Соединённое королевство Великобритании и Северной Ирландии

Общая характеристика Великобритании

Официальное название: Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии, The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland (англ.) Великобритания состоит из трех стран: Англии, Шотландии и Уэльса. В Соединенное королевство входят Великобритания и Северная Ирландия. Островное государство в Западной Европе между Северным морем и Атлантическим океаном, владеющее заморскими территориями во всех частях света Столица - г. Лондон Площадь: 242 514 кмІ, из них 53.7% территории занимает Англия, 32.1% Шотландия, 8.6% Уэльс и 5.6% - Северная Ирландия Население 60 млн. 587 тыс. чел. (на 1.7.2004), из них 83.8% проживают в Англии, 8.4% в Шотландии, 4.9% в Уэльсе и 2.9% в Северной Ирландии 80% британцев - горожане Основные народы: 92.1% т.н. «белые британцы» (англичане, шотландцы, уэльсцы и ирландцы), 4% потомки выходцев из Индии, Пакистана и Бангладеш, 2% чернокожие выходцы из Африки и стран Карибского моря, 1.2% - потомки смешанных браков, 0.4% китайцы (данные переписи 2001 г.) Государственный язык: английский Государственный строй - парламентская демократия (конституционная монархия с неписаной конституцией) Глава государства - королева (с 2.6.1953 - Елизавета II) Глава правительства - премьер-министр Гордон Браун (с 27.6.2007) Парламент Великобритании состоит из Палаты общин (646 членов), Палаты лордов (753 члена, называемых пэрами) и королевы Телефонный код 8-10-44 Разница во времени с Москвой: -3 часа Денежная единица: фунт стерлингов (Ј), в 1 фунте 100 пенсов 1Ј = 2.0305 $ (на 8.11.2006)

Географическое положение

Великобритания - это островное государство на северо-западе Европы. Оно занимает остров Великобритания, часть острова Ирландия и ряд более мелких островов. Страна состоит из 4 историко-географических областей: Англии, Шотландии Уэльса и Северной Ирландии. На севере и западе страна омывается водами Атлантического океана, а на востоке и юге - Северного моря и нешироких проливов Ла-Манш и Па-де-Кале. Все побережье испещрено заливами, бухтами, дельтами и полуостровами. Лучшее время для посещения Великобритании - период с апреля по сентябрь, когда тепло, не так много осадков и открыто большинство достопримечательностей. В июле и августе наступает пик посещаемости - в страну приезжает около 1,5 миллионов туристов, поэтому на эти месяцы поездку лучше не планировать.

Местные особенности: Следует помнить, что англичане, шотландцы, уэльсцы и северные ирландцы - это разные нации. Перепутать шотландца, уэльсца или северного ирландца с англичанином значит обидеть его. Шотландия даже выпускает свои собственные денежные знаки (курс к английскому фунту 1:1). Обратите внимание, на территории Шотландии свободно принимают и фунты стерлингов, однако шотландские фунты конвертируемой валютой не являются и использовать их, к примеру, в Лондоне будет проблематично. Еще одно замечание относится к выбору одежды. Общее трепетное отношение к природе здесь привело к тому, что даже королевские гвардейцы сменили медвежьи шапки на головные уборы из искусственного меха. Поэтому наряды из натурального меха могут быть восприняты неоднозначно.

Что попробовать: Кухня Туманного Альбиона характеризуется большим разнообразием холодных закусок, самыми популярными из которых являются бутерброды (кстати, стандартный ланч работающих британцев), особенно традиционные треугольные Любимые национальные блюда - это ростбиф и бифштекс. Настоящий ростбиф внутри сочный и розовый, а сверху покрыт хрустящей корочкой. Также славятся баранья нога, пироги со свининой, паштет из почек и вырезки. Любителям фаст-фуда стоит попробовать Fish&Chips.

