Взгляды Б. Франклина.
Бенджамин Франклин (1706-1790) всемирно известный ученый-энциклопедист проповедовал республиканские взгляды. В конце 60-х гг. он развивает идею гомруля - самоуправления и политического самоопределения североамериканских провинций.
Зачатки такого плана возникли у Франклина в 1754 г., когда он выступил с идеей военно-политического союза колоний для противодействия французским войскам и поддерживающим их индейским племенам. Этому помешали разобщенность колоний и более сильная ориентация каждой из них на Англию.
В 1769 г. Франклин впервые применил к североамериканским провинциям название «штаты» (государства). Он разработал идею плана конфедерации штатов и стал активным участником составления Статей конфедерации 1781 г., а также Декларации независимости и проекта федеральной Конституции на Филадельфийском конвенте. Он не был сторонником радикальных политических преобразований, но ему не чужды были идеи социальной гармонии. Он неизменно отстаивал идею независимого и гармоничного развития своей страны как «страны труда», без резкой поляризации между богатыми и бедными, где люди живут в состоянии «счастливой умеренности».
Его вера в быстрый прогресс Северной Америки за счет роста населения, территории и социальных достижений связывалась с усовершенствованием той сферы знания, которая, по его мнению, долгое время игнорировалась и не развивалась в Европе, а именно - науки о политике. Франклин стал одним из учредителей и первым президентом «Общества политических изысканий», задача которого состояла в развитии знаний о государственном управлении и политической науке в их взаимосвязи и взаимодействии.
Франклин был реалистом. При известии о начале революционных действий во Франции он высказывал большое беспокойство в связи с тем, что «огонь свободы может не только очищать, но и разрушать»: «В шуме толпы вряд ли будет услышан голос философии, но каким образом в этих условиях разумные люди будут призывать нацию ко вступлению в новую эпоху?». Некоторые исследователи считают его родоначальником своеобразного утилитаризма - более раннего, чем у Бентама, и более гибкого, чем у Гельвеция. По Франклину, сам индивид может определять, что есть доблестное, и, соответственно, выбирать между увещеванием, убеждением и законным требованием. Четкость цели у Франклина смягчена гибкостью при ее реализации. Некоторые исследователи считают его родоначальником своеобразного утилитаризма. В России идеи Б. Франклина получили одобрение ряда выдающихся мыслителей.