Военные реформы
Начало военных реформ относится к 1861 г., когда военным министром стал генерал Д.А. Милютин - личность относительно прогрессивная на фоне других военных, сторонник системы Суворова, активный сторонник немедленных преобразований в армии. С войны сохранялось деление вооруженных сил на армии и корпуса. Это создавало неудобства в управлении войсками, их обучении и комплектовании. В августе 1864 г. страна была разбита на военные округа. Во главе округа стоял главный начальник, он же командующий войсками. Ему подчинялись все войска и военные учреждения на территории округа.
В 1867 г. проводилась военно-судебная реформа, в которой нашли отражение некоторые положения Судебных уставов 1864 г. В результате сложилась трехзвенная система военных судов: полковые, военно-окружные, главный военный суд. Полковые суды имели подсудность примерно такую же, как мировой суд. Большинство крупных и средней сложности уголовных дел рассматривалось военно-окружными судами. Высшей апелляционной и надзорной инстанцией был главный военный суд.
В 60-х годах обнаружилась нецелесообразность подготовки офицерских кадров через кадетские корпуса. Дорого обходились государству эти заведения, в которых обучались с детского возраста в течение 7 лет. Как правило, учащиеся туда зачислялись по сословному признаку из дворянских семей. Последовало упразднение кадетских корпусов. Подготовку офицерских кадров стали обеспечивать военные училища, а затем юнкерские училища.
Изучив организацию вооруженных сил в иностранных государствах, военный министр Д.А. Милютин предложил проект закона о введении всесословной воинской повинности. Несмотря на сопротивление ряда реакционных высших чиновников, Государственный совет большинством голосов одобрил проект, а 1 января 1874 г. царь утвердил Устав о воинской повинности.
Устав 1874 г. отменил рекрутские наборы и установил обязательную военную службу для всех лиц мужского пола, достигших 21 года, независимо от сословий. От воинской повинности по политическим мотивам устранялась значительная часть нерусского населения. Вооруженные силы делились на постоянные войска и государственное ополчение. Устанавливались сроки прохождения действительной службы: в сухопутных войсках - 6 лет, на флоте - 7 лет. Состояние в запасе продолжалось соответственно 9 лет и 3 года. Лица с образованием служили меньше (высшее - шесть месяцев, среднее - 1,5 года, начальное - 4 года). Призыв на действительную военную службу проводился по жеребьевке. Лица, не вытянувшие жребий, зачислялись в государственное ополчение, в котором состояло мужское население с 21 года до 40 лет. Они именовались ратниками. Закон предусматривал краткосрочные учебные сборы ратников. Государственное ополчение созывалось в помощь постоянным войскам только при чрезвычайных обстоятельствах военного времени.