Что привезти: Великобритания страна дорогая, поэтому, собираясь на шоппинг, запасайтесь приличной суммой денег. При этом, Лондон - столица моды от классики до авангарда. Интересно посетить "блошиный рынок", где можно купить необычные вещи по разумной цене. К чисто туристическим сувенирам относятся фигурки полисменов, модели Биг Бэна, замков, «даблдэккеров» - ярко-красных двухэтажных автобусов, а также брелоки, ложки и подносики с изображением покойной принцессы Дианы. В Шотландии приятно пробрести настоящую волынку или национальный костюм шотландца, однако, удовольствие это не из дешевых. Немного сэкономить поможет Tax Free.

Безопасность: В Лондоне сложно встретить на улице полицейского, однако, если действительно что то случается - они возникают словно из под земли.

Британцы гордятся тем, что заметно отличаются от любой другой нации мира. Они до сих пор придерживаются странных обычаев, таких, как левостороннее движение или игра в крикет. Они весьма неохотно перешли на десятичную систему мер, поменяв свои обожаемые пинты на литры, а дюймы на сантиметры. До 1971 года у них действовала дикая трехуровневая недесятичная денежная система, согласно которой счет за обед мог выглядеть как "четыре фунта шесть шиллингов и семь с половиной пенсов". И хотя остальная Европа измеряет расстояния километрами, британцы до сих пор цепляются за свои мили, хотя теперь они покупают ткани метрами, а не ярдами. Логика -- не самая выдающаяся черта британского характера.

Между Великобританией и остальной Европой по-прежнему существует определенный психологический барьер, нисколько не снятый вступлением Великобритании в Европейский Союз в 1973 году. Ла-Манш, узкая полоска воды между континентом и Британскими островами, сыграл решающую роль в истории Великобритании, действуя как ров, предназначенный защищать "остров-крепость" от захватчиков и сохранять отличную от других наций ментальность. Многие британцы хотят оставить этот ров - пролив Ла-Манш. Трудно оценить, как в долгосрочном периоде повлияет на чувство защищенности (как политической, так и экономической) рядового британца открытие туннеля через пролив. Даже сегодня часто цитируемый старый газетный заголовок "Туман над проливом, континент изолирован" частично сохраняет свою истинность. Но эта гордая нация доброжелательна к туристам. Она рада показать другим то, что она считает одним из самых цивилизованных обществ в мире.

Есть доля истины и в распространенном мнении, что британцы - хладнокровный народ. Высшее проявление одобрения для них -- "Неплохо", поэтому они могут выглядеть немного напыщенными и чопорными. Они не показывают свои чувства, но все-таки это общительные люди, чувство юмора и любовь к абсурдному которых уравновешивает их холодность. Они обладают странной привычкой шутить над тем, что их окружает, при этом не показывая неуважения. Их шутки о религии или королевской семье часто озадачивают иностранцев. Великобритания -- очень густонаселенная страна. На квадратную милю площади приходится 940 жителей, что превосходит показатели всех стран Европы, кроме Голландии. Но это также и земля невероятной красоты, которую британцы охраняют и поддерживают. Везде можно увидеть аккуратные живые изгороди, опрятные цветочные клумбы и газоны, гладкие, как бильярдные столы. Англичане любят сады, но и не пренебрегают дикой природой. Они любят бродить по полям или шлепать в резиновых сапогах по ручьям и болотам, или наблюдать за птицами. Некоторые до сих пор охотятся на лис, другие отчаянно протестуют против этого жестокого вида спорта.

Погода в Великобритании -- это тема для ежедневных шуток и обсуждений. Некоторые иностранцы воображают, что эта страна постоянно окутана туманом. Но это не так, с тех пор, как жители городов перешли на новые виды топлива. Тем не менее, погода в Великобритании очень переменчивая: дождь и солнце могут сменять друг друга в считанные минуты. Но, по крайней мере, это добавляет элемент неожиданности.

