Порядковые шкалы (ординальные) предназначены для расчленения совокупности признаков на элементы, связанные отношением «больше – меньше», и допускают отнесение переменных к группам, упорядоченным (ранжированным) друг относительно друга и представляющим некое системное единство. Порядковые шкалы дают возможность оценить степень выраженности признака. Они содержат не менее трех классов с установленной последовательностью, не допускающей перестановки. Между двумя показателями объектов А и В, обладающих признаком X, возможны три вида отношений: ХА = ХБ; ХА ‹ХБ; ХА› ХБ. Если имеются три объекта A, В, С и между ними установлены отношения ХА ‹ХБ, ХБ ‹ХС, из которых следует, что ХА ‹ХС. При этом значения разностей между признаками не устанавливаются (шкала неметрическая, единицы измерения отсутствуют). Упорядочивание признаков в ординальной шкале может быть униполярным (при определении классов исходят из степени выраженности измеряемого свойства) и биполярным (в основе разделения лежит ранг степени приближения к одному из противоположных полюсов свойства). В качестве примера униполярного упорядочивания может быть приведена шкала оценивания качеств внимания: весьма устойчивое / устойчивое / лабильное / рассеянное. Примером оценивания по биполярному принципу может служить идентификация выраженности свойств между полярными антонимическими характеристиками свойств личностных проявлений: 1) уравновешенный… нестабильный; 2) общительный… замкнутый; 3) подвижный… медлительный. Порядковые шкалы относятся к числу распространенных в психологической диагностике. В качестве одного из практических приемов оценивания результатов испытуемого по порядковой шкале можно привести модификацию теста «прогрессивные матрицы Равена», в котором каждый ответ включает три варианта, последовательно приближающихся к правильному. Вариантом применения порядковой шкалы может быть закрытый дифференцированный ответ на пункт опросника: Бывает, что я никак не могу принять какое-то окончательное решение и упускаю возможность сделать что-то своевременно. 1) Полностью согласен. 2) Пожалуй, могу согласиться. 3) Не уверен. 4) Скорее не согласен. 5) Совершенно не согласен. Порядковая шкала допускает операции равенства/неравенства и сравнения по интенсивности. По сравнению со шкалой наименований, здесь возможны определение медианы распределения, использование коэффициентов ранговой корреляции и сопряженности (см. корреляция качественных признаков).