Речь доступна для восприятия слушающих благодаря материальности своих знаков. Знаки эти звуковые – при устном общении и графические – при письменном. Поэтому изучение звуковой стороны языка является неотъемлемой частью языковедения. Этот раздел называется фонетикой. Фонетика изучает звуковой строй языка, т. е. звуки речи и правила их сочетания в слове и потоке речи, инвентарь звуков языка, их систему, звуковые законы. Звуки создают внешнюю, звуковую оболочку слов и тем самым помогают отличить слова друг от друга. Звуки языка образуются в речевом аппарате при выдыхании воздуха. В речевом аппарате можно выделить следующие части. 1. Дыхательный аппарат (легкие, бронхи, трахея), который создает необходимую для образования звуковых колебаний силу воздушного потока. 2. Гортань, где происходят колебания голосовых связок и образуется тон звука. 3. Полости рта и носа, где под влиянием колебаний голосовых связок происходят колебания воздушной массы и создаются дополнительные тоны и обертоны. 4. Органы произношения (язык, губы, небо, зубы, десна), которые моделируют звук. 5. Головной мозг и нервная система человека, управляющие всей работой речевого аппарата. Артикуляционно все звуки речи делятся на гласные и согласные. Гласные – это звуки, которые состоят только из голоса, при образовании гласных обязательно участие голосовых связок и отсутствие преграды в полости рта. Фонетическая функция гласных – в организации звуковой целостности слога, слова. В русском языке основных гласных звуков шесть: [а], [о], [у], [э], [и], [ы]. Гласные звуки бывают ударными (шум [у], лес [э]) и безударными (вода [а]). Согласные – это звуки, которые состоят из шума или голоса и шума: при артикуляции согласных выдыхаемый воздух встречает на своем пути преграды в полости рта (друг [к], ложка [ш]). При образовании согласных обязательно наличие преграды и смыкательной артикуляции. Согласные звуки делятся на звонкие и глухие. Кроме звуков речи, фонетика изучает слог, ударение и интонацию. Слог – это один гласный звук или несколько звуков в слове, которые в процессе говорения произносятся одним толчком воздуха. Слог является минимальной естественной единицей произнесения звуков речи: произнося слова, говорящие делят их не на отдельные звуки речи, а на слоги. Ударением (или акцентом) называется выделение звука, слога и слова путем усиления мускульного напряжения и напора воздушной струи или изменения высоты голоса (голосового тона). Интонация – это совокупность ритмико-мелодических компонентов речи, одно из важнейших средств оформления высказывания, выявления его смысла. С помощью интонации происходит членение речевого потока на смысловые отрезки с дальнейшей детализацией их смысловых отношений.