Отрасль права – наиболее крупное подразделение системы права. Если правовой институт регулирует вид общественных отношений, то отрасль – род (сферу) общественных отношений.
В основе деления системы права на отрасли лежат два критерия: предмет правового регулирования и метод правового регулирования. По этим критериям и отличают одну отрасль права от другой.
Под предметом правового регулирования в юридической теории понимается то, что подлежит урегулированию, т.е. те отношения (действия, деятельность, формирующие эти отношения), которые подвергаются правовому воздействию.
Предмет правового регулирования – это совокупность однородных общественных отношений, подлежащих правовому регулированию.
Предмет регулирования складывается объективно и не зависит от усмотрения законодателя.
Каждой отрасли соответствует свой предмет регулирования. Так, гражданское право регулирует общественные отношения в имущественной сфере, административное – в сфере управления, семейное – в сфере брачно-семейных отношений и т.д.
Метод отвечает на вопрос «как» регулируются данные отношения.
Метод правового регулирования – это совокупность способов и приемов правового воздействия на общественные отношения, составляющие предмет отрасли.
Метод правового регулирования относится к дополнительному (субъективному) критерию, поскольку зависит как от предмета правового регулирования, так и от воли законодателя.
Методы правового регулирования характеризуются тремя обстоятельствами:
· порядком установления субъективных прав и обязанностей субъектов общественных отношений;
· средствами их обеспечения (санкциями);
· степенью самостоятельности (усмотрения) действий субъектов.
В соответствии с этими критериями в юридической науке выделяют два основных метода правового регулирования: императивный и диспозитивный.
Императивный метод (авторитарный, властный) основан на подчиненности, субординации участников общественных отношений. Этим методом жестко регулируется поведение (действия) субъектов, они, как правило, ставятся в неравное положение, например, – гражданин и административный орган. Этот метод характерен для уголовного, административного, налогового права.
Диспозитивный метод (автономный), устанавливая права и обязанности субъектов, одновременно предоставляет им возможность выбрать вариант поведения или дополнительно своим соглашением урегулировать свои взаимоотношения. Этот метод присущ гражданскому, семейному, трудовому праву.
К вспомогательным методам правового регулирования относятся методы: рекомендательный (нередко применяется в земельном праве для управления сельскохозяйственными организациями) и поощрительный (свойственен в основном трудовому праву). ^