Цветная металлургия мира производит около 40 млн. т в год 70 различных металлов. Алюминиевая промышленность разорвана производственными звеньями. Получение глинозема тяготеет к местам добычи бокситов, Второе звено - производство алюминия - ориентировано на источники дешевой электроэнергии. Производство глинозема ранжируется по странам: Австралия, Россия, США, Ямайка. Производство алюминия - США, Россия, Япония, Канада, Германия - в районах крупных ГЭС или мощных тепловых электростанций.
Руды тяжелых металлов небогаты полезным веществом, поэтому обогащение руд и производство черновой меди организуется на месте добычи руды. Рафинирование меди ориентировано на большое наличие электроэнергии. Цветная металлургия характеризуется большой долей использования вторичного сырья - металлолома. В развитых странах большое место занимает выплавка редких металлов, преобладают средние и заключительные стадии производственного цикла. Выплавка первичного металла все более перемещается в развивающиеся страны по причинам экологическим.
Для цветной металлургии России характерно ускоренное развитие легких металлов, особенно алюминия, и сдвиг её на восток, к дешевым источникам гидроэнергии.
Машиностроение является главной отраслью мировой промышленности. На его долю приходится около 35 % стоимости мировой промышленной продукции, более 30 % занятых в промышленности. Доля развитых стран в машиностроении мира составляет не менее 90 %. Удельный вес изделий машиностроения в общей стоимости продукции обрабатывающей промышленности особенно высок в развитых странах (более 35 %).
Особенность машиностроения - высокая экспортность и большой удельный вес продукции отрасли в общей стоимости экспорта (более 25 %). В Японии доля экспорта машин и оборудования равна 64 %, в США и ФРГ - 48%.
Машиностроение подразделяется на общее машиностроение 35-37% суммарного мирового производства в денежном выражении), транспортное (33-35%) и электротехнику, включая электронику (30-31%).
Общее машиностроение включает станкостроение, выпуск всех видов производственного оборудования и сельскохозяйственных машин. В электротехнической промышленности растает производство электроэнергетики и бытовых электроприборов. Электронная промышленность включает подотрасли военно-промышленную и бытовую электронику.
В транспортном машиностроении развивается производство автомобилей, выпуск подвижного состава железных дорог сократился за послевоенные годы. Резко возросло производство легковых автомобилей в Японии, а также в странах новой индустриализации - Бразилии и Южной Корее. Распространена сейчас автосборка по всему миру. Автомобильная промышленность России и стран Восточной Европы имеет специфику, выраженную высокой долей грузовых машин. Судостроение перемещается из развитых стран в развивающиеся. Это Южная Корея (первое место в мире), Бразилия, Тайвань. Свертывается производство судов в Великобритании, Швеции, Италии.
Химическая промышленность развивалась в последние полтора десятилетия под давлением энергетического кризиса и конкуренции нефтедобываюих стран, которые форсируют создание экспортных подотраслей химии. Усилились позиции США и Канады, обладающих запасами нефти. На США приходится около 20 % от общей стоимости оборота химической промышленности, на втором месте находится Япония, на третьем - Россия. По экспорту первенство занимает Германия. Россия выпускает аммиак, взрывчатые вещества, калийные удобрения, но недостаточное развитие тонкой химии вообще и, прежде всего фармацевтики.
Легкая промышленность может быть разделена на две категории. Первая - производство массовой продукции широкого потребления, относительно дешевой и не требующей высокой квалификации рабочей силы. Главная черта этого производства - нестандартность, разнообразие расцветок и моделей. Этим объясняется концентрация в странах новой индустриализации и других развивающихся странах.
Вторая группа отраслей требует высокой квалификации рабочей силы и сложной техники. Она остается монополией развитых стран, где сосредоточено более 80 % производства мебели, 75 % - мехов, 70 % ювелирных изделий. Главные производители обуви в мире - США и Италия. Обувная промышленность имеет тенденцию сдвига в развивающиеся страны. Тайвань стал первым экспортером обуви.