «Медуза» села на мель и затонула. Чтобы спасти экипаж, был построен плот, который буксировался шлюпками к берегу, находящемуся сравнительно недалеко. Однако команда шлюпок, в которых разместилось высшее начальство, испугалась шторма и перерубила канаты. Плот со 150 матросами и солдатами оказался брошен в открытом океане. 13 дней его носило среди волн, в живых осталось не более 10 человек. Многие умерли от истощения, других смыло волнами, некоторые погибли в битве за остатки воды и съестных припасов или сошли с ума. Ответственность за трагедию ложилась на командующего экспедицией, получившего это назначение по протекции короля.
Катастрофа у берегов Африки привлекла широкое общественное внимание не только роковыми последствиями случившегося. Оппозиция обвинила в катастрофе политический режим Реставрации, наступившей после падения империи Наполеона. Вывод ясен: правительство Бурбонов покровительствовало аристократам, не считаясь с интересами нации.
История гибели фрегата «медуза» не могла не взволновать Жерико. Его вера в человеческое достоинство была оскорблена, ненависть к существующему режиму получила еще одно подтверждение.
Не следует думать, что Жерико хотел только перевести содержание книги на язык живописи. При всем том, что он знал ее почти наизусть, она послужила лишь импульсом для большой самостоятельной работы. Жерико стал искать встречи с участниками событий, которые остались в живых. Так складывался особый метод художника: воссоздание события. Используя силу воображения, заново прочитывая все документы, беседуя со свидетелями, художник постепенно создал собственную модель ситуации, предельно приблизив ее к действительности.
Жерико встретился с авторами книги «Гибель фрегата «Медуза». Плотник с «Медузы» исполнил по его просьбе уменьшенную копию плота.
Художник вылепил из воска фигурки людей и расставил их так, как если бы то были действительные персонажи трагедии. Он отправляется и на побережье моря, чтобы написать несколько этюдов с волнами и грозовым небом. Наконец посещает больничные морги Парижа, рисует тела умерших, беседует с врачами. Все это понадобилось художнику, чтобы быть правдивым в передаче трагического события.
Свыше 100 штудий относятся к подготовительному периоду создания картины «плот Медузы». Менее всего художника влекло изображение сцены спасения, ибо смысл трагедии остался бы не ясен при таком решении.
Большое значение приобрела работа над сценами битвы на плоту. Возможно, был момент, когда художник верил, что именно этот сюжет будет окончательным. Жерико показывает полузатонувший плот среди бушующих волн; атлетически сложенные люди борются за лучшее место около мачты с парусом, питьевую воду, продукты. Мелькают топоры, сабли, некоторые срываются в воду; видна группа людей или уже полностью отчаявшихся, или обращающиеся с мольбой к небу. Но все это не говорит о печальном исходе, и поэтому живописец отказывается от данного решения.
Его увлекает новая тема: ожидание спасительного корабля теми. Кто остался в живых. Так, композиционные поиски подошли к итогу. В трагической истории высвечено одно мгновение, когда еще не все ясно, неопределенно. Груды трупов, сцены агонии, безумные лица, робкая надежда. Словно чудо возник на горизонте силуэт корабля спасителя, и магическая сила заставила вскочить людей, у которых сохранились разум и воля.
Новый замысел вобрал в себя все лучшее, найденное на предшествующих стадиях разработки сюжета. Увеличивается число участников, жесты становятся разнообразнее. Жерико уточняет композиционные группы. Несколько эскизов масляными красками позволяют уточнить и будущий колористический строй картины.
Почти год длилась работа над ней. В мастерской был подготовлен громадный холст размером ок. 5м в высоту и 7м в ширину. Уединившись от всех, заперев мастерскую для посторонних, Жерико взялся за кисти. Только самым ближайшим знакомым и друзьям было разрешено посещать художника, да и то потому, что многие позировали для отдельных фигур будущей композиции. Среди них – живописец Э.Делакруа, ставший после смерти Жерико главой романтизма во французском ис-ве.
Жерико нанес на холст рисунок всей композиции, очень четкий, без деталей. Потом настал ответственный момент: объединение всех фрагментов в единое целое. Стремясь найти общий тон для фигур, художник делал их цвет все темнее и темнее, так что тела кажутся смуглыми, а тени черными. Усиливая контраст освещенного и затемненного, он активно использовал битум, который привлек его прозрачным коричневым тоном. Однако краска оказалась химически нестабильной, так что с течением времени колорит картины стал еще более холодным и темным.
Жерико создал произведение, в котором тогда любой бы узнал приметы известного кораблекрушения. Он выразил при этом и общечеловеческий смысл трагедии: в мир смерти и отчаяния приходит надежда.
Расположение фигур в пространстве почти хаотичное на первый взгляд, глубоко продумано. На первом плане – «фриз смерти» из 6-ти поверженных гигантов. Их фигуры даны в натуральную величину. С мертвецов сорвана одежда, что делает их еще более жалкими. Художник показывает, как страшна бывает смерть, которую никто не замечает, не оплакивает. Отец, положивший руку на тело сына, обезумел от горя. Вокруг него те, кто предался отчаянию. Те, кто поверил в спасение, их движение зарождается в центре картины, следуя композиционной диагонали, и завершается фигурой негра-сигнальщика, вставшего на бочку. Около мачты темные силуэты; это те, кто сомневается в счастливом исходе.
В композиции нет главных действующих лиц. Тема произведения раскрывается в богатстве изобразительных мотивов, выражающих поведение и самочувствие каждого. Вместе с тем все они – одна группа, единый ансамбль.
Колорит картины почти монохромен. Тусклые краски характеризуют образ с какой-то безжалостной откровенностью. Вода вдали словно светится, хлопья пены падают на доски плота. За плотом поднимается гигантская волна, готовая ввергнуть оставшихся в пучину океана.
Фигуры в картине исполнены в размер натуры. Так потом будут работать такие крупнейшие художники как Г.Курбе во Франции, Суриков в России. Это должно было усилить впечатление реальности происходящего.
Произведение Жерико в августе 1819 года появилось на очередной выставке Салона. Пришлось изменить его название, и «плот Медузы» стал называться «Сценой кораблекрушения», хотя ни для кого не оставался секретом истинный сюжет. Критики из разных политических лагерей много писали о картине. Из придворных кругов доносились голоса, порочащие произведение, либеральные и оппозиционные круги, напротив, его возносили. Но характерно, что никто не сказал о мастерстве художника, о достоинствах картины как произведения ис-ва. В одном из писем сам живописец описал охватившее его разочарование: «Художник как шут должен уметь относиться с полным безразличием ко всему, что исходит от газет и журналов». И тем не менее художник переживал за судьбу своего произведения. Только успех «Плота Медузы» в Англии, куда его привезли после закрытия Салона, несколько его утешил.
После смерти Жерико друзья способствовали тому, чтобы холст был передан в Лувр. Многие художники впоследствии учились глядя на него. Само произведение стало одним из важнейших в истории французского романтизма. Действительность, воспринятая в историческом масштабе, с показом конкретного облика современника, его чувствами – вот главное в картине Жерико. Этим она оказала решительное воздействие на все развитие прогрессивного ис-ва в Европе.