В 1917 г. В. И. Ленин сформулировал новую схему национально-государственного устройства. Особое место в этой программе занимали финскийи польский вопросы. Процесс создания единого государства развивался по двум направлениям: 1) создание автономий; 2) предоставление республиканского суверенитета. Многие народы получили автономию двух уровней: 1) республиканскую (Башкирская АССР, Дагестанская АССР, Таджикская АССР); 2) областную (Калмыцкая, Марийская, Чувашская области). Автономные области (АО) на базе более крупных национальных территорий возникали при участии Красной армии и под руководством ЦК РКП(б). Появляются и формально суверенные советские республики: 1) в декабре 1917 г. была создана Украинская ССР; 2) в январе 1919 г. – Белорусская ССР; 3) в апреле 1920 г. – Азербайджанская ССР; 4) в ноябре 1920 г. – Армянская ССР; 5) в феврале 1921 г. – Грузинская ССР. В марте 1922 г. три последние образовали Закавказскую Социалистическую Федеральную Советскую Республику (ЗСФСР). К 1922 г. все эти республики были связаны союзом. Сталинский проект, так называемый план автономизации, предлагал создание унитарного государства с включением в него союзных республик на правах автономий. В. И. Ленин отверг этот проект и настоял на образовании государства по принципу добровольного союза и равноправных республик. В январе 1924 г. ii Всесоюзный съезд Советов утвердил первую Конституцию СССР. Высшим законодательным органом стал съезд Советов, а между съездами – Центральный исполнительный комитет (ЦИК), состоящий из двух равноправных палат: Союзного Совета и Совета народных комиссаров. Было установлено единое союзное гражданство, население страны номинально получило широкие демократические права и свободы. В период с 1922 по 1924 гг. были утверждены Уголовный и Гражданский кодексы, проведена судебная реформа, была конституционно закреплена цензура, ВЧК преобразована в (ГПУ), а затем в ОГПУ при СНК СССР.