Великобритания -- страна, где процветает искусство. Верно, что художник, писатель или философ не ценятся английской публикой так, как они ценятся, к примеру, во Франции. Тем не менее, сегодняшний Лондон стал домом для наиболее важных, новых и прогрессивных художников, дизайнеров и писателей мира. Объемы продаж книг и билетов на театральные представления и концерты невероятно велики. Великобритания выпускает до 50 тысяч новых книг в год и еще около четверти этого числа составляют новые тиражи классических изданий. Страсть к классической музыке развилась во время второй мировой войны и продолжает расти по сей день, так что даже самый маленький городок имеет свое собственное музыкальное общество, исполняющее Баха или Генделя. Лондонский театр считается одним из лучших в Европе. В провинции сотни маленьких театров привлекают большое количество зрителей. Несмотря на постоянные перемены в обществе, британцы сохраняют множество особых традиций. В летнее время на поле у деревни можно увидеть игру в крикет в самом разгаре. Это очень медленная и статичная игра, которая может показаться скучной наблюдателю, но на самом деле она полна разнообразными хитростями и особенностями. В деревенских пабах жители часто играют в дартс, реже -- в шашки или шахматы. Британское общество, хотя и обеспокоенное сомнениями и неопределенностью, и постоянно вынужденное решать ключевые социальные проблемы, определенно не находится в упадке, и даже не угасает. Тем не менее, оно глубоко озабочено и серьезно обсуждает многие традиционные устои общества. В британцах есть что-то непредсказуемое, необъяснимое. Откуда у этой нации появились силы потопить испанскую армаду? Определенно не благодаря огромным количествам экономических ресурсов или дисциплинированному обществу. Может быть, в душах этого народа, объединенного общей целью, есть что-то, что не под силу понять социологам. Британцы -- замечательный народ, и их причуды, социальная "дистанция" и левостороннее движение являются неотъемлемой частью нашего мира. Без Великобритании мир бы стал беднее.

Британские заморские территории

Британские заморские территории, British Overseas Territories (BOT англ.) - зависимые от Великобритании государственные образования. Расположены в разных частях света. Все они находятся в ведении Форин Офиса:

1. Акротири и Декелия (британские военные базы на Кипре)

2. Ангилья

3. Бермудские Острова

4. Британская Антарктическая территория (существует на бумаге, Великобритания претендует на часть Антарктиды)

5. Британская территория в Индийском океане (атолл Диего-Гарсия)

6. Британские Виргинские острова

7. Гибралтар

8. Каймановы острова

9. Монтсеррат

10. Остров Святой Елены

11. Питкэрн, Хендерсон, Дюси и Оэно (Территория острова Питкэрн)

12. Теркс и Кайкос

13. Фолклендские острова

14. Южная Георгия и Южные Сандвичевы острова

В последнее время проводится деколонизация британских заморских территорий и они пользуются все большей автономией.

· "Партнерство во имя прогресса и процветания": программа реформы британских заморских территорий, представленная в 1999 году

Зависимые территории британской короны

Вблизи Британских островов существуют также территории со статусом принадлежащих британской короне, Crown Dependencies англ.: ^[26]

1. остров Мэн

2. Нормандские острова, Channel Islands англ.: округ бейлифа Гернси (Baliwick of Guernsey англ.) и округ бейлифа Джерси (Baliwick of Jersey англ.)

