Прп. Ефрем Сирин († 373) — один из основателей Восточного монашества, утончённый аскет, мистик и созерцатель, он известен нам, в основном, как автор хрестоматийных молитв: Великопостной ("Господи и Владыко живота моего..."), к Богоматери ("Нескверная, неблазная, нетленная...").
Лишь недавно (в 1992 г.) был переиздан его "Псалтырь", написанный в противовес гностическим псалмам Вардесана и его сына Гармония, которые оба были высокоодарёнными поэтами. Но прп. Ефрем был гениальным поэтом и он создал бессмертную вещь. Самое удивительное, что это действительно Псалтырь, состоящий из 150 псалмов, которые кто-то потом даже разделил на 20 кафизм, а каждую кафизму на 3 славы. В начале почти каждой кафизмы помещается догмат, а в конце — нравоучение — "уроки жизни". Т.о. — это вполне богослужебная по своему предназначению книга и она, бесспорно, богодухновенна. Читать и перечитывать её можно бесконечно.
Если бы прп. Ефрем написал одну только "Псалтырь" он уже остался бы в веках рядом с царём Давидом. Но маронитские монахи насчитывают у него не более не менее как 12 000 гимнов (!). И этому веришь вполне, потому что прп. Ефрем был таким удивительным обоженным существом, которое жило и дышало непрерывной молитвой и эта молитва выливалась у него в стихах.
Симеон Ассеман (автор "Библиотеки") перечисляет у его следующие гимны:
87 гимнов о Божестве Иисуса Христа, направленных против ариан и евномиан.
56 гимнов против ересей Маркиона, Вардесана и Мани (т.е. против дуалистических ересей).
52 гимна о Церкви, в которых она сравнивается с Богородицей (причём католики уже находят здесь учение о Непорочном Зачатии). Исполняются у маронитов на всенощной.
27 гимнов на Рождество Христово, предвосхищающие христологию 5 века (марониты до сих пор поют один из них: "Божество соединил с человечеством и стал лицом — Богочеловек").
56 гимнов хвалебных, из которых:
24 — восхваляют девство, не уничтожающее таинство Брака;
15 — восхваляют Иоанна Крестителя;
25 — восхваляют апостолов.
15 увещательных гимнов, из которых мариониты до сих пор поют в пяток гимн о покаянии ап. Петра.
15 гимнов-размышлений о рае.
Поминальные стихиры (в противовес Арию, который учил, что не следует молиться об умерших). И т.д.
Невероятный, необозримый дар Ефрема Сирина был, однако явлением не уникальным. В истории Церкви этот феномен повторится ещё дважды: у Романа Сладкопевца и у Иоанна Дамаскина. Замечательно, что все трое были сирийцами.