Альтернативой органной аллотрансплантации поджелудочной железы у больных сахарным диабетом I типа является свободная алло- или ксенотрансплантация культуры островковых клеток этого органа. Существует большая группа больных сахарным диабетом находящихся в той стадии заболевания, когда специфические осложнения еще не наступили или выражены слабо, а возможности экзогенной инсулинотерапии не позволяют остановить прогрессирование ангиопатии. Для этой категории пациентов разработана свободная трансплантация культуры островковых клеток поджелудочной железы.
У больных инсулинзависимым сахарным диабетом она приводит к стабилизации течения заболевания, уменьшению потребности в экзогенном инсулине, улучшению общего состояния, уменьшению или полному исчезновению болевого синдрома при нейропатии, улучшению зрения за счет регреса поражений сосудов сетчатки глаза, оказывает благоприятное влияние на течение нефропатии. Продолжительность клинического эффекта трансплантации составляет в среднем 8 - 12 месяцев. После истечения этого срока возможны повторные трансплантации.