Лондон

"Если Вы устали от Лондона, то Вы устали жить, потому что здесь есть всё, что можно ждать от жизни" - так писал Сэмьюэль Джонсон в 1777 году. И сегодня он узнал бы все великолепные места в городе, раскинувшемся на берегах Темзы, текущей от Хэмптон-Корта и здания Парламента до Кафедрального собора святого Павла, Лондонского моста и Тауэра и дальше до Гринвича и моря. Когда писатель Герберт Уэллс в 1911 году написал: "Для меня Лондон - самый интересный, самый красивый, самый удивительный город в мире", - эпоха конных повозок и роскоши короля Эдуарда подходила к концу. 20 век уже готовился кардинально изменить очертания города: небоскрёбы и Сити, башня центрального почтамта, Центр Искусства на южном берегу и выделяющийся на фоне этого Докландс - деловой центр 21 века. Однако Лондон, столица мира, остался верен себе. Сэмьюэль Джонсон и сегодня мог бы пить кофе в Ковент-Гардене или бродить по узким переулкам Сити к церквям и конюшням, напоминающим о Средневековье. Г. Уэллс и сейчас мог бы присутствовать на дебатах в Парламенте, пойти на концерт в Альберт-Холл или слушать военный оркестр в королевском парке. Сегодня Лондон является большим международным центром и занимает площадь около 625 кв. миль. Это удивительный мир, который многие иностранные туристы видят сначала с высоты самолёта, удивляясь зигзагообразной ленте Темзы и красоте многочисленных мостов. Лондон стал домом для 7 млн. людей, которые живут не в безымянных окрестностях, а в бывших городках, составлявших его, в Вестминстере и в районах, сохранивших черты своего провинциального прошлого, - в Мэрилбоне и Кенсингтоне, Хэмпстеде и Хайгете, - там, где центральные улицы и исторические памятники напоминают о людях, создавших тот Лондон, который каждое поколение открывает для себя заново. История Лондона, зафиксированная в документах, восходит к тому времени, когда на месте Вестминстера ещё было болото. Римляне поселились на территории современного региона Сити примерно в 60 году нашей эры, построили мост через Темзу и создали знаменитый коммерческий центр, привлекавший множество торговцев. Значение Вестминстера, который был первоначально построен как королевский дворец незадолго до вторжения в 1066 году Вильгельма - Завоевателя, стало возрастать после того, как он стал местом для заседания правительства. Дворец находился недалеко от Темзы, рядом с Вестминстерским Аббатством, в нескольких милях от Сити.

Биг-Бен, голос Лондона, показывает точное время с 1859 года. Строительство часовой башни высотой в 320 фунтов началось в 1837 году при восхождении на престол королевы Виктории. В это время шла реконструкция зданий парламента, пострадавших от пожара в 1834 году. Конструктор часов, Сэр Эдмунд Гримторп, архитектор и часовщик скончались до того как колокол весом в 13,5 тонн был установлен за четырьмя циферблатами часов, площадь из которых 23 кв. фунта. Большой колокол треснул, его снова отлили, он треснул ещё раз, издав знаменитый резонирующий звон. Почему колокол называется Биг-Бен? Есть две версии. Возможно, что его назвали в честь валлийца, Сэра Бенджамина Холла, который в то время управлял строительством. По другой версии, название было дано рабочими, которые перевезли колокол из литейного цеха Уайтчапела на телеге запряженной 16 белыми лошадьми. Их героем тогда был боксёр тяжёлого веса Бенджамин Каунт.

Англия - это территория, на которой одновременно можно повстречать памятники-свидетели различных эпох от каменного века (Стоунхедж) до средневековья (величественные замки Центральной Англии и деревенские дома Восточных графств). Одно из любопытнейших мест - город Линкольн, булыжные мостовые которого приведут Вас к древнейшей крепости Англии. В Западной Англии заслуживает внимания город Бат, получивший свое имя благодаря находящимся там Римским баням, а на севере Ваше внимание может привлечь Честер, основанный римлянами 2000 лет назад. Тех, кто не равнодушен к покою и тишине несомненно привлечет горный район Лэйк Дистрикт с живописными озерами и средневековыми деревушками, гармонично вписывающимися в горный ландшафт. Один из интереснейших исторических объектов Виндзора - главная загородная резиденция английских королей Виндзорский замок.

Стоунхедж. О назначении Стоунхеджа ведутся споры на протяжении многих столетий. Среди версий его возникновения были и предположение о том, что эти таинственные камни - храм древних римлян, и то, что сооружение являлось астрономической обсерваторией и использовалось для предсказания лунных затмений, и то, что творцами их были инопланетяне. Сотни лет назад (самый ранний этап "строительства" датируется примерно 3100 г. до н.э.) гигантские камни были каким-то образом свезены на морской берег и вертикально установлены. Камни неоднократно переставлялись и нынешний облик, в виде гигантского каменного кольца, Стоунхедж приобрел около 1800 г. до н.э.

