Юридическая ответственность – это предусмотренная санкцией правовой нормы обязанность правонарушителя претерпевать определенные лишения за совершенное правонарушение. Юридическая ответственность обладает следующими признаками: 1) она предусмотрена действующим законодательством (уголовным, гражданским, административным и др.); 2) наступает за правонарушения при наличии полного его состава; 3) опирается на государственное принуждение; 4) выражается в определенных неблагоприятных для правонарушителя последствиях, лишении его известных социальных благ (свободы, имущества, прав и т. д.); 5) возлагается и реализуется в установленной законом процессуальной форме; 6) правонарушитель наказывается от имени государства – в отличие, например, от моральной ответственности, при которой наказание исходит от общества; 7) осуществляется уполномоченными на то компетентными органами и должностными лицами в строго определенном порядке и в пределах своих прерогатив. Юридическая ответственность подразделяется по отраслевому признаку на: уголовную, гражданскую, административную, дисциплинарную, материальную, процессуальную, конституционную. К функциям юридической ответственности относятся: карательная, штрафная, предупредительная (превентивная), воспитательная и компенсационная (правовосстановительная). К основным принципам юридической ответственности относятся: 1) принцип законности, который означает, что процесс возложения и реализации юридической ответственности должен протекать в рамках закона и юридических норм; 2) принцип обоснованности, который предполагает, что ответственность должна быть следствием правонарушения, содержащего в себе все признаки его состава и необходимые доказательства, а если этого нет – нет и основания для привлечения лица к ответственности; 3) принцип неотвратимости, который означает, что ни одно правонарушение (тем более преступление) не может остаться безнаказанным – важна не суровость наказания, а его неминуемость (неизбежность); 4) принцип справедливости – наказание должно соответствовать тяжести содеянного, обстоятельствам его совершения и личности виновного; 5) принцип гуманизма – наказание не может иметь своей целью причинение физических страданий, унижение человеческого достоинства виновного, оно должно учитывать смягчающие обстоятельства и мотивы правонарушения, возможность условного осуждения, отсрочки приговора; 6) презумпция невиновности – каждый гражданин предполагается невиновным, пока его виновность не будет доказана в установленном законом порядке, т. е. вступившим в законную силу приговором суда. Законодательно установлены основания освобождения от юридической ответственности: акт амнистии, истечение срока давности, деятельное раскаяние виновного, примирение виновного с потерпевшим и др.