Термины «единичное» и «единое» преступление употребляются в теории права как тождественные.
Единичным преступлением признается такое деяние, которое содержит состав одного преступления и квалифицируется по одной статье или ее части. Такое деяние может осуществляться как одним действием, так и системой действий, может влечь за собой одно или несколько последствий, может совершаться с одной или двумя формами вины (в отношении разных последствий), но во всех этих случаях оно остается единичным преступлением и понятием множественности не охватывается.
По своей законодательной конструкции все единичные преступления делятся на:
простые и сложные.
К простым относятся такие, которые посягают на один объект, осуществляются одним деянием, характеризуются одной формой вины, содержат один состав преступления, предусмотренный одной статьей или ее частью. Пример простого единичного преступления - кража, тайное хищение чужого имущества. Кража посягает на один объект — общественные отношения в сфере распределения материальных благ, осуществляется единым действием — изъятием и (или) обращением чужого имущества в пользу виновного, совершается с прямым умыслом и квалифицируется по ч. 1 ст. 158 УК РФ.
На практике сложностей при разграничении единичных простых преступлений и множественности не возникает. Иначе дело с единичными сложными.
Сложными единичными преступлениями являются деяния, посягающие на несколько объектов, с осложненной объективной стороной, наличием двух форм вины или дополнительных последствий.
Действующему Уголовному кодексу известны следующие сложные единичные преступления: составные; с альтернативными действиями или с альтернативными последствиями; длящиеся; продолжаемые; осложненные дополнительными тяжкими последствиями и наличием двух форм вины в отношении разных последствий.
Составные, слагаются из двух или более действий, каждое из которых предусмотрено УК в качестве самостоятельного преступления. Так сконструирован разбоя (ст. 162 УК). В подобных случаях отдельные разрозненные преступные действия (насилие над личностью и хищение или покушение на хищение чужого имущества) образуют один (единый) сложный состав преступления — разбой, который обладает повышенной общественной опасностью, сравнительно с общественной опасностью преступных действий, входящих в состав этого преступления, посягающего одновременно на два объекта (отношения собственности и жизнь, либо здоровье личности). Один из них признается законодателем обязательным и основным, что определяет помещение нормы в определённую главу УК, второй также является обязательным, но дополнительным, но это не умаляет его уголовно-правового значения.
К числу составных преступлении относится хулиганство (ст. 213 УК), посягающего одновременно на общественный порядок и личность, а в некоторых случаях и на отношения собственности.
Составные преступления всегда оказываются дву- или многообъектными.
Разновидностью сложных составов являются преступления с альтернативными действиями. Их специфика состоит в том, что совершение любого из перечисленных в диспозиции статьи действия (бездействие) является достаточным для признания наличия состава преступления. Например, в ч. 1 ст. 222 УК говорится о едином составе преступления (незаконном приобретении, передача, сбыт, хранение, перевозка или ношение огнестрельного оружия), который признается оконченным при совершении одного или нескольких перечисленных альтернативных действий. Вместе с тем субъект не совершает нового преступления, если он осуществляет два или все названные в ст. 222 УК действия, например, вначале незаконно приобретает оружие, хранит его, а затем сбывает.
Сложными единичными преступлениями являются и преступления с альтернативными последствиями. Например, умышленное причинение тяжкого вреда здоровью может повлечь одно или несколько последствий из числа перечисленных в ч. 1 ст. 111 УК РФ (потерю зрения, слуха, речи, какого-либо органа и т. д.).
Специфика объективной стороны некоторых преступлений обусловила выделение такого сложного единичного преступления, как длящееся преступление, при совершении которого действие или бездействие сопряжено с последующим более или менее продолжительным невыполнением обязанностей, возложенных на виновного законом под угрозой уголовного наказания. Такого рода преступления характеризуются непрерывным осуществлением состава преступления и совершаются в течение относительно длительного периода времени. Примерами длящихся преступлений, могут служить незаконное лишение свободы (ст. 127 УК), злостное уклонение от уплаты средств на содержание детей или нетрудоспособных родителей (ст. 157 УК), самовольное оставление части или места службы (ст. 337 УК) и др.
Длящееся преступление начинается и образует оконченный состав конкретного преступления либо с момента совершения первого преступного действия (например, при самовольном оставлении части или места службы (ст. 337 УК) — с момента оставления без законного на то разрешения начальника места службы, либо с акта преступного бездействия (например, при уклонении от прохождения военной службы (ст. 328 УК) — с момента неявки по повестке на призывной пункт без уважительных причин).
Длящееся преступление заканчивается вследствие либо действия самого виновного, направленного к прекращению преступления (явка с повинной), либо наступления событий, препятствующих дальнейшему совершению преступления (например, вмешательство органов власти), либо когда отпала сама обязанность, невыполнение которой составляло содержание длящегося преступления (например, со смертью нетрудоспособного родителя прекращается обязанность виновного платить по решению суда средства на их содержание).
Длящееся преступление независимо от продолжительности его осуществления рассматривается как одно (единичное) преступление.
В УК некоторых зарубежных государств также содержатся определения длящихся преступлений. Так, во Франции длящиеся преступления определяются как «растянутые во времени и совершающиеся путем постоянного повторения виновным первоначального умышленного акта».
По российскому уголовному праву к числу единичных преступлений относятся и продолжаемые, т. е. такие, которые складываются из ряда одинаковых или тождественных преступных действий, имеют общую цель, охватываются единым умыслом и составляют в целом одно преступление. В отличие от длящегося продолжаемое преступление заключается в неоднократном совершении одинаковых (тождественных) деяний, при этом преступная деятельность признается завершенной с момента последнего из них.
К продолжаемым преступлениям относится, например, истязание, (ст. 117 УК). Продолжаемые хищения, например, совершаются по частям из одного источника с целью незаметного изъятия имущества или денег.
Специфика объективной стороны продолжаемого преступления заключается в том, что совершенные действия (акты бездействия) объединены не только относительно небольшими промежутками времени между ними, но и единым способом совершения деяния, и наступлением однородных последствий. С субъективной же стороны продолжаемое преступление характеризуется наличием одной и той же формы вины, одинаковых мотивов и единой цели преступной деятельности.
К сложным единичным преступлениям в теории уголовного права относятся преступления, характеризующиеся наличием дополнительных тяжких последствий, и преступления с двумя формами вины.
Первым типична ч. 4 ст. 111 УК (причинение тяжкого вреда здоровью, повлекшее по неосторожности смерть человека).
Вторым — ч. 2 ст. 167 УК (умышленное уничтожение или повреждение имущества, повлекшее по неосторожности смерть человека или иные последствия). Сюда же относят ч. 3 ст. 264 УК (нарушение правил дорожного движения, повлекшее по неосторожности смерть человека).
К последней группе сложных единичных преступлений можно отнести преступления, осложненные наличием дополнительных тяжких последствий, что предполагает одновременно и наличие двух форм вины.
Статьи Особенной части УК РФ сконструированы таким образом, что предполагается совершение одного единичного преступления. Однако в некоторых случаях, когда лицо одновременно или разновременно совершает не одно, а два или более преступлений, возникает ряд уголовно-правовых вопросов, связанных как с квалификацией таких преступлений, так и с их отграничением от единичных сложных преступлений. Эти вопросы требуют детального анализа видов (форм) множественности, а именно: совокупности и рецидива.