Животноводство — одна из ведущих отраслей сельского хозяйства. Он существует так же давно, как и растениеводство, и повсеместно широко распространено.
Разведение крупного рогатого скота хорошо поставлено в лесной, лесостепной, степной зонах, достаточно обеспеченных природными и культурными пастбищами умеренного пояса. В мире поголовье крупного рогатого скота достигло 1,3 млрд. голов. Почти все молоко и 35% производимого мяса дает крупный рогатый скот.
Свиноводство дает около 40% произведенного в мире мяса, в настоящее время количество свиней превышает 0,8 млрд. голов. По сравнению с крупным рогатым скотом, они быстро размножаются и не требуют тщательного ухода.
Овцеводство делится на мясо-шерстное, тонкорунное и полутонкорунное. В целом, в мире количество овец достигло 1,2 млрд. голов. Товарное производство овцеводства, имеющего мясо-шерстное направление, хорошо развито в засушливых районах умеренных и субтропических поясов Северной и Южной Америки, Австралии, Южной Европы, Казахстана, Центральной и Средней Азии, Южной Африки.
Птицеводство — новейшая и интенсивно развивающаяся отрасль сельского хозяйства. Начиная со второй половины XX в. в странах Северной Америки и Западной Европы начали формироваться крупные птицеводческие комплексы по разведению бройлерных цыплят.
Рыбное хозяйство — самая древняя и важная отрасль мирового хозяйства. В настоящее время в мире объем вылавливаемой рыбы и производимой морской продукции достиг 100 млн. т в год. 9/10 из них добывается в морях и океанах, а остальная часть — в пресноводных водоемах.