Радикально возросшее число книг потребовало систем их классификации. В течение 20-го века библиотеки были озабочены отслеживанием многочисленных новых книг, число которых увеличивалось ежегодно. В рамках глобального общества, именуемого Международная федерация библиотечных ассоциаций и учреждений (International Federation of Library Associations and Institutions), был разработан ряд инструментов, в том числе Международный стандарт библиографических описаний (International Standard Bibliographic Description). Одной из первых и наиболее широко известных систем каталогизации книг была Десятичная классификация, разработанная американским библиографом Мелвилом Дьюи для Библиотеки Конгресса США. На основе Десятичной классификации в начале XX века была создана Универсальная десятичная классификация (УДК) бельгийскими библиографами Полем Отле и Анри Лафонтэном. Документы, которые возможно классифицировать с помощью УДК могут быть в любой форме. Хотя преимущественно классифицируются литературные произведения, также можно классифицировать фильмы, видео, аудио, и т. п. Центральной частью УДК являются основные таблицы, охватывающие весь универсум знаний и построенные по иерархическому принципу деления от общего к частному с использованием цифрового десятичного кода. В России для организации библиотечных фондов используется Национальная классификационная система: Библиотечно-библиографическая классификация (ББК). ББК структурно напоминает УДК, но, разработанная в советский период, классификация к данному моменту требует корректировки. Так, открывает таблицы ББК раздел «Общенаучное и междисциплинарное знание», полностью отданный под марксистско-ленинскую философию и произведения классиков марксизма-ленинизма. Что интересно, китайскую библиографическую классификацию Classification for Chinese Libraries (CCL), сильно похожую по структуре на ББК, также отрывает марксистско- ленинский раздел, дополненный работами Мао Цзэдуна и Дэн Сяопина. Одна из наиболее популярных в настоящее время систем классификации – ISBN, International Standard Book Number, т. е. Международный Стандартный Номер Книги. Это уникальный, машинно-читаемый идентификационный номер, который однозначно идентифицирует книгу. Стандарт был разработан в Великобритании в 1966 году, а в 1970 году с небольшим изменением был принят как международный. В России ISBN используется с 1987 года. Подавляющее большинство стран мира принимает участие в стандарте, однако некоторые издатели его не используют. В России присвоение индекса ISBN является платным для издательств, и наряду с индексами ББК, УДК и авторским знаком, ISBN является частью так называемого издательского пакета. Для книг, выпущенных до 2007 года, ISBN состоял из 10 цифр, разделенных на 4 группы. Например, 5-8459-0984-2. Первая группа - код языка, страны или территории( 0 и 1 - США и англоговорящие страны, 3 – немецкий язык, 5 – Россия и т. д). Вторая группа, от двух до семи цифр - код издательства. Третья - порядковый номер издания (до шести цифр). Последняя цифра или буква - контрольная сумма (арабская от 0 до 9 или римская X). С 1 января 2007 года действует новый стандарт ISBN, добавивший пятую группу цифр и удлинивший номер до 13 цифр. Изменение понадобилось для того, чтобы ISBN мог использоваться как типовой штрихкод товара. Изменение выразилось в том, что к началу ISBN были добавлены цифры 978 или 979 и изменился алгоритм расчета контрольной суммы. Теперь ISBN выглядит как 9785-8459-0984- 2)