Города

Лондон. Оживленная столица Великобритании - один из наиболее впечатляющих городов мира, отличительной особенностью которого являются отменные манеры его обитателей. В Лондоне - масса достопримечательностей, включая всемирно известные исторические места, множество великолепных магазинов и несравнимая ни с чем ночная жизнь.

Место основания города - на северном берегу Темзы, где 2000 лет назад возникло первое поселение древних римлян.

Познакомиться с Лондоном можно несколькими способами: это и обзорная экскурсия, и экскурсия по Темзе, и знаменитые лондонские двухэтажные автобусы, которые доставят вас в любой конец города. Традиционно это знакомство начинается в районе Вестминстер, где перед Вами предстанут красоты Вестминстерского аббатства, являющегося коронационной церковью Великобритании и усыпальницей королей, знаменитый на весь мир Биг-Бэн, здание Парламента и Резиденция Ее Величества Королевы Букингемский дворец. Далее - Трафальгарская площадь и Лондонский Тауэр, бывший в разное время и крепостью, и королевским дворцом, и тюрьмой, и местом казней. Здесь Вам покажут бесценную, отделанную драгоценностями, корону британских монархов. Неизменный интерес туристов вызывает символ Лондона - готический Мост Тауэр. Одна из диковинок Собора Святого Павла - "галерея шепотов", в которой, приложив ухо к стене, можно услышать слова, сказанные шепотом Вашим спутником, находящимся от Вас в 33 метрах.

А кому из нас не известен легендарный лондонский сыщик Шерлок Холмс? Не забудьте заглянуть в знаменитый дом 221б на Бейкер стрит, где Вы ощутите неповторимую атмосферу викторианской эпохи.

Столица - это не только исторические здания, но и великолепные парки: самый известный из королевских парков Хайд-парк, самый старый - Сент-Джеймс парк и один из самых элегантных - Regents Park, расположенный рядом с Музеем мадам Тюссо. Очереди перед музеем, главным экспонатом которого являются Генрих VIII с его шестью женами и представители британской королевской фамилии, не исчезают с момента его открытия в 1884 году.

Лондон - идеальный город, приспособленный для совершения покупок. Для столь увлекательного занятия подойдут как крытые галереи универмагов Вест-Энда, так и магазины на Piccadilly, как уличные базары, так и бутики на Covent Garden. Некоторые магазины работают даже по воскресеньям.

Любопытная "изюминка" Лондона - Fortnum&Mason - самый большой продуктовый магазин мира, продавцы которого одеты во фраки. Здесь, кроме богатейшего выбора продуктов, Вам предложат принять участие в церемонии чаепития "Five - oclock".

Шотландия

Шотландия - это горы и озера, в одном из которых водится таинственная Несси, волынки, виски и клетчатые юбки из-под которых странным образом видны почему-то мужские ноги. Во время экскурсии по маршруту текстильного района Шотландии, Вы увидите, как изготавливают твид и шерсть. Маршрут традиционного шотландского виски проходит по Грампианскому высокогорью. Любопытнейшая достопримечательность, известная на весь мир - таинственная Несси, якобы обитающая в озере Лох-Несс. Длина озера - 39 км, максимальная глубина - до 230 м, температура воды на глубине круглый год составляет около 5,5С. Первое упоминание о чудовище с длинной шеей и крошечной головой встречается в XVII в., а по утверждению местных властей, с 1933 г. люди видели Несси около 4000 раз. Кроме "лохнесского чудовища" в районе озера неоднократно наблюдали и НЛО. Ежегодно здесь бывает около полумиллиона туристов, мечтающих увидеть Несси, из них 300 тысяч посещают Музей лохнесского чудовища в деревне Драмнадрочит. Множество мест связано с королевской семьей Шотландии: Дворец Скун, место коронации Замок Стирлинг, Замок Гламз, в котором провела свое детство Королева Елизавета и родилась Принцесса Маргарет. Великолепны и баронский Замок Кратес, обнесенный древней живой изгородью из тисовых деревьев, и готический Замок Инверэри, расположенный на берегу озера Файн. Хотя Шотландия и считается частью Великобритании, все-таки сама по себе представляет отдельную страну. Это страна красивых горных вершин, покрытых вереском, глубоких и леденящих горных озер, широко раскинувшихся среди сказочных замков и теплого душевного гостеприимства, чаще всего выражаемого в виде стакана виски, медленно потягиваемого у камина с потрескивающим торфом.

