Проблема социальной роли и функции религии является приоритетной. Они образует некий центр, к которому сходятся различные социальные взаимосвязи и взаимодействие религии.
Социальная функция.Религии свойственна система социальных функций которая и характеризует воздействие религии на сферы общественной жизни. Именно система социальных функций составляет ее социальную роль Критерием оценки данной роли является характер воздействия pелигии на общественный прогресс.
Специфической функцией религии является функция иллюзорно-компенсаторная,то есть функция иллюзорного восполнения практического бессилия людей, их неспособность сознательно управлять своими общественными отношениями. Кроме социальной и специфической функций, религия выполняет и другие функции: мировоззренческую, регулятивную, коммуникативную, интегрирующую. Все они тесно связаны между собой. Мировоззренческая функция. Своеобразие религиозного мировоззрения состоит в том, что оно отражается в деятельности и поведении верующего, тем самым оказывая влияние на социальные ориентации и установки людей. Религия играет важную роль в качестве регулятора поведения людей, создавая систему норм и правил поведения регулирующих не только участие, например, в религиозном культе но и многие иные сферы человеческих отношений. Регулятивная функция. Религия играет важную роль в качестве регулятора поведения людей, создавая систему норм и правил поведения, регулирующих не только участие, например, в религиозном культе, но и многие иные сферы человеческих отношений.
Религия способствует общению людей в рамках определённых религиозных общностей. То есть она выполняет коммуникативную функцию.
Интегрирующая функциярелигии может проявляться как на уровне общества в целом, так и на уровне религиозных организаций. На уровне общества в целом религия нередко выступает фактором, укрепляющим и поддерживающим существующую систему общественных отношений. В рамках отдельной конфессиональной общности религия выполняет интегрирующую функцию посредством сплочения единоверцев. Социальные функции религиозных организаций приобретают относительную самостоятельность в своем развитии, становление происходит в направлении социального института, выполняющего не только религиозные функции, но и экономические и политические Специфика coциальной роли религии в конкретных исторических условиях определяется прежде всего тем, каковы социальные установки ее последователей, то есть поддерживают ли они существующую систему общественных отношений или, наоборот, выступают против нее.