Экономическая теория как наука

РЕФЕРАТ

по курсу «Основы экономики»

по теме: «Экономическая теория как наука»

1. Человек и экономическая среда

Экономическая теория входит в состав общественных наук, т. к. объектом ее исследований выступает человеческое общество. Человеческое общество -- это люди, воздействующие на природу для удовлетворения своих потребностей и взаимодействующие друг с другом; это система связей, отношений, механизмов, институтов, обеспечивающая взаимодействие индивидов друг с другом и представляющая собой своеобразную общественную среду, которая обладает автономией и своей собственной логикой функционирования и развития.

Каждый определенный тип общества представляет собой определенный способ отношения индивидов к своей общественной среде и конкретный способ их поведения в этой среде. Поэтому выделяются, например, традиционные общества (основанные на общине), общества свободной конкуренции (рынок и демократия), тоталитарные и иерархические общества (командно-административные), смешанные общества.

Экономическая теория имеет свой взгляд, свой угол зрения на общество и его развитие, которые формируются в определении ее предмета исследований. Существует множество различных определений предмета исследований экономической теории. Вот некоторые из них:

- экономическая теория -- наука о видах деятельности, связанных с обменом и денежными сделками между людьми;

- экономическая теория -- наука об использовании людьми редких или ограниченных производительных ресурсов (земля, труд, капитал) для производства различных товаров и распределения между членами общества в целях потребления;

- экономическая теория -- наука о богатстве.

Каждое из приведенных определений фиксирует определенную сторону, грань подхода экономической теории к своему предмету исследования. На протяжении своей истории экономическая наука выработала два наиболее общих взгляда, подхода к своему предмету.

В соответствии с первым подходом экономическая наука рассматривает общество как систему производственных отношений -- таких общественных отношений, которые складываются между людьми в процессе производства, распределения, обмена и потребления материальных благ. Система производственных отношений рассматривается в ее влиянии на социально-классовую структуру общества, на социально-политический строй последнего. В процессе научного исследования выявляются факторы возникновения, становления, развития данной системы производственных отношений и ее перехода в новую систему. В рамках данного подхода к предмету экономическая теория получила свое развитие как политическая экономия.

В соответствии со вторым подходом к предмету своего исследования экономическая теория рассматривает общество как экономическую систему, в которой различные хозяйствующие субъекты решают проблему экономии, рационального использования ограниченных ресурсов для удовлетворения своих потребностей. Поэтому всякая экономическая система и действующие в ней субъекты должны осуществлять экономический выбор, т. е. отказываться от удовлетворения одних потребностей в пользу удовлетворения других потребностей в процессе ответа на три основных вопроса: что производить, как производить, для кого производить. В рамках данного подхода экономическая теория получила свое развитие как «экономикс» (термин введен А. Маршаллом в 1890 г., а истоки самого методологического подхода содержатся в работах А. Смита, заложившего фундаментальные основы анализа рыночной экономики в XVIII в.).

2. Этапы эволюции предмета экономики

В развитии предмета экономики можно выделить три этапа: экономия, политическая экономия, экономикс.

Экономия -- наука о домоводстве, домашнем хозяйстве.

На этом этапе по сути зарождается экономическая наука как таковая. Термин экономия («ойкос» (греч.) -- ведение домашнего хозяйства) введен впервые Ксенофонтом. Аристотель (384 - 322 гг. до н. э.) в рамках учения о справедливости различил два вида хозяйственной деятельности с помощью терминов «экономия» и «хремастика». Экономия означает ведение хозяйства для самобеспечения. Хремастика означает ведение хозяйства с целью обогащения. Аристотель считал справедливой экономию, основанную на натуральном хозяйстве, составлявшем основу античного общества. Правда, к экономии Аристотель относил и розничную торговлю, поскольку главным в ней является удовлетворение потребностей людей в предметах потребления. К хремастике Аристотель относился критически, искусство делать деньги, занятие ростовщичеством он считал несправедливым.

Политическая экономия

Появление политэкономии как особого вида экономической теории связано с эпохой раннего капитализма, с великими географическими открытиями.

Богатство -- все, что имеет рыночную ценность и может быть обменено на деньги или блага.

Капитал -- вещественное богатство, воплощенное в физических и финансовых активах.

Человеческий капитал -- невещественное богатство.

Основное свойство богатства -- способность приносить доход.

Классическая политэкономия

Уильям Петти (1623 - 1687 гг.), Пьер Буагильбер (1646 - 1714 гг.), Франсуа Кенэ (1694 - 1774 гг.) искали источник богатства в труде, в сфере производства. Ф. Кенэ первый построил макроэкономическую модель, основу которой составило движение совокупности общественного продукта между тремя классами: крестьян, землевладельцев, промышленников.

Адам Смит (1723 - 1790 гг.) выяснял условия производства и накопления богатства в работе «Исследовании о природе и причинах богатства народов». Им была обоснована идея «неуравнительного равенства». Каждый человек обладает уникальными способностями (природными и благоприобретенными). Эти различия порождают разделение труда, специализацию и обмен, которые повышают производительность труда, делают людей полноправными членами общества, необходимыми друг другу. Обмен, минимизируя издержки, заставляет людей становиться «глубокими специалистами в узкой области», подключает отдельных людей к цивилизации и развивает их потребности.

Давид Риккардо (1772 - 1823 гг.) изучал условия распределения богатства; Жан Сисмонди (1773 - 1842 гг.) -- рост богатства, соотнесенный с динамикой населения и размерами его потребления. В итоге классическая политэкономия проанализировала производство, распределение, обмен, потребление богатства как фазы воспроизводства богатства.

Политэкономия труда

Прежде всего, К. Маркс обобщил достижения своих предшественников, уточнил ключевые понятия классической политической экономии. В своем знаменитом произведении «Капитал» К. Маркс рассматривал богатство капиталистического общества как «огромное скопление товаров». Товары -- это продукты человеческого труда, произведенные специально для обмена.

Экономикс

Сам термин «экономикс» ввел в научный оборот выдающийся экономист в области микроэкономического анализа Альфред Маршалл (1842 - 1924 гг.). В 1890 г. была опубликована его книга «Принципы экономикс», в которой им были обобщены и обоснованы основные принципы и постулаты функционирования рыночной экономики с позиций «экономикс» -- науки об использовании людьми ограниченных ресурсов (земля, труд, капитал, предпринимательская способность) для производства различных товаров и услуг, их распределения и обмена между членами общества в целях потребления.

3. Методы изучения экономической теории

Если предмет науки характеризуется тем, что она изучает, то метод -- как это исследуется. Одно вытекает из другого. Экономика как наука использует широкий спектр методов научного познания. Метод -- это совокупность приемов, способов, принципов, с помощью которых определяются пути достижения цели.

Одним из таких методов при изучении хозяйственных явлений является метод научной абстракции. Исследователь отвлекается от второстепенных сторон явлений, чтобы выявить то, что в них существенно и постоянно повторяется. Так возникают общие понятия: производство вообще, потребности, распределение, обмен и др. Метод научной абстракции -- хотя и важнейший, но не единственный метод научного познания, используемый в экономической теории. Здесь активно применяются анализ и синтез, индукция и дедукция, исторический и логический методы, экономико-математическое моделирование, экономический эксперимент.

Широко распространены индукция и дедукция. Посредством индукции (наведения) обеспечивается переход от изучения единичных фактов к общим положениям и выводам. Дедукция (выведение) делает возможным переход от общих выводов к относительно частным. Анализ и синтез, индукция и дедукция применяются экономической теорией в единстве. Их сочетание обеспечивает системный (комплексный) подход к сложным (многоэлементным) явлениям хозяйственной жизни.

Важное место в исследовании экономических явлений и процессов занимают исторический и логический методы. Они не противостоят друг другу, а применяются в единстве, поскольку исходный пункт исторического исследования совпадает в общем и целом с исходным пунктом логического исследования. Однако логическое (теоретическое) исследование экономических явлений и процессов не является зеркальным отражением исторического процесса. В конкретных условиях той или иной страны могут возникнуть экономические явления, которые не обязательны для господствующей системы хозяйствования. Если фактически (исторически) они имеют место, то в теоретическом анализе их можно игнорировать. Мы можем от них отвлечься. Историк же не может игнорировать такого рода явления. Он должен их описать.

Используя исторический метод, экономика исследует хозяйственные процессы и явления в той последовательности, в которой они в самой жизни возникали, развивались и сменялись одни другими. Такой подход позволяет конкретно и наглядно представить особенности различных экономических систем.

Исторический метод показывает, что в природе и обществе развитие идет от простого к сложному. Применительно к предмету экономики это означает, что во всей совокупности экономических явлений и процессов необходимо выделить в первую очередь наиболее простые, возникающие раньше других и составляющие основу возникновения более сложных. Например, в анализе рынка такое экономическое явление -- обмен товаров.

Экономическим процессам и явлениям присуща качественная и количественная определенность. Поэтому экономическая теория (политическая экономия) широко использует математические и статистические приемы и средства исследования, которые позволяют выявить количественную сторону процессов и явлений хозяйственной жизни, их переход в новое качество. При этом широко применяется вычислительная техника. Особую роль здесь играет метод экономико-математического моделирования. Данный метод, являясь одним из системных методов исследования, позволяет в формализованной форме определять причины изменений экономических явлений, закономерности этих изменений, их последствия, возможности и издержки влияния, а также делает реальным прогнозирование экономических процессов. С помощью этого метода создаются экономические модели.

Экономическая модель -- это формализованное описание экономического процесса или явления, структура которого обусловлена его объективными свойствами и субъективным целевым характером исследования.

Экономико-математическое моделирование как метод экономической теории получил широкое распространение в XX в. Однако элемент субъективности в построении экономических моделей иногда ведёт к ошибкам.

При анализе экономических проблем часто используют позитивный и нормативный анализ. Позитивный анализ дает нам возможность увидеть экономические явления и процессы такими, какие они есть на самом деле: что было или что может быть. Позитивные утверждения не обязательно должны быть верными, но любой спор относительно позитивного утверждения можно решить проверкой фактов. Нормативный анализ основан на исследовании того, что и как должно быть. Нормативное утверждение чаще всего выводится из позитивного, но объективные факты не могут доказать его истинность или ложность. При нормативном анализе выносятся оценки -- справедливо или несправедливо, плохо или хорошо, допустимо или недопустимо.

Экономические теории формулируются в виде позитивных утверждений, большинство расхождений между экономистами возникает при рассмотрении вопросов нормативного анализа.

При изучении экономической жизни людей, их групп и всего общества возможны, разумны и необходимы экономические эксперименты, хотя далеко не всегда можно предвидеть все вероятные результаты этих экспериментов.

Экономический эксперимент -- это искусственное воспроизведение экономического явления или процесса с целью его изучения в наиболее благоприятных условиях и дальнейшего практического применения.

4. Потребности, экономические ресурсы и их виды

Любой человек, семья, фирма или государство независимо от уровня своего развития ограничены в своих возможностях в силу недостаточности имеющихся ресурсов (экономисты называют это бюджетным ограничением). И хотя за многовековую историю человечество существенно расширило рамки этих ограничений, однако полностью снять их невозможно.

Экономические потребности -- недостаток чего-либо, объективная нужда в чем-либо, необходимом для поддержания жизнедеятельности и развития личности, группы людей, общества в целом. Экономические потребности выступают внутренним побудительным фактором активной деятельности человека. Потребности подразделяются на первичные, удовлетворяющие жизненно важные потребности человека (пища, одежда, жилье и др.), и вторичные, к которым относятся все остальные потребности (например, потребности досуга: кино, театр, спорт, туризм и т. д.). Первичные потребности не могут быть заменены одна другой, вторичные -- могут.

Широкую известность получила теория иерархии потребностей Маслоу, современного американского экономиста. Согласно этой теории потребности человека развиваются от низших к высшим, и индивидуум должен сперва удовлетворить потребности низшего порядка для того, чтобы возникли потребности высшего уровня.

Иерархия потребностей по Маслоу включает следующие компоненты:

1. Физиологические (голод, жажда, секс...).

2. Потребность в безопасности (защита от боли, гнева, страха...).

3. Потребность социальная (любовь, семья, друзья, общение).

4. Потребность в самоутверждении (самоуважение, престиж, карьера, успех).

5. Потребность в самоактуализации (реализации способностей, понимании, осмыслении и т. д.).

При всем многообразии потребностей общим для всех них является их безграничность и невозможность полного удовлетворения в силу ограниченности экономических ресурсов.

Ресурсы -- это совокупность всех благ и услуг, используемых человеком для производства необходимой ему продукции.

Ресурсы подразделяются на два класса:

-свободные ресурсы -- например, атмосферный воздух, солнечная энергия;

-экономические ресурсы (ресурсы, количество которых относительно ограничено, рыночная цена отлична от нуля).

Деление ресурсов на экономические и свободные не носит постоянного характера. Практика показывает, что некогда свободные ресурсы (например, чистая питьевая вода) могут со временем стать редкими и превратиться в экономические.

Ограниченность экономических ресурсов носит не абсолютный, а относительный характер. Ограниченность ресурсов относительна в сопоставлении с нашими потребностями.

Экономические ресурсы (их также называют еще факторами производства) включают в себя четыре больших группы:

-природные ресурсы, или земля;

-инвестиционные ресурсы, или капитал;

-трудовые ресурсы, или труд;

-предпринимательские способности.

Земля охватывает не только сельскохозяйственные угодья и городские земли, отведенные для промышленной или жилищной застройки, но и другие естественные блага, получаемые от природы -- полезные ископаемые, водные ресурсы и т. д.

Инвестиционные ресурсы, или так называемый реальный капитал, включают в себя все здания, сооружения, станки, машины, оборудование, используемые для производства и транспортировки товаров и услуг потребителю. Следует отметить, что финансовый капитал (акции, облигации, банковские депозиты, деньги) к экономическим ресурсам не относится.

Труд представляет собой совокупность всех физических и умственных способностей людей, используемых в процессе производства товаров и услуг.

Список литературы

1."Бакалавр Экономики". Хрестоматия в 3 томах. Российская экономическая академия им. Г.В. Плеханова, Центр кадрового развития. Том 2./под общ. ред. В.И. Видяпина. - Информационно-издательская фирма "Триада", М., 2001.

2.Борисов Е.Ф. Основы экономики. - М.: Юристъ, 2005.

3.Ведяпин В.И. Общая экономическая теория. М., 1995

4.Курс экономической теории: Конспект лекций / Под общ. ред Э.И. Лобковича. М.: 2007

5.Учебник по основам экономической теории (под редакцией В.Д. Камаева). М., 2006.

6.Экономика. Учебник (под редакцией А.С. Булатова). М., 2002.

7.Экономическая теория (политическая экономия). Учебное пособие. М., 2005.