Столица Шотландии, Эдинбург -- величественный и древний город, увенчанный замком, возвышающимся высоко надулицами на огромной гранитной скале.Именно в этом замке Мария, Королева Шотландская, произвела на свет Джеймса VI Шотландского в 1566 году. И, конечно же, традиционный волынщик в клетчатой шотландской юбке наигрывает жалобную песнь на своей волынке за стенами замка. На выложенной булыжником Королевской Миле расположена лишь некоторая часть из 16000 сохраненных старых городских зданий -- здесь соединяются район Старого Города с Холирудским Дворцом -- официальной резиденцией Британской Королевы в Шотландии. Между прочим, этот дворец был свидетелем многих драматических событий в жизни небезызвестной Марии Стюарт. Впрочем за известным историческим характером скрывается оживленная космополитическая атмосфера столицы. Отличные магазины находятся на Принцис Стрит и Джордж Стрит, где можно купить клетчатые шотландские коврики, кашемировые свитера, антикварные изделия, одежду модельеров или любое количество ремесленных изделий, подарков и предметов искусства.

В музеях и галереях можно провести время днем, тогда как ночью можно отдохнуть в пабах, часто с музыкой, пойти в клуб, театр или ресторан с видом на гавань. В августе в Эдинбург стекаются толпы людей на широко известный Международный Фестиваль театрального искусства, в течение которого устраиваются сотни представлений артистов со всего мира. А Фриндж Фестиваль предлагает более эксцентричный и оригинальный выбор постановок вместе с ночным шествием барабанов и шотландских юбок Эдинбургского военного шоу. Вместе с клетчатым тартаном (шотландской шерстью) виски, вероятно, самый известный экспортный продукт Шотландии. Официально производством виски здесь занимались в течение более 500 лет -- и, наверно, за столетия до того. Настоящее же шотландское виски --Скотч изготавливается только в Шотландии. Заводы для перегонки виски разбросаны по всей стране, и многие из них открыты для посетителей, желающих увидеть весь процесс изготовления и, естественно, продегустировать конечный результат. Район Хайлендс известен самыми зрелищными пейзажами Шотландии: покрытые снегом верхушки гор и пустынные долины -- родина известных марок виски«Glenmorangie», «Glenfiddich» и «Glen Grant». К слову сказать, «Glen» в переводе с шотландского означает «долина».

Озера Шотландии -- необъятные, глубокие и таинственные места, самым известным из которых является Лох Несс, в глубоких водах которого, возможно, притаился таинственный житель -- легендарное лохнесское чудовище Несси! Другие озера окружены горами и пляжами, и представляют собой тихие убежища, тишина которых нарушается только случайно заглянувшей сюда редкой хищной птицей, горным кроликом или топотом красного оленя. Впрочем, Шотландия не всегда была такой мирной, тихой и спокойной. Враждующие кланы и сражения против англичан оставили свой след на многих обворожительных замках, разбросанных по всей стране. Некоторые из них, например Айлин Донан, являются крепостями, впечатляющие своей суровой красотой. Другие, такие как Гламис и Красис, со шпилями, башнями и резной работой, напоминают сказочные замки, многие из которых по-прежнему являются домами родовых вождей и шотландской аристократии.

