Большевики пришли к власти в 1917 году. Первые месяцы продолжалась печать банкнот царского образца. Широкое распространении получили Казначейские знаки образца 1917 года, выпуск которых организовало Временное правительство под председательством А.Ф.Керенского (в честь него эти деньги получили название «керенки»). Керенки печатались листами по 40 штук. Изначально такие листы разрезали, но гиперинфляция привела к тому, что расчеты начали производить целыми листами.
Многие регионы и даже населенные пункты в первые годы советской власти выпускали собственные деньги. Кроме того, получила хождение иностранная валюта – японские йены (на Дальнем Востоке и в Сибири), боны английского правительства (в Средней Азии).
Одними из самых распространенных «собственных» денег были выпускаемые в 1918-1919 годах боны Ростовской-на-Дону конторы Государственного банка. Государственный банк как таковой на тот момент не существовал, но надпись на купюрах подчеркивало ориентацию правительства этого региона на возвращение старых устоев. Подобной позиции придерживалось и правительство Юга России (Причерноморье, Крым), печатая на бумажных деньгах фразу: «Сильная и неделимая Россия».
Некоторые деньги, выпущенные большим тиражом, так и не попали в оборот, как, например, деньги правительства генерала Юденича.
В военные годы собственные деньги печатали и кооперативы, предприятия, даже столовые и магазины. Эти деньги обменивались в той же организации на товары, но могли и приобрести хождение, переходя из рук в руки как платежное средство.
По разным оценкам, число денежных систем, существовавших на территории распавшейся Российской империи с период с октябрьской революции (конец 1917 года) по 1924 год, составляло от 2 до 5 тысяч.
Новые деньги с надписью «расчетный знак РСФСР» появились весной 1919 года (примечательно отсутствие прилагательного «денежный»). Текстом на них было указано обращение наравне с кредитными билетами. Номиналы для купюр были выбраны необычные – 1, 2, 3, 15, 30, 60 рублей. Как и керенки, совзнаки выпускались листами (только не по 40, а по 25 штук), а разрезание производилось уже на месте. Уже через год были выпущены купюры привычных номиналов – 100, 250, 500, 1000, 5000 и 10000 рублей. В 1920 году выпускают 5 и 50 рублей.
Советские деньги имели два существенных недостатка:
Цены катастрофически росли, совзнаки обесценивались. Уже в 1921 году выпускаются купюры номиналом до 100 000 рублей.
В 1921 году начался переход к новой экономической политике (НЭП). Это потребовало оздоровления финансов. Подготовительным этапом стало проведение двух деноминаций.
Деноминация - изменение нарицательной стоимости (номинала) денежных знаков с целью упорядочения обращения и упрощения расчетов.
Сначала в 1922 году были выпущены денежные знаки с приравниванием одного рубля нового денежного знака к 10 тыс. рублей расчетных знаков, затем в 1923 году один новый рубль приравняли к 100 рублям образца 1922 года.
Непосредственно денежная реформа началась с выпуска червонцев – банковских билетов с присвоением золотого содержания. Один червонец провозглашался эквивалентом золотой дореволюционной десятирублевой монеты. При этом обеспечение новых денег на 25% состояло из золота, на 75% - векселями и высоколиквидными товарами.
Со вводом червонцев обесцененные совзнаки не были выведены из обращения, для обмена котировальная комиссия устанавливала специальное соотношение.
На следующем этапе реформы в 1924 году были выпущены государственные казначейские билеты номиналами 1, 3 и 5 рублей. Выпуск – во избежание инфляции – ограничивался 50% суммы выпущенных червонцев (в 1930 году лимит был увеличен до 100%). На этих купюрах был изображен герб СССР.
Заключительным этапом реформы стало изъятие совзнаков. Совзнаки обменивались менее 2 месяцев – с 10 марта по 30 апреля 1924 года.
При проведении денежной реформы уделялось внимание и дизайну денег. На новых советских деньгах изобразили простых людей – крестьянина, рабочего (кузнеца-молотобойца), красноармейца.
Чеканка крупных серебряных монет была прекращена в 1927 году, мелких – в 1931 году.
В 1934 году произошло обновление купюр, но казначейские билеты образца 1924 года (а также любые червонцы) сохраняли хождение вплоть до реформы 1947 года. В 1938 году дизайн денег вновь изменился – на рубле появилось изображение шахтера, на трех рублях красноармейца, на пяти – летчика. Приблизительно в то же время изменения претерпели и червонцы: впервые на них появился портрет Ленина.
Экономика страны, подорванная войной, базировалась на карточной системе, позволяющей распределять товары первой необходимости. Послевоенные годы ознаменовались отменой карточной системы, установлением фиксированных цен на все товары.
Обмен бумажных денег на новые проводился в течение всего недели, монеты же сохранялись:
Дизайн новых денег соответствовал сталинскому ампиру: портреты Ленина декорированы узором, используется сложный растительный орнамент и многочисленные розетки. На купюрах номиналом 1, 3 и 5 рублей (выполнены вертикально) осталась надпись «Государственный казначейский билет», на 10, 25, 50 и 100 рублях «Билет Государственного банка» (как на червонцах).
Постановление Совета Министров СССР № 470 «Об изменении масштаба цен и замене ныне обращающихся денег новыми деньгами» было опубликовано в мае 1960 года. Население, помня опыт 1947 года, стало закупать товары в магазинах и вносить вклады в Сберкассы. Однако в этот раз вклады пересчитывались так же, как и наличные деньги – по курсу 1:10. Крупные монеты также обменяли, а мелкие оставили в обращении.
Существенно уменьшился размер купюр. Дизайн купюр разных номиналов единообразен, отличия в основном в цвете.