В любом демократическом государстве публичная власть в той или иной степени принадлежит народу (совокупности граждан государства). Народ выступает первичным элементом механизма осуществления публичной власти. Ст. 3 К. РФ носителем суверенитета и единственным источником власти в РФ является ее многонациональный народ, определены важнейшие формы осуществления механизма народовластия: выборы, референдум, деятельность органов государственной власти и местного самоуправления. Таким образом, на первичном уровне механизма осуществления публичной власти народ выступает его составной частью в двух качествах: путем делегирования властных полномочий формируемым им властным органам. Выборы и референдум — это близкие по внешним признакам, но разные по сути формы народовластия. Референдум это процесс непосредственного участия граждан в принятии коллективного решения (конституции, закона, варианта ответа на какой-либо вопрос, имеющий важное общественное или -ное значение), а выборы — это процедура формирования гражданами представительных органов публичной власти. Несмотря на различные цели, эти формы народовластия имеют не только общие внешние признаки — непосредственное голосование граждан, но и общее место в системе народовластия. Эти коллективные действия граждан относятся к числу учредительных акций. С помощью учредительных акций народ непосредственно принимает важнейшие публично-властные решения и формирует органы публичной власти, образующие публично-правовой механизм управления обществом и государством. Таким образом, граждане, объединенные в те или иные публично-правовые территориальные общности (народ, население субъекта федерации, муниципальную территорию), образуют основу механизма государства, непосредственно принимая участие в формировании органов публичной власти и принятии важнейших решений государственного и общественного значения. Передача (делегирование) властных полномочий: если бы гос-во функционировало только в форме принятия гражданами решений гос-ного и общественного значения, то его деятельность была бы малоэффективна. Осуществление власти — это специфическая деятельность, требующая высокого профессионализма и специальных знаний. Осуществить гражданам правильный выбор при формировании представительных органов публичной власти помогают политические партии и иные политические общественные объединения. Формально они не входят в механизм государства и даже механизм местного самоуправления, но оказывают существенное, а в ряде случаев решающее влияние на состав и даже конкретную деятельность парламентов, президентов, министров и другие элементы механизма гос-ва. Политические партии выражают и формируют политические интересы граждан, их представления о будущем устройстве общества и гос-ва. Выдвигая своих представителей на выборные должности в органы гос-ной власти и местного самоуправления, эти общественные формирования, опираясь на волю граждан, выраженную в форме голосования, определяют, из кого конкретно будет состоять тот или иной орган публичной власти и какую политику в конечном счете он будет проводить. Не являясь частью механизма гос-ва, политические партии и иные политические общественные объединения занимают значительное место в политически организованном обществе и могут рассматриваться как часть механизма осуществления публичной власти в гос-ве, но опосредованного, действующего через волеизъявление избирателей.