На западном побережье видна цепь очаровательных островков, представляющих собой миниатюрные копии шотландского пейзажа: пустынные пляжи, редкие цветы, горы, реки, исторические замки, дикие животные и морские птицы, уютные традиционные пивные. Некоторые из островов, такие как Мулл, достаточно большие, чтобы остановиться на несколько дней, другие -- маленькие жемчужины почти безлюдны, и до них можно добраться только на лодке.

Море по-прежнему является главным источником дохода для многих шотландцев, и по всему побережью разбросаны рыбацкие поселки с гаванью, поставляющей свежие морские продукты из чистых прибережных вод. В реках отлавливают форель и лосось, которых затем коптят, получая, таким образом, великолепное шотландское лакомство, которое настоятельно рекомендуем вкупе с уже упоминавшимся «национальным напитком» отведать на месте во время просмотра непримиримого футбольного дерби «Селтик» -- «Глазго Рейнджерс».

Таким или почти таким образом сложилось общепринятое мнение: Шотландия -- страна действительно самых яркихи надолго запоминающихся впечатлений.

Северная Ирландия

В состав Великобритании территория была насильно присоединена в XI в. Ирландское название - Айре (Eire), официальное английское название - Республика Ирландия (Republic of Ireland - "Репаблик ов Ирланд"). Столица - Дублин. Государственные языки - английский и ирландский гэлик. Численность населения - около 3,2 млн. человек. Основная религия - католицизм.

Деньги. Национальная валюта - ирландский фунт, равный 100 пенсам. Обменный курс: 1 IEP = примерно 1,2 $. Банки работают с 10.00 до 16.00. Вывоз национальной валюты ограничен 300 IR.

В связи с тем, что преподавание английского языка в Ирландии ведется на высочайшем уровне, ежегодно со всего мира сюда приезжают тысячи студентов. Правом преподавания английского языка иностранцам обладают около 50 учебных заведений (летом их число увеличивается еще примерно на 100 школ).

Города

Дублин. Историческая дата основания города достоверно не известна. В 1988 г. символически отмечалось 1000-летие с момента основания города, хотя по некоторым сведениям первое поселение на месте Дублина возникло 5000 лет назад. В столице проживает около трети населения страны (1 млн. человек). Недалеко от столицы находиться Нью-Грендж - захоронение, возраст которого на несколько сотен лет превышает возраст египетских пирамид (возникло за 3 тыс. лет до н.э.), обнаруженное в конце XVII в. Захоронение представляет собой огромный курган из земли и камней, который когда-то весь был покрыт белой кварцевой галькой и окружен вертикальными каменными глыбами. Сооружение замечательно тем, что в день зимнего солнцестояния лучи восходящего солнца попадают вглубь гробницы, освещая в течении 17 минут тоннель (ширина - около 1 м, а длина - более 16 м), ведущий к погребальной камере, и таинственный камень в его глубине, украшенный орнаментом. Несмотря на грандиозность сооружения, внутри покоятся тела только 5 человек.

Уэльс

Уэльс - край великолепных пейзажей и величественных средневековых замков. Примерно пятая часть территории Уэльса имеет статус Национального Парка: скалистые вершины и зеркальная гладь озер, песчаные бухты и морские заливы. Незабываемой окажется поездка по горной железной дороге Сноудон, а у подножия горы Сноудонии, в замке Брин Брас, Вас ждет парк с водопадами. Краем водопадов называют и местечко Вэйл оф Нит, вблизи Национального парка Брекон Биконс. Здесь же можно исследовать таинственные подземные пещеры. Царство сталактитов и сталагмитов расположено и в пещерах Дан-ир-Огоф.

