Принцип поступательного осуществления избирательного процесса позволяет разделить его на относительно самостоятельные, сменяющие друг друга стадии, в совокупности образующие его структуру. Выделяются следующие обязательные стадии избирательного процесса:
1) назначение выборов;
2) образование избирательных округов, избирательных участков, составление списков избирателей, образование избирательных комиссий;
3) выдвижение кандидатов;
4) предвыборная агитация;
5) голосование, подсчет голосов, установление итогов голосования, определение результатов выборов и их опубликование.
Указанные стадии составляют содержание любого избирательного процесса, и он невозможен при отсутствии хотя бы одной из них. Факультативной стадией является повторное голосование, которое проводится при использовании мажоритарной системы абсолютного большинства, когда в результате голосования ни один из кандидатов не набрал необходимого числа голосов и не был избран. Процессуальные сроки исчисляются часами (например: в день голосования в течение двух часов с момента обращения участковая избирательная комиссия обязана проверить заявление гражданина о невключении его в список избирателей), сутками (например: в случае отказа зарегистрировать кандидата избирательная комиссия в течение суток с момента принятия решения об отказе обязана выдать кандидату копию решения с изложением оснований отказа), днями (например: проверка избирательной комиссией соответствия порядка выдвижения кандидата требованиям закона не может превышать десяти дней) календарной датой (календарной датой определяется день голосования в решении о назначении выборов), а также указанием на событие, которое должно наступить (например: предвыборная агитация начинается со дня регистрации кандидата), либо комбинированием этих способов (например: схема образования избирательных округов должна быть утверждена не позднее чем за 60 дней до дня голосования).