Теплотой сгорания топлива называется количество теплоты, выделяющейся при сгорании единицы топлива. Теплоту сгорания твердого и жидкого топлива обычно относят к 1кг массы топлива, а газообразного топлива – к 1м3 (в нормальных условиях).
Различают высшую и низшую теплоту сгорания топлива.
Высшей теплотой сгорания топлива () называется количество теплоты, выделяющейся при сгорании топлива с учетом теплоты конденсации водяных паров, образующихся при сгорании водорода и испарении влаги топлива .
Низшей теплотой сгорания топлива () называется количество теплоты, выделяющейся при сгорании топлива без учета теплоты конденсации водяных паров, образующихся при сгорании водорода и испарении влаги топлива .
Так как 1кг водорода дает при сгорании 9кг воды, а при конденсации 1кг пара при 20оС выделяется около 2500кДж теплоты, то приближенно
(9.4)
Теплота сгорания топлив по их составу может быть определена по эмпирическим формулам.