На каждый квадратный километр здесь приходится больше замков, чем где-либо в мире: от романтических руин до величественных крепостей. Наиболее известны замки, построенные во времена правления английского короля Эдуарда I, завоевавшего Уэльс в XIII в., составляющие "оборонительное кольцо": замок Харлех, возвышающийся на утесе в центре Уэльса, замок Конви, расположенный в устье реки и замок Боумарис на острове Англси и конечно наиболее впечатляющий замок Кэрнарфон. В 1969 г. В этом замке происходила церемония формального введения Королевой сына Чарльза в звание Принца Уэльского. Жители Уэльса славятся своей любовью к музыке и песням. Вы можете стать свидетем и участником ежегодного фестиваля международной музыки, проводимого в июле в городке Лланголлен. В Лланкайах Фаур можно посетить Музей живой истории, где сотрудники музея проводят экскурсии, одевшись в костюмы слуг XVII в. Удовольствие примерить костюмы той эпохи могут получить и посетители музея. Земля Уэльса (самоназвание - Cymru, Камри) с трех сторон окружена морем. Пограничная линия с Англией проходит на востоке вдоль Рва Оффы (Qffas Dyke) гигантского земляного сооружения 8-го века. Этот ров соорудили в 7 веке англосаксы, отгородившись от территории "Валлиса" - "застойной земли".

На этой территории находится два крупных горных массива - Блэк-маунтинс (Black Mountains! и Брекон-бэйконс (Brecon Beacons! на юге и горы Сноудония (Snowdonia) на северо-востоке.

Холмистые луга, поросшие вереском, тянутся от Ден-бига (Denbigh) на севере до долины Глэ-моргана (Glamorgan) на юге.

Уэльс административно разделен на 8 графств: Clwyd, Dyfed, Gwent, Gwynedd, Mid Glamorgan, Powys, South Glamorgan, West Glamorgan.

Населенные пункты сконцентрированы на юго-востоке, вдоль побережья от Кардиффа до Свонси (Swansea), а также в долинах севернее Брэйкона. Одна существенная деталь отличает валлийцев от остальных жителей Британии: их древний язык не только сохранился, но и является "живым" - употребляемым в повседневной жизни, а в некоторых деревнях на севере жители почти не понимают английский. Несмотря на кажущуюся необычность из-за двойных "LL"(произносится как среднее между [щ] и [лх]), сочетаний согласных и непривычных дифтонгов, валлийский - всего лишь один из языков индоевропейской семьи. Ближайшие родственные языки - бретонский и корнийский (cornish). Во время римского владычества влияние римских традиций и культуры на развитие языка было велико, но не так, как это прослеживается в английском языке. Валлийский язык практически полностью сформировался к 6 веку. Во время промышленной революции из-за миграции трудоспособного населения доля говорящих на валлийском сократилась с 80% до 50%, а в наши дни постоянно использует его лишь 20% жителей Уэльса. Активисты местного общественного движения за возрождение родного языка прикладывают усилия для того, чтобы валлийский язык получил более широкое распространение. В 1994 году был принят Акт о валлийском языке, запрещающий дискриминацию населения, говорящего на нем. Постримский период истории Уэльса, с 5 века проходил под знаком борьбы бриттов (островных кельтов) против набегов племен пиктов, англов и саксов, которые, вытесняемые с материка «собственными крагами», предпринимали многочисленные попытки завоевания новых территорий. В это время древние мифы о короле Артуре и волшебнике Мерлине (Мериддине), уходящие корнями в индоевропейские фольклорные традиции, наиболее близкие, как это ни удивитеяьно, к индийским Ведам, приобрели новый смысл. Норманнское вторжение 9-10 веков консолидировало нацию и способствовало созданию единого государственного объединения. В 927 году кельтские вожди провозгласили англо-саксонского короля Ательстана (Athelstan) своим Верховным вождем. Даже попытки Вильгельма Завоевателя присоединить Уэльс к покоренной им Англии не привели к успеху. Генрих III в 1267 г. признал принцем Уэльским Лхевелина, сына Грифиза (Llywelyn ap Gruffydd). Только в 1282 году Эдуарду I силой и хитростью все же удалось присоединить Уэльс к Англии. С тех пор, как Эдуард сделал своего сына Принцем Уэльским, все наследники английского престола традиционно носят этот титул до совершения обряда коронации.