Все это вело к быстрой радикализации масс, росту авторитета большевиков. Союзниками большевиков выступали левые эсеры (М.А. Спиридонова), анархисты. Под руководство большевиков 31 августа и 5 сентября перешли Петроградский и Московский Советы. Надвигался пятый политический кризис.
В сентябре Ленин, скрывавшийся в Финляндии, после неудачной попытки найти политический компромисс с эсерами и меньшевиками на условии разрыва их блока с кадетами, поставил вопрос о проведении вооруженного восстания. Члены ЦК колебались. Решение было принято на заседаниях ЦК 10 и 15 октября с участием тайно приехавшего в Петроград Ленина. Против восстания выступили Каменев и Зиновьев, предлагая ориентироваться на парламентскую борьбу в будущем Учредительном собрании. Организатором восстания стал Петроградский Совет (председатель - Л.Д. Троцкий) и созданный при нем Военно-революционный комитет (ВРК). 24 - 25 октября вооруженное восстание в Петрограде практически без кровопролития свергло